第八十二章：新氣象
正月十六的清晨，天色還是墨藍的，東邊天際才剛透出一線魚肚白，瀘川縣衙的後院卻已有了動靜。
張勝寅時末便醒了。他睜著眼躺了片刻，聽著枕邊人均勻的呼吸聲，感受著這份黎明前的寧靜。今日是開渠動工的日子，與百姓們約定的是辰時初在河堤上集合。他輕手輕腳地起身，剛披上外衣，李淑雲也醒了。
“什麼時辰了？”她的聲音帶著睡意，卻已伸手去摸床頭的火摺子。
“還早，你再睡會兒。”張勝按住她的手，“今日你也有不少事，多歇歇。”
李淑雲搖搖頭，坐起身：“我也起了。”她說著已下了床，動作利落地綰髮、更衣。
廚房早已點亮。杏兒和劉嬸、趙嬸天不亮就起了，大鍋裡熬著稠稠的小米粥，粥里加了紅薯塊，甜香隨著蒸汽瀰漫開來；另一口鍋裡蒸著，個頭均勻的白麵饅頭；案板上擺著幾碟鹹菜，蘿蔔條、芥菜絲都用香油拌過，還撒了芝麻。
張勝匆匆吃了早飯——一碗粥，一個饅頭，幾筷子小菜。卯時初，天剛矇矇亮，他便帶著硯書、趙成和孫毅出了門。馬蹄聲在寂靜的街道上顯得格外清脆，驚起了誰家簷下的麻雀，撲稜稜飛向漸亮的天際。
張勝到時，卯時剛過半，東邊的天空已染上了淡淡的橘紅。他原以為自己來得夠早，沒想到堤壩上已聚了不少人。
晨霧尚未散盡，灰白的霧氣在瀘川河面上緩緩流動。堤壩上，黑壓壓一片人影，粗粗看去，竟有上千人之多。
見張勝來了，人群一陣騷動，自發讓開一條道。
“大人來了！”
“大人早啊！”
“大人吃過了沒？我這有烙餅，還熱乎著！”
張勝心頭一熱，翻身下馬，抱拳向四周行禮：“鄉親們來得早！張某慚愧！”
“不早不早，”一個憨厚的漢子笑著說，“心裡揣著事，睡不著啊！就盼著今天趕緊動工，把渠挖好，今年好有個收成！”
“就是！”一箇中年漢子接話，“早點幹，早點完，不耽誤春耕！”
眾人你一言我一語，氣氛熱烈。這些都是瀘川縣最樸實、也最有骨氣的百姓。
辰時將至，東方的天空已是一片燦爛的金紅。張勝讓人抬來一張方桌，擺上三牲祭品——這是本地動土前的習俗，祭祀土地河神，祈求平安順利。他並非迷信之人，但深知入鄉隨俗、尊重民情的重要。
辰時正，一聲鑼響，震徹河岸。
張勝接過一柄繫著紅綢的新鐵鍬，他走到事先畫好白線的位置——那裡插著一根綁了紅布的竹竿，是第二條幹渠的起點。深吸一口氣，他雙手握鍬，用力插入土中。
土是凍了一冬的硬土，這一鍬下去，只掘起淺淺一層。但這一鍬，卻像是打開了閘門。
“開工嘍——！”
不知誰喊了一聲，緊接著，鞭炮噼裡啪啦地炸響，紅紙屑在晨光裡紛飛。上千人同時動了起來，鐵鍬入土的悶響、鎬頭刨地的叮噹、扁擔籮筐的碰撞、男人們的呼喝……所有的聲音混在一起。
按照預先規劃，今日開挖的是第二條幹渠，從河堤向東延伸，貫穿三個村莊，總長七里。張勝沒閒著，他捲起袖子，也加入了挖土的行列。硯書想攔，被他擺擺手擋了回去：“我雖是個書生，力氣還是有的。何況這是為瀘川百姓做事，我豈能站在一旁看著？”
一鍬，兩鍬，三鍬……凍土漸漸鬆動，新鮮的泥土氣息瀰漫開來。汗水很快浸溼了他的鬢角，背上的官服也洇出汗漬。周圍的百姓見了，幹得更起勁了。有年輕後生湊過來，想替他幹，他笑著搖頭：“各幹各的，比比誰挖得快！”
正幹得熱火朝天，忽然聽見一陣急促的馬蹄聲。張勝抬頭，見趙叔騎著馬匆匆趕來，臉上帶著急切。
“大人！”趙叔勒住馬，翻身下來，抱拳道，“夫人請您趕緊回縣衙！”
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