第九十一章：商隊歸來
八月的瀘川縣，暑氣已到了強弩之末。早晚的風裡開始夾帶著一絲不易察覺的涼意，像有人在悶熱的屋子裡悄悄推開了一線窗縫。院中那棵老槐樹，葉子邊緣微微泛黃，蟬鳴聲也失了盛夏的銳氣，變得有氣無力起來。
李淑雲的肚子已高高隆起，像揣了個圓滾滾的小鼓。八個多月的身孕，讓她行走時不得不微微後仰，一隻手總要扶著腰。可她的心思卻比身子更沉——一半落在女醫堂那些漸漸上道的孩子們身上，另一半，則飄向了更遠的地方。
每日晨起，她總要先問小荷：“今日可有商隊的訊息？”
小荷搖頭，她便輕輕嘆口氣，轉而去翻看織布坊的賬本，可目光總在那些數字間游離。午後周青來請脈，她會細細詢問女醫堂孩子們的近況，但說著說著，話題又會繞回來：“周先生，你說劉武他們走到哪兒了？邊城路遠，該不會……”
周青一邊搭脈，一邊溫聲安慰：“夫人放心，劉武他們都是歷練過的人，趙叔更是老江湖。沒有訊息，許是路上耽擱了，未必就是壞事。”
話雖如此，李淑雲的心卻總懸著。夜裡睡不安穩時，她會搖醒身旁的張勝，聲音裡帶著夢魘初醒的恍惚：“夫君，我夢見趙叔他們遇著山洪了……”
張勝便將她攬進懷裡，輕輕拍著她的背：“夢都是反的。沒有訊息，就是最好的訊息。”
這樣的日子一天天過去。李淑雲開始每日在縣衙門口站一會兒，扶著門框，望向官道延伸的方向。官道盡頭，塵土在午後的陽光下蒸騰，像一片金色的霧。偶爾有車馬經過，她的心便猛地提起，待看清不是商隊，又緩緩落下。
張勝看在眼裡，疼在心裡。他勸過幾次，讓她安心養胎，可他知道勸不住——那是她一手籌劃的商隊，那些遠行的人，在她心裡早就是家人了。
也許是日復一日的惦念真能感動天地，也許只是恰好的機緣——八月下旬一個尋常的清晨，變故來得毫無預兆。
那天李淑雲剛在廊下坐了，手裡拿著件未做完的小衣裳，針線在指尖穿梭，心思卻飄得老遠。忽然，遠處傳來一陣不同尋常的喧鬧聲，像滾雷由遠及近，隱隱還夾雜著馬蹄聲、車輪聲、人聲。
她的手一頓，針尖刺破了指尖，一點殷紅滲出來。她顧不上疼，猛地站起身，動作太急，眼前黑了一瞬。
“夫人！”小荷慌忙來扶。
李淑雲擺擺手，扶著廊柱站穩，側耳細聽。那聲音越來越近，越來越清晰——是馬蹄踏在青石板上的脆響，是車輪碾過街道的隆隆聲，還有人聲，洪亮而熟悉的人聲！
她推開小荷的手，踉蹌著往前院走。小荷急得直跺腳，趕緊跟上。
穿過月洞門，繞過照壁，前衙的景象撞進眼裡時，李淑雲的呼吸一下子停了。
縣衙門前，十輛馬車一字排開。不是去時那十匹騾馬，是十輛結實的板車，車轅油亮，車輪上還沾著遠路的塵土。每輛車上都堆得滿滿的，用油布蓋得嚴嚴實實，只在縫隙裡露出麻袋的邊角、木箱的稜線。
車旁站著十個人。風塵僕僕，臉曬得黝黑，衣裳上蒙著一層灰，可眼睛卻亮得像淬了火的星子。他們站在那裡，腰桿挺得筆直，像十棵經過風雨卻更加挺拔的樹。
為首的那人，正是劉武。
“夫人！”劉武看見她，大步上前，抱拳行禮。他的聲音比半年前更洪亮了，帶著長途跋涉後的沙啞，卻掩不住那股子從骨子裡透出來的精神氣，“屬下等幸不辱命，滿載而歸！”
話音落下，其餘九人齊刷刷抱拳，動作整齊劃一。陽光照在他們臉上，汗水順著額角淌下來，在灰塵中衝出幾道清晰的痕跡。
李淑雲的喉嚨一下子哽住了。她張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音。只有眼淚毫無徵兆地湧上來，模糊了視線。她慌忙抬手去擦，可越擦越多。
張勝聞訊趕來時，看見的就是這樣一幅場景：他的妻子站在臺階上，一手扶著肚子，一手抹著眼淚，哭得像個孩子；臺階下，十個漢子風塵僕僕卻精神奕奕，眼睛也都紅紅的。
他快步上前，扶住李淑雲顫抖的肩膀，然後轉向劉武，重重拍了拍他的胳膊：“回來就好，回來就好！”
李淑雲終於找回了自己的聲音，帶著濃濃的鼻音：“諸位兄弟……辛苦了。將馬車交於衙役，熱水已備下，先洗漱歇息。晚上……晚上給兄弟們接風。”
十人齊聲應道：“謝夫人！”那聲音震得屋簷下的麻雀撲稜稜飛起。
王二柱和王鐵柱早帶著三十幾個衙役候著了，此刻一擁而上，牽馬的牽馬，趕車的趕車。十輛滿載的馬車緩緩駛入後衙，車輪壓在青石板上，發出沉甸甸的聲響，像一首凱旋的歌。
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