衙役們的賞賜是在午後發放的。
瀘川縣衙原本的衙役只剩下十人，張勝又從本地青壯中又招募了二十四人，分為三班輪值。這些衙役多是窮苦出身，往年這時候早已無事可做，只能在家乾熬著等開春。
如今，他們每人領到了一兩銀子的年金，還有一匹細棉布。
“這布厚實！”年輕的衙役王鐵柱摸著那匹靛藍色棉布，愛不釋手，“正好給我娘做身新衣裳，她那些衣裳都補了七八個補丁了。”
王二柱則更穩重些，他仔細將銀錢收好，又將布匹妥帖地夾在腋下，才對同僚們說：“大人待咱們不薄，來年更要盡心辦事。”
眾人紛紛點頭。他們都知道，這位年輕的縣令不同以往那些老爺。他會親自下工地檢視進度，會記得每個人的名字，會在他們值夜時讓人送來熱湯。這樣的上官，值得他們效忠。
張勝出現在院中時，衙役們立即列隊站好。
“小年至正月十五，三班輪值，每值三日，休六日。”張勝的聲音清晰有力，“與家人團聚固然重要，但縣衙安危、城中秩序亦不可鬆懈。諸位辛苦。”
“為大人效力，不辛苦！”眾人齊聲道。
張勝點點頭，目光掃過這些忠誠的面孔。他知道，自己在這裡紮下的根，又深了一分。
內院裡的賞賜則更為細緻貼心。
劉嬸和趙嬸各得了一兩銀子、一匹錦布和一套新衣。那新衣是李淑雲特意託林晟從州府捎來的，藕荷色的底子上繡著細小的梅花，正適合她們這個年紀。
杏兒得到同樣的賞賜時，驚喜得瞪大了眼睛。原本和娘在村子裡被無賴欺辱，忍氣吞聲過日子，是夫人給了她們出路，還讓小翠教她識字，如今還給她這麼貴重的賞賜。
“夫人，這太貴重了……”杏兒摸著那光滑的錦緞，手都有些抖。
李淑雲笑著為她理了理鬢髮：“你負責整個縣衙的吃食，這半年多辛苦你了，這些是你應得的。開春後，再尋個幫手給你，讓你也輕鬆些。”
杏兒的眼睛有淚，真誠地道了謝。
最特別的賞賜給了栓子，他得到的是一套嶄新的棉衣、一套文房四寶，還有一本舊書。
當張勝將那本書遞給他時，栓子的手在衣襟上擦了好幾遍才敢接。
“這是我年少時讀的《論語》。”張勝的聲音溫和，“上面有我做的批註。你既想讀書，便從這本開始。若有不懂的，可來問我。”
栓子緊緊抱著那本書，像是抱著世上最珍貴的寶物。他跪下磕了個頭，抬起頭時，眼中已有淚光：“謝大人！我一定好好學，不辜負大人的期望！”
張勝扶起他，拍了拍他的肩。他在這孩子身上，看到了曾經的自己——那個在寒窗下苦讀，不服輸的自己。
至於趙叔等五名侍衛、硯書和小翠，他們得到的是李淑雲親自準備的紅封，內有十兩面額的銀票。每人還得了上好的衣衫兩套，都是從州府採買回來的。
夜幕降臨時，該回家的人都回家了，該值守的人也都到了崗位。縣衙終於安靜下來，只剩下紅燈籠在廊下輕輕搖曳，投下溫暖的光暈。
張勝牽著李淑雲的手，慢慢走回他們的住處。這是縣衙後宅一個獨立的小院，不大，但被李淑雲收拾得整潔溫馨。
張勝看著這一切，心頭湧起一股熱流。他轉身握住妻子的手，那雙原本纖細的手，如今因時常勞作而有了薄繭，卻依然溫暖柔軟。
“淑雲，辛苦你了。”他的聲音有些沙啞，“從大婚後隨我來到瀘川，日子就沒有消停過。你不但要為我出謀劃策，還要打理內外事務，操心這麼多人的生計……能得你為妻，是我最大的幸事。”
他將她輕輕拉進懷裡，下巴抵在她的發頂。她髮間有淡淡的皂角清香，混合著廚房帶來的煙火氣，那是家的味道。
李淑雲在他懷中抬起頭，她的眼睛亮如星辰。她伸手撫摸他的臉，指尖滑過他日漸清瘦的面頰，眼底滿是心疼。
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