潤州城西的三元茶樓是一間老字號，開了少說也有二十年。樓高三層，木結構，飛簷翹角，臨街的窗戶上掛著竹簾，簾子上用墨筆寫著“三元及第”四個大字。這間茶樓在潤州城裡算是個雅緻去處——一樓是散座，供碼頭上歇腳的船工和街上逛累了的小販喝茶吃點心；二樓是雅間，用竹屏風隔成一個個小間，供談生意的商賈和會友的文人使用；三樓則是包房，門一關外面什麼都聽不到。
李元芳到的時候，天色已經完全黑透了。他在茶樓對面的巷子裡觀察了一盞茶的工夫，確認門口沒有可疑的人蹲守，才把馬拴在巷子深處的一棵老榆樹下，整了整衣襟走進了茶樓。他現在這身打扮走在潤州街頭誰也不認識他——一身灰布長衫，腰間繫著一條半舊的皮帶，腳上一雙千層底布鞋，頭髮用一根素色布帶束著，看起來就是個普通的商號東家，頂多比一般商人多了幾分精神氣。
跑堂的夥計迎上來問幾位，李元芳說約了人在二樓雅間，夥計便把他引到了樓梯口。李元芳上樓時刻意放輕了腳步——這老茶樓的木樓梯踩上去咯吱作響，但真正的高手能在這種樓梯上走出幾乎沒有聲音的效果。他走上二樓時，竹簾後面一個穿著淡灰色布裙的女子已經在靠窗的位子上坐了小半個時辰。
如燕選的位置很有講究——靠窗，但不是正對著窗；能看到樓下街面的動靜，但樓下的人抬頭看不到她的臉；背後是一面實牆，不用擔心有人從後面靠近；右手邊是竹屏風，左手邊是通往三樓的樓梯，一旦有情況可以同時從兩個方向撤離。這是蛇靈訓練出來的選位習慣，她就算在洛陽城裡喝碗餛飩也會不自覺地坐在這種位置上。
李元芳掀開竹簾在如燕對面坐下，給自己倒了一杯茶。他注意到如燕的茶杯是滿的，茶已經涼了，說明她來這裡之後一口都沒喝過。這是她的另一個習慣——執行任務時不碰任何入口的東西，哪怕是自己人準備的。
“等很久了？”李元芳壓低聲音問。
“不久。半個時辰而已。”如燕說這話的時候表情很輕鬆，但她的眼睛一直在掃著竹簾外面的走廊。這是她的第三個習慣——說話時永遠有一隻眼睛在放哨。
李元芳先把自己這邊的情況簡要說了。興隆貨棧的倉庫佈局、錢管事的說法、兩間貼了封條的倉庫、還有西側那條直通江邊的斜坡道。他說完之後如燕沒有馬上接話，而是用手指在茶杯沿上畫了一個圈，像是在心裡把資訊重新排列了一遍。
“兩間倉庫都貼了封條，封條上寫的什麼？”如燕問。
“錢管事說是潤州府衙官物封存。封條上有官印，但我沒湊近看，怕引起懷疑。”
“封條的事我可以查。”如燕端起涼茶抿了一口潤了潤嗓子，“府衙裡所有官物封條的簽發都要經過戶房存檔。只要能找到封條存根，就能知道是誰簽發的封存令。這個人就是你叔父要找的保護傘。不過我得先摸清一件事——蘇文遠在戶房裡的許可權到底有多大。如果封條存根也在那隻鐵皮櫃子裡，我需要一把鑰匙。”
“鐵皮櫃子的事不急。我今天找宋三叔問過了，潤州城裡有個老鎖匠姓田，專門給府衙配鎖的，手藝極好，能開市面上九成以上的官鎖。宋三叔和田鎖匠是老熟人，如果我們需要，他可以幫忙。不過得等一個合適的時機——你提前通知我，我讓宋三叔把田鎖匠約出來，你趁蘇文遠不在值房的時候進去開櫃。櫃子裡的存根不需要全拿出來，只需要找到和興隆貨棧那批貨有關的幾張封條存根就行。看一眼，記住簽發人的名字，然後把東西原樣放回去。”
如燕點了點頭，然後把自己在府衙裡的發現也詳細說了一遍。她講到蘇文遠起草的那份田畝虛增兩成的公文、邢護衛在值房門口用手指點賬冊的接頭方式、公文被送往城東的方向、以及府衙後門換崗時約半盞茶工夫無人值守的漏洞。
“城東。”李元芳皺起了眉頭，“蘇文遠昨天下值後往城東去，公文也往城東送。城東有什麼？我明天讓張環去那邊轉轉，看看能不能摸到一些線索。”
“還有一件事。”如燕把聲音壓得更低了，“我今天在府衙後面的土地廟放完紙條出來，被一個貨郎盯上了。挑貨擔的，在巷子口啃燒餅，看到我之後故意移開了目光。我繞了兩條巷子，他始終跟在四十步左右的距離。元芳，你在碼頭上遇到的那個貨郎，是不是也是這個特徵？”
