他這才回過神來，點點頭：“回後衙再說。”
後宅書房裡，李淑雲已經等在那裡。
她今日穿了一件藕荷色的褙子，頭髮簡單挽起，素淨得不像個縣令夫人，倒像是哪家書院的女學生。見張勝進來，她起身相迎，目光落在他手中的白信封上。
“夫君先看信吧。”她輕聲道，又對跟進來的趙成微微頷首，“趙統領一路辛苦，請坐。”
趙成抱拳行禮，卻沒有坐，而是退到門邊站定。這是護衛的本分——主人家看家書，外人理應迴避。
張勝在書案後坐下，深吸一口氣，這才拆開安南公的信。
信紙是普通的竹紙，上面的字卻力透紙背，每一筆都帶著鋒芒：
“張勝吾兒：見字如晤。”
開頭還是平和的，但接下來的內容，卻讓張勝的手微微抖了起來。
“你在瀘川所為，餘既欣慰，又深以為憂。欣慰者，你能體恤民瘼，勇於任事；憂慮者，你膽大妄為，冒失莽撞至此！”
“你可知，瀘川縣雖小，卻牽涉多方利益？前任縣令在此經營多年，其背後豈無依仗？你初到任，尚未摸清深淺，便敢貿然動手，此非勇也，實為匹夫之勇！”
“你貿然行事，密奏朝廷——你以為這一套做下來，神不知鬼不覺？殊不知，官場之上，耳目眾多。你的密信尚未出瀘川，訊息怕已傳到某些人耳中。若非三皇子有意藉此案立威，出手干預，你此刻恐怕已身陷囹圄！”
“你年輕氣盛，欲做一番事業，此心可嘉。然為官之道，首在穩重。除惡懲奸固然要緊，但若連自身都保不住，何談為民請命？你的所作所為，無異於稚子持金過市，兇險萬分！”
整封信，洋洋灑灑三頁紙，幾乎全是在罵。罵他莽撞，罵他思慮不周，罵他將自己置於險境而不自知。有些話說得極重，甚至用了“愚蠢”“荒唐”這樣的字眼。
張勝一字一句地讀著，臉色漸漸發白，握信的手指因為用力而關節泛白。李淑雲看在眼裡，心中擔憂，卻並未出聲打擾——有些坎，必須他自己過。
終於，信到了末尾。安南公的語氣稍緩：
“今遣趙成等四人前往，皆是府中精銳，可保你周全。此後行事，務必三思而後行，謀定而後動。”
信讀完了。
書房裡一片寂靜。窗外的蟬鳴聲忽然變得刺耳起來，一陣陣敲打著人的耳膜。張勝低著頭，久久不語，只有手中的信紙在微微顫抖。
李淑雲走過去，輕輕按住他的手。那雙手冰涼，手心全是冷汗。
“夫君……”她柔聲喚道。
張勝抬起頭，眼圈有些發紅。他張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音。最終只是將信遞給李淑雲，自己別過臉去，深深吸了幾口氣。
李淑雲接過信，快速瀏覽。看著看著，她的眼圈也紅了——不是傷心，而是感動。
“愛之深，責之切。”她輕聲說，將信仔細摺好，“國公這是在用最重的話，表達最深的關切。他若不在乎你，大可以寫封不痛不癢的信勉勵幾句，何必費這些筆墨罵你？”
張勝點頭，聲音有些沙啞：“我明白……只是，只是……”
他沒有說下去。李淑雲卻懂了。安南公的這封信，那種看似嚴厲，實則滿是關愛的責備，他已經很多年沒有聽到了。
“國公派趙統領他們來，就是明證。”李淑雲繼續道，“四個‘以一敵十’的好手，這是把府中最得力的護衛都派給你了。他是真怕你出事。”
這時，一直沉默站在門邊的趙成開口了：“大人，國公臨行前特意交代卑職一句話。”
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