第五十八章：驚恐的林晟
七月初三，瀘川縣的天空澄澈如洗，幾縷薄雲像被扯散的棉絮，懶懶地掛在天邊。雖已入秋，但“秋老虎”的餘威尚在，午後的陽光依舊炙熱，將青石板路曬得發燙。
林晟的馬車停在縣衙門前時，他特意掀開車簾望了望那對石獅子——它們被歲月磨去了稜角，卻在今日的陽光下顯得格外威嚴。門楣上“瀘川縣衙”四個大字，墨色新潤，顯然是近期重新描過。
“老爺，到了。”車伕壓低聲音提醒。
林晟整了整身上那件湖藍色杭綢直裰，又將腰間玉佩的位置調正，這才不緊不慢地下了車。他今日的穿著頗為考究：既不過分奢華惹眼，也不至於寒酸失禮。這分寸他拿捏了一輩子。
門房是個機靈的小夥子，見到林晟連忙躬身：“林老闆，大人已在二堂等候多時了。”
林晟微微頷首，隨他穿過儀門。縣衙的院落比他想象中要整潔許多，兩側廨房的門窗都新刷了漆，院中那棵老槐樹鬱鬱蔥蔥，樹下石桌上還擺著未完的棋局。這一切都透著一種不同於往任縣令的氣息——井井有條，卻又透著生氣。
二堂的門敞開著，張勝正站在一幅瀘川河道圖前沉思。聽到腳步聲，他轉過身來，臉上露出恰到好處的笑容。
“林老闆大駕光臨，有失遠迎。”
林晟快走兩步，長揖到地：“草民林晟，拜見張大人。”
“快快請起。”張勝伸手虛扶，“你我之間，不必如此多禮。”
兩人分賓主落座。衙役奉上茶來，是當地的明前茶，茶湯清亮，香氣撲鼻。林晟端起茶杯，卻不急著喝，只是用杯蓋輕輕撇著浮沫，等著張勝開口。
張勝果然先說話了：“林老闆也看到了，瀘川縣堤壩已經順利完工。這離不開林老闆的高義，如沒有林老闆捐贈的八百石糧食，這項工程怕是要拖延到汛期之後了。”他站起身，鄭重地抱拳行禮，“本官代瀘川的百姓，謝過林老闆。”
林晟慌忙起身還禮：“大人言重了！修堤築壩，護的是全城百姓，林某不過是盡一份綿薄之力。要說功勞，全在大人運籌帷幄、指揮得當。這些日子城裡誰不誇讚大人是百年難遇的好官？”
這話說得漂亮，卻也是實話。自張勝到任以來，先是以雷霆手段整頓鹽政，讓童守志栽了個跟頭；又以巧妙手段募集錢糧，趕在汛期前修好了堤壩。如今瀘川百姓提起這位年輕縣令，沒有不豎大拇指的。
張勝重新落座，手指無意識地在扶手上敲了敲。林晟看在眼裡，心中瞭然——這是要轉入正題了。
果然，張勝又寒暄了幾句天氣、收成之類的話，話鋒一轉：“其實今日請林老闆來，是有一事相求。”
來了。林晟心中暗道，面上卻愈發恭敬：“大人但說無妨。只要林某能辦到的，絕不推辭。”
張勝似乎有些不好意思地笑了笑：“說來慚愧，本官想辦一場‘豪傑宴’，遍請瀘川及周邊有識之士，共商地方發展大計。只是縣衙簡陋，醉仙居又太過喧鬧，一直找不到合適的場地。聽聞林老闆在城西有處梅園，清雅別緻，不知可否借用一日？”
林晟一愣。
他設想過許多種可能：再募捐、攤派、甚至是暗示他“自願”出讓某些利益。唯獨沒想到，只是借個園子。
這一愣神不過瞬息之間，林晟隨即笑道：“承蒙大人看得起，梅園能得大人選用，是它的福分。卻不知大人打算何時用？需要林某做何準備？”
話一齣口，林晟自己都覺著有些太過殷勤了。但轉念一想，這對年輕夫婦行事往往出人意料，上次捐糧之事，看似吃虧，實則讓他在瀘川士紳中賺足了名聲。如今借園子，焉知不是另一個機會？
張勝顯然沒料到林晟答應得如此爽快，頓了頓才說：“定在七月初十。時間倉促，只有四日準備，實在慚愧。若林老闆能派些人手相助，本官感激不盡。”
“大人客氣了。”林晟沉吟道，“梅園平日有五六人打理，我再從府裡調二十個得力的人手過去，供大人差遣。食材、酒水、器物之類，可需林某準備？”
“不必不必。”張勝連連擺手，“這些內子自有安排，已經著手準備了。林老闆肯借園子、出人手，已是幫了大忙。”
兩人又客套一番，林晟適時起身告辭。張勝親自送到二堂門口，這禮遇讓林晟心中更是警鈴大作——禮下於人，必有所求。這對小狐狸，到底在打什麼算盤？
林晟的腳步聲漸行漸遠，二堂東側的照壁後，身著淡青襦裙的李淑雲轉了出來。
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