李元芳的目光銳利了一下：“挑貨擔的貨郎，在宋三叔修船鋪子對面蹲著。我從鋪子裡出來他就盯上我了。我繞了三條巷子才甩掉他，然後看到他往碼頭東邊的舊倉庫區去了，在一間磚房門口塞了一樣東西從門縫裡進去。那間磚房裡有隻女人的手伸出來接了東西——手很白，和沈濤在芮記院子外面看到的那個白手女人很像。”
“溫貨郎。”如燕說，“貨擔夾層藏墨玉算籌，專門傳遞密令。玄籌閣的基層情報網靠的就是這些走街串巷的貨郎。他們不只在碼頭有，府衙附近也有。我今天被盯上，說明新來的文書吏已經在玄籌閣的監控名單上了。這倒不一定是身份暴露——更可能是他們的標準流程，所有新進府衙的人都會被觀察一陣子。”
“這個人不能再讓他繼續盯著你了。”李元芳放下手裡的茶杯，“你的任務是長期潛伏在府衙內部，如果每天都有人在土地廟那邊盯著你的一舉一動，遲早會發現紙條的事。而且一旦他們在府衙外面布了不止一個眼線——比如在你官舍門口也安排了人——那你每次出門都會進入他們的視線。到時候你想單獨見我，就越來越難。”
“除掉他。”如燕說這三個字的時候語氣平淡得像是在說今晚的天氣，“但必須做得乾淨。不能讓人聯想到府衙裡少了誰，也不能讓人聯想到大理寺。叔父說不能讓張環他們動手——會讓碼頭上的人幹嗎？”
“宋三叔那邊有幾個碼頭上混的老兄弟，給幾兩銀子就能辦。但你說的這個貨郎和我在碼頭上遇到的那個是不是同一個人？”李元芳想了想，“如果是同一個人，那他盯的人就太多了。又盯宋三叔的鋪子，又盯府衙後門的土地廟，還要在碼頭東邊那間磚房裡給白手女人傳信——一個人盯三個點，總有顧不過來的空隙。如果我們在其中一個點上給他製造點動靜，逼他集中精力去盯那個點，你在另外兩個點的活動空間就會大很多。”
“調虎離山。”如燕的嘴角微微彎了一下，露出一個一閃而逝的笑，“碼頭那邊你來調——你在碼頭上有生意做，隨便找個人去興隆貨棧門口鬧點事，比如把一袋米灑在貨棧門口，或者讓兩個船工在貨棧外面打一架。貨郎一定會過去看熱鬧，因為碼頭上任何異常都可能是玄籌閣需要掌握的情報。等他被調去碼頭，我就趁這個空隙去土地廟放紙條。這樣一來，貨郎永遠看不到我在廟門口出現的畫面，他只會覺得這個新來的文書吏每天下值後就是回官舍，沒有別的舉動。”
“可以。明天午時前後，我讓張環安排兩個船工去貨棧門口鬧一場。你申時左右去土地廟放紙條。”李元芳說到這裡頓了頓，“那之後，貨郎這邊你先不動他。讓他繼續活著，繼續盯著你。如果我們現在除掉他，玄籌閣立刻就會警覺——為什麼所有被盯的新人都安然無恙，偏偏盯梢的人失蹤了？他們會懷疑你。所以貨郎要留著，但我們要讓他變成一個瞎子。他盯得住你的人，盯不住你的資訊——因為你的資訊只在他不在的時候才傳遞。”
如燕聽了之後沉默了片刻，然後用一種審視的目光看了李元芳一眼。那眼神不像是下屬在看上司，也不像是搭檔在互相配合，倒像是一個女人在看一個人——看他說出這番話的時候到底想的是案子還是想她。李元芳被這個眼神看得有些不自在，端起茶杯喝了一口茶，然後把頭轉向竹簾外面。
“元芳，”如燕忽然問了一句不相干的話，“你最近睡得好不好？”
李元芳沒想到她會突然問這個，愣了一瞬，然後老老實實地回答：“昨晚在丹徒鎮客棧睡了兩個多時辰。前天從楚州到石樑鎮，騎了一天的馬，夜裡只睡了不到兩個時辰。再往前在清河口鎮和大人碰頭那次，通宵沒閤眼。算下來，這四五天加起來睡了不到十個時辰。”
“你現在是靠年輕在扛。”如燕的眉頭微微皺了一下，“再這麼扛下去，等你到了王孝傑那個年紀，渾身的骨頭都會找你算賬。我記得你左肩的舊傷到了秋天會疼，現在是秋天，你疼了沒有？”
