周青雙手接過，展開細看。只掃了幾行，他的手就開始發抖。那單子上密密麻麻，不僅列了常見的當歸、黃芪、黨參，更有許多他只從古籍上見過名字的邊陲珍藥：紅景天、冬蟲夏草……
“夫人……”他抬起頭，聲音發顫，“這些……這些都是寶貝啊！”
“那就好好用它們。”李淑雲微笑，“用在需要的人身上，用在教這些孩子身上。”
周青重重點頭，將那單子緊緊攥在手裡，像攥著什麼稀世珍寶。
李淑雲又環視了一圈庫房。貨物堆得滿滿當當，幾乎無處下腳。張勝怕她累著，輕聲說：“看過了，就回屋歇著吧。”
她點點頭，沒有逞強。懷孕的身子確實容易乏，方才那一陣激動過後，倦意便漫上來。可她心裡是滿的，像這庫房一樣，被實實在在的收穫、被歸來的家人、被希望和未來，填得滿滿當當。
晚間的接風宴，擺在除夕夜用的那張長案上。
李淑雲和張勝坐在主位。她面前放的是一杯溫水，張勝替她斟的。兩側，劉武等十人坐在上首，風塵洗去，換了乾淨衣裳，眉宇間雖還有疲憊，精神卻極好。接著是趙成為首的護衛們，小翠和織錦挨著坐，低聲說著織布坊的近況。劉嬸、趙嬸等人也在，還有女醫堂的十二個女孩——她們被特意請來，坐在最下首，一個個侷促得手都不知道往哪兒放，小臉繃得緊緊的，眼睛卻忍不住偷瞄滿桌的菜餚。
她看向張勝，想將第一杯敬酒的機會給他。張勝卻輕輕搖頭，將那杯溫水又往她面前推了推，眼神溫柔而堅定：這是你的功勞，該由你來。
李淑雲心頭一熱。她站起身，隆起的腹部讓動作有些笨拙，可脊背挺得筆直。她舉起水杯，聲音清亮：
“這第一杯，敬商隊的兄弟們——千里奔波，風餐露宿，辛苦了！”
劉武等人霍然起身，端起酒杯，齊聲道：“謝夫人信重！幸不辱命！”仰頭，一飲而盡。酒液滾過喉嚨，暖意一直燒到心底。半年的艱辛、風險、思念，在這一刻，都值了。
李淑雲又提起第二杯，目光轉向那十二個女孩。女孩們觸電般站起身，杯子裡的果汁晃了晃。
“這一杯，敬十二位勇敢的姑娘。”她的聲音柔和下來，“願你們學有所成，前程似錦。”
女孩們張了張嘴，卻緊張得發不出聲。周青站起身，代她們回答，聲音裡有壓抑不住的激動：“謝夫人……給予她們跳出世俗、改變命運的機會。”他也仰頭飲盡。女孩們慌忙跟著喝果汁，有的喝得太急，嗆得咳嗽起來，小臉漲得通紅。
第三杯，李淑雲環視所有人：“這一杯，敬在座的每一位——大夥都辛苦了！”
所有人齊齊舉杯，不論酒水還是果汁，在這一刻都盛著同樣的情誼。燈光下，一張張臉上洋溢著笑容，那是久別重逢的喜悅，是付出終有回報的欣慰，是對未來共同的期待。
放下杯子，劉武站起身，抱拳道：“夫人，還有一事未及稟報——隨我們歸來的，還有三家邊城的布商。他們見了咱們的彩布，愛不釋手，特意帶著商隊跟來，想在瀘川採購。”
李淑雲先是一怔，隨即眼中爆出驚喜的光：“當真？人可安頓好了？”
“回縣衙前，屬下已幫忙安排在悅來客棧住下了。”
“好，好！”李淑雲連聲說，轉頭看向小翠和織錦。兩個姑娘眼睛亮得像點了燈，互相握著手，激動得直抖。
宴席這才真正熱鬧起來。歸來的漢子們講述著一路上的見聞：邊城的風沙，異族的集市，險峻的山路，還有那些第一次見到中原彩布時目瞪口呆的胡商。留守的人聽得入神，不時發出驚歎。女孩們漸漸放鬆下來，小口吃著菜，耳朵卻豎得老高，聽那些她們從未想象過的遠方。
笑聲、話語聲、杯盤碰撞聲，混在一起，在這秋夜的縣衙裡流淌，溫暖而充滿生機。
而這一切，僅僅是個開始。
兩日後，一個晴朗的午後。官道上再次傳來車馬聲，這次規模小些，趙叔回來了。
比起劉武車隊的滿載而歸，趙叔帶回來的東西看似不多——幾車貨物，十二個風塵僕僕的夥計。可當他將一隻不起眼的木匣呈到李淑雲面前，開啟，露出裡面整整齊齊一沓銀票時，整個書房都靜了一瞬。
“兩千三百兩。”趙叔的聲音平穩，卻帶著長途奔波後的沙啞，“還有三張訂單，都是通州府的大布莊，要的都是咱們的彩布。契約在此，定金已付。”
李淑雲接過那沓銀票。紙張很輕，在她手中卻重如千鈞。這些紙，能換來糧食，換來藥材，換來女醫堂的筆墨紙硯，換來織布坊新的織機，換來商隊下一次遠行的底氣。
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