硯書吃相最斯文，卻也吃得極香。他先夾了一個炸元宵，小心地咬開酥脆的外殼，裡頭是溫軟的花生餡，花生碎混著糖，香而不膩。他細細品味著，連掉在碟子裡的碎渣都用筷子夾起來吃了。
栓子每種餡都要嘗，眼睛幸福地瞇成縫。黑芝麻的香濃，五仁的豐富，紅糖的流心，豆沙的細膩，花生的脆香，棗泥的酸甜……他每吃一種，都要抬頭看看杏兒，含糊地說“這個好吃！”“這個也好吃！”杏兒笑著給他擦去嘴角的糖漬，眼裡滿是寵溺。
李淑雲夾了塊糖醋里脊給張勝：“嚐嚐杏兒的手藝，這是第三回做了，比前兩次強多了。”
張勝吃下，細細咀嚼，連連點頭：“好！酸甜適口，外酥裡嫩。這手藝，開個飯館都夠了。”
杏兒的臉騰地紅了，連連擺手：“大人說笑了，我這才學了幾道菜，差得遠呢。”
“不急，慢慢學。”李淑雲笑著給她夾了個棗泥餡的湯圓，“你有這份心，又肯下功夫，遲早能成。”
這頓飯吃了足足一個時辰。飯後，李淑雲發話：今晚不必收拾，碗筷放著，所有人都上街看燈去。
趙叔和劉武幾個老的卻擺擺手。趙叔笑著說：“我們留下看家，你們年輕人去熱鬧。這滿桌的碗筷也得有人收拾，灶裡的火也得有人看著。”
劉嬸也道：“就是，我們在這兒守著，等你們回來，灶上溫著桂花甜湯，正好解膩。”
最終出門的，是張勝夫婦、硯書、小翠、杏兒和栓子。栓子興奮得小臉通紅，他長這麼大，還沒正經看過燈會呢。往年元宵，家裡能吃飽飯就不錯，頂多在院子裡點根蠟燭，就算過節了。
長街燈火
一齣門，便被滿街的光影晃了眼。
長街兩側，家家戶戶門前都掛起了燈。有普通的紅燈籠，圓滾滾的，透出暖融融的光；有精緻的走馬燈，燈罩上畫著騎馬打仗的小人，燭火的熱氣推動燈罩旋轉，那些小人便像是活了一般，追追打打，週而復始；有魚形燈，用細竹篾紮成鯉魚模樣，糊上紅紙，魚鱗用金粉勾出，在光下一閃一閃，彷彿真要躍入龍門；有荷花燈，粉嫩的花瓣層層疊疊，中間一點黃蕊，雅緻可愛；有元寶燈，金燦燦的，寓意招財進寶
小販的吆喝聲此起彼伏，在熱鬧的人聲裡顯得格外響亮：“賣花燈嘞——兔子燈、蓮花燈，照亮一年好前程！”“糖葫蘆——又甜又脆的糖葫蘆，山楂去核，不酸牙！”“炒花生，香噴噴的炒花生，五文錢一包！”“麵人兒——能捏十二生肖，捏啥像啥！”
孩童們提著小小的燈籠，在人群中穿梭嬉鬧，笑聲如銀鈴般清脆。
瀘川縣多少年沒有這樣熱鬧了。今年卻不同，縣衙減了賦稅，修了堤壩，保住了秋收，日子眼見著有了盼頭。手裡有了餘錢，心裡有了熱氣，這元宵節自然也過得像樣起來。許多人家拿出了壓箱底的手藝，扎燈的扎燈，做小吃的做小吃，不為賺多少錢，就為圖個熱鬧喜慶，也為感謝那位帶著他們走出困頓的縣令夫婦。
張勝和李淑雲並肩走著，他們走得很慢，不時有相識的百姓上前打招呼。賣糕點的非要塞一包新做的棗泥糕；糖瓜攤的用油紙包了一大份麥芽糖，硬是塞給小翠；做糖人的老手藝人不說話，笑瞇瞇地捏了兩個糖人，一個是穿著官服的男子，拱手作揖，一個是穿著襦裙的女子，手持書卷，惟妙惟肖，遞到張勝夫婦面前；炒貨鋪的年輕夥計，嘩啦啦倒了一大包花生瓜子，用油紙包得方正正，非要硯書拿著。
“大人，嚐嚐我家的！新做的桂花糕，用的是去年秋天的桂花，香著呢！”
“夫人，這點心意您一定收下！”
“不值什麼錢，就是一點心意！大人為我們修渠，我們送點吃的算什麼！”
張勝和李淑雲不停地道謝，手裡的東西越來越多。硯書和小翠也成了“搬運工”，懷裡抱得滿滿當當，連走路都得小心翼翼。杏兒幫著提了兩包糕點，栓子脖子上掛了串糖葫蘆，紅豔豔的山楂裹著透明的糖殼，他捨不得大口吃，只小口小口地舔，吃得滿臉糖渣，像只小花貓。
走到街口，實在拿不下了。張勝看著懷裡堆成小山的油紙包，苦笑道：“再收下去，咱們得僱輛車才能回去了。”
李淑雲也笑，她手裡提著兩盞特別精緻的燈，那是剛才一位白髮老者硬塞給她的。“都是鄉親們的心意，推了傷情分。”她看了看眾人狼狽的樣子，尤其是栓子，糖葫蘆的糖汁都快滴到衣襟上了，“那咱們先回去？東西得放下，栓子也得洗把臉。”
“也好，”張勝點頭，又回頭望了一眼長街。燈火蜿蜒如河，從街頭流到街尾，匯成一片光的海洋；人聲熙攘如潮，笑聲、吆喝聲、孩童的嬉鬧聲混在一起，烘出一片暖融融的人間煙火；遠處隱約傳來鑼鼓聲，不知是哪家在耍獅子，那鼓點咚咚地敲著，敲得人心也跟著激盪。這是瀘川縣的元宵，是他和李淑雲來到這兒後，見過的第一個真正意義上的、充滿生機與歡笑的元宵節。
燈暖人心
回到縣衙，趙叔他們見這陣仗，都笑了。大家七手八腳幫著把東西搬進來，在堂屋的條案上堆成一座小山。油紙包五顏六色，散發出混合的香氣——甜的、香的、炒貨的焦香、糕點的米香，交織在一起，滿屋子都是過節的味道。
“這可夠吃半個月了。”劉嬸打趣道，拿起一包花生掂了掂，“瞧瞧，這一包就得有一斤。”
李淑雲把蓮花燈掛在書房窗前，玉兔燈則放在臥室的梳妝檯旁。她熄了其他燭火，只留這兩盞燈亮著。暖黃的光暈在屋裡靜靜流淌，蓮花燈的影子投在白牆上，花瓣的輪廓朦朦朧朧，隨著燭火微微搖曳，似有暗香浮動；玉兔燈的眼睛在幽暗裡亮著兩點紅光，活潑潑的，彷彿隨時會眨一眨，從燈座上蹦跳下來。
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