李元芳不自覺地活動了一下左肩，這個動作出賣了他。他確實疼了——昨天在碼頭上翻屋頂時左肩落地撐了一下，當時就覺得肩膀裡像是有什麼東西硌了一下，疼得他差點鬆手從屋簷上滑下去。但他誰也沒告訴，連張環都不知道。
“疼了就記得貼膏藥。”如燕從袖子裡掏出一個小紙包推到他面前，“懷仁藥鋪裡搜出來的一些膏藥，芮醫工自己調的，效果比市面上那些江湖膏藥好得多。我在蛇靈的時候用過類似的配方，活血化瘀有奇效。”
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。護掩的傑仁狄做合適好正，焉在不心賣買做，婆婆老的背耳個是櫃掌棧客。鎖大把一著掛日終口門，子鋪菜醬的門了關間一是面對，頭盡子巷窄條一在，”棧客來福“棧客間這。點腳落為作來下包部全，棧客小的眼起不間一了找南城州潤在闊仁讓他。奏節慢拖會只外城在留續繼，城州潤了向指標目把都察偵的芳元李和報的燕如——了鎮徒丹在待續繼再不定決傑仁狄。面後在跟馬騎叔三宋和環張著帶芳元李。李行搬上車騾往在正闊仁和傑仁狄，口門棧客江臨鎮徒丹，時同此與
。綻破些這捉捕要是正暗在燕如和芳元李。綻破的新下留然必中程過移轉掩遮而，移轉和掩遮著急會越就方對，式正越開公越得查——蛇驚草打義名的賬查差欽著藉，目的人有所引吸上面明在泰曾。牌的護掩相互張兩了，起一在疊裡城州潤在面暗的傑仁狄和面明的泰曾
。號上得排都南江個整在底功學算的館算州潤——驗核生先周請去邊那到送都書文多好衙府，好也品人好問學生先周墨周主館，館算州潤是就的名有最，了去了多方地好東城，句了說湯口一了喝遠文蘇。很得吵是總上晚但好雖件條舍衙府，住子房的宜便間一找東城在想己自說他跟地聊閒裝假，面對遠文蘇到坐碗著端時膳午在燕如。置位的去送文公清查，圍範東城察觀——令指的來送環張讓芳元李了到收時同也邊那燕如
。步幾了踱回來裡間房在，來起站鞋了上穿，了巾布用來出裡盆水從腳把後然，遍一了唸字名個這把他。腳泡裡房客的棧客來福在正傑仁狄，時裡手傑仁狄到傳條紙過字名個這把燕如當”。墨周“
。害要的方對了上撞好剛究研的學算河對他為因是譯破能傑仁狄而——譯破能傑仁狄有只。麼什表代底到字數些那出不讀也碼籌算有沒，函信語暗封七那了獲截在人有算就——不水滴條鏈假造加的閉封條整一。冊賬方填字數賬假原還解碼籌算按後料資加到拿忠元曹和明景盧的閣分。閣分迴遞傳統系運漕的順萬馮過再料資的後加，加籌算用墨周給送料資冊賬的過改篡裡衙府。系改篡料資型新的法算演加籌算於基套整一了計設閣籌玄為，力能業專的理數河通己自用利，點據為館算以墨周，是釋解的一唯。核來館算間民個一給該應不也要需不，驗核吏書的衙府有自文公的衙府。程流規常是不這，驗核去館算個一到送文公衙府把——驗核墨周請館算州潤到送要都書文多好的衙府說遠文蘇而。案命神鬼造偽場現人殺放擺籌算用責負門專，主館館算州潤，事管圍外閣籌玄是墨周
。據證量定的接直最是將果結對比，對比筆逐做字數際實的上單庫倉太和字數的後解把後然，解新重則規列排籌算按部全函信語暗有所的來出搜軒墨文把——濤沈的守留知告書傳鴿飛過事件這把芳元李讓即當他
。來出沒還都子影個連今至，人的利便政行供提活法違些這有所為裡衙府州潤在能、人的條封發簽能、人的墨周揮指能個那而。多太要的想預前之他比構架織組的閣籌玄——心中法算演加的點據為館算以個一了多又在現，積囤械刀的棧貨隆興到假造間夜的庫倉太從，方配礦的素毒茶貢到亡死奇離的吏學算部工從。層一深更前之比就暗黑的到看，步一走下往每，梯旋的長長道一像子案個這。頭念的安不度極他讓個一了起升然忽裡心，團紙廢的來收裡手嫗老從堆那上桌著看來下坐新重傑仁狄，後之些這完做
。西東的用有何任走帶他讓不而州潤出送地全安人大差欽位這把何如著算盤在卻裡心，笑微的敬恭著帶上臉，求請視巡運漕的去上遞呈天今泰曾著閱批裡房押簽的衙府州潤在坐就能可刻此人個這
