第九十二章：生產
九月是瀘川縣最好的時節。暑氣徹底褪去，秋意還未深濃，天高雲淡，風裡帶著成熟的稻香和桂子的甜。田野裡，晚稻垂著沉甸甸的穗子，在陽光下泛著金黃的浪；山上的楓樹開始偷偷染紅葉尖，像少女羞赧的頰邊。
李淑雲的肚子已經大得低頭看不見自己的腳尖。九個多月的身孕，讓她走路時得像只企鵝般搖搖擺擺，夜裡翻身也需張勝搭把手。可她的氣色卻出乎意料地好——臉頰豐潤了些，皮膚在秋陽下透著健康的紅暈，那雙眼睛依舊清亮，只是多了幾分母性的溫潤柔光。
這些日子，一切都朝著好的方向奔去。採買彩布的布商不僅帶走了三百多匹布，還在瀘川當地採購了不少茶葉，臨走時留下話：“開春還來。”兩支商隊休整了半個月，補充了貨物，又帶著新的彩布踏上了旅途。織布坊的女工擴招了五十人，坊裡日夜機杼聲不停，像一曲永不停歇的生機之歌。女醫堂的孩子們進步神速，有的能辨認上百種藥材，有的已能背出《黃帝內經》的篇章，周青的臉上笑容越來越多。
商隊出發後，李淑雲的心徹底靜了下來。不是從前那種被張勝“逼著”的靜，而是從身到心、自內而外的安寧。她不再總想著外面的事，大多數時候就在後宅裡慢慢散步，或坐在廊下做小衣裳。柔軟的棉布在她手中變成小小的兜肚、虎頭帽、連腳褲，針腳細密均勻，一針一線都是將為人母的期盼。
進入九月，周青的診脈變得頻繁起來。每日一次，雷打不動。更特別的是，他開始帶著兩個女學徒一起來——有時是沉穩的茯苓，有時是靈秀的白朮，有時是其他進步快的女孩。他先診脈，再讓學徒診，然後細細講解：“夫人脈象滑而有力，是胎氣充盈之象。你們感受這滑脈，如珠走盤，往來流利……”女孩們屏息凝神，指尖輕輕搭在李淑雲腕上，感受著那奇妙的生命律動。
李淑雲從不反對，反而樂見其成。有時疼痛不適，她也強忍著，讓女孩們完整診完。她知道，每一次實踐對這些孩子都珍貴無比。
“將來她們也要為人接生，為人診脈。”她對張勝說，“現在多學一些，將來就多一分把握。”
張勝握著她的手，輕聲說：“你總是想著別人。”
“不想著別人，怎麼對得起她們叫我一聲‘夫人’？”李淑雲微笑，撫著肚子，“再說，咱們的孩子將來長大了，也需要這樣的姐姐們照看。”
進入十月，周青改為每日早晚各診一次。離產期只剩十日，隨時都可能發動。瀘川縣最有經驗的兩個穩婆，九月底就住進了縣衙後院的廂房。劉嬸和趙嬸更是夜夜警醒，主屋稍有動靜，她們便輕手輕腳地起身，悄悄候在門外廊下，直到屋內恢復平靜，才敢回去躺下。
整個縣衙籠罩在一種既期待又緊張的氣氛裡。連前衙當值的衙役們說話都壓低了聲音，走路放輕了腳步，生怕驚擾了後宅待產的夫人。
十月初七那夜，月色極好。滿月如銀盤懸在中天，清輝灑滿院落，將竹影投在窗紙上，隨風輕輕搖曳。李淑雲睡得不太安穩，翻了幾次身，最後索性睜開眼，望著帳頂發呆。
“睡不著？”張勝也醒了，側過身看她。
“嗯。”李淑雲輕聲應道，“孩子動得厲害，像是在踢騰。”
張勝伸手撫上她高聳的腹部，掌心立刻感受到一陣有力的鼓動。他笑了：“是個活潑的。”
“但願生產時別太折騰我。”李淑雲也笑，笑意裡有些緊張。
張勝握住她的手：“不怕，周青在，穩婆在，劉嬸趙嬸都在。我……我也在。”
這話說得笨拙，卻讓李淑雲的心安穩下來。她閉上眼睛，漸漸有了睡意。朦朧中，感覺到張勝的手一直輕輕放在她肚子上，像在守護著什麼珍寶。
十月初八，寅時三刻。
天還未亮，深秋的夜寒浸透窗紙，屋裡炭盆的餘溫將盡。李淑雲在睡夢中感到一陣緊縮，像有隻無形的手在腹中狠狠攥了一把。她悶哼一聲，瞬間清醒。
疼痛來得迅猛而清晰，從腰骶炸開，迅速蔓延至整個腹部。汗水立刻從額角滲出。
身側的張勝幾乎同時驚醒——這些日子他睡得極淺，一點動靜就能醒來。“淑雲？”他翻身坐起，聲音帶著未醒的沙啞和本能的不安，“怎麼了？”
李淑雲深吸一口氣，強迫自己放鬆。陣痛如潮水，來得快去得也快，此刻正緩緩退去。她抓住張勝的手，指甲無意識地掐進他掌心：“夫君……怕是要生了。”
這四個字像投入靜潭的石子。張勝愣了一瞬，隨即彈起身，連鞋都顧不上穿好，趿拉著衝到門邊，一把拉開門：
“夫人要生了——快！”
深秋凌晨的寒意裹著焦急的呼喊，瞬間刺破縣衙的寂靜。
最先響起的是劉嬸和趙嬸屋裡的動靜——幾乎在張勝喊出聲的同時，門就開了。兩人衣裳齊整，顯然又是一夜和衣而臥。“熱水！燒熱水！”劉嬸一邊說一邊往廚房跑，腳步快而穩。趙嬸則直奔主屋：“夫人莫慌，我們來了！”
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