算館正屋的書案上堆著賬冊、文卷、算籌和半盞冷茶，油燈燒得只剩一層燈油，火苗縮在燈芯頂端像一顆將滅未滅的黃豆。李元芳站在書案前面，把張環說的那份丹徒縣田畝檔案拿在手裡。檔案的封皮是灰黃色的粗紙，邊角磨得起毛，翻開之後裡面的紙頁更薄，密密麻麻寫滿了蠅頭小字和硃筆圈畫的算籌符號。翻到最後一頁，他看到了張環說的那兩行硃筆字跡。
“東三南七西北二”和“卯時三刻轉角”。
字跡很潦草，硃砂的顏色和之前周墨在折算草稿上改數字用的硃筆顏色完全相同。李元芳湊近油燈仔細看了看，硃砂的筆鋒在“卯”字的最後一鉤上有一個明顯的頓筆——這是周墨寫字的特點，他在算學符號的收筆處總是習慣性地頓一下，像算盤珠子落在橫樑上那個乾脆的停頓。張環沒有記錯，這兩行字確實是周墨親手寫的。但字跡雖然潦草卻不亂，一筆一畫都保持著基本的結構，不像是在被追殺時匆忙塗寫的，倒像是在時間緊迫但心態還比較平穩的情況下寫的。
他把檔案合上放進隨身帶來的牛皮護書袋裡，又開始清點書案上其餘的檔案。書案上堆的東西不少——三摞賬冊、兩疊文卷、幾份散放的漕運單據、一個青瓷筆筒、一方端硯、一把銅鎮尺。賬冊按年份排列整齊，文卷也是分門別類用麻線捆好。桌面雖然東西多但並不雜亂，每個物品的位置都有邏輯。只有一樣東西讓李元芳覺得不太對——硯臺裡的墨是乾的，筆筒裡的筆卻是溼的。有人用完了筆之後沒有洗，直接把溼筆擱回了筆筒裡。周墨這樣精細的人，不太可能做出洗完筆不洗硯臺的事。除非用筆的不是周墨本人。
李元芳伸手在筆筒裡的筆尖上輕輕摸了一下，指肚沾了一層溼潤的墨跡。墨還沒幹透，說明有人在近幾個時辰內用過這支筆。而周墨的屍體是在戌時三刻被發現的，現在已經快四更天了——從屍體被運走到現在少說也有三四個時辰，如果這支筆是周墨死前用的，墨跡早該幹了。也就是說，在周墨死後、捕快到達之前的那段時間裡，有人用周墨的筆在正屋裡寫過東西。他的目光在書案上掃了一圈，最後停在散放在桌面最邊緣的那幾份漕運單據上。單據壓在銅鎮尺底下，露出的邊緣比別的地方更整齊，像是被人重新疊過。他把銅鎮尺拿開，翻開那幾份單據，發現單據最上面一頁的空白處有一行剛寫上去不久的字。
墨跡還是微微發潮的。字跡和周墨的完全不同，是一種圓潤的館閣體，筆畫規矩得近乎刻板，沒有周墨那種收筆頓挫的個人風格。這種字型常見於商號賬房，專門用來謄抄正式賬目。寫的是一個時間——“子時三刻”。
子時三刻。這個時間是當天深夜，正好在周墨死亡之後、捕快到達之前的那個時間段裡。這意味著有人在周墨死後進入了算館正屋，在書案上寫了這個時間。這個人不可能是周墨，不可能是那七個被捕快帶走的學童，也不可能是捕快——因為張環在捕快到達之前一直守在正屋門口，沒有看到任何人進出正屋的大門。除非那個人在張環進來之前就已經在正屋裡了，或者說那個人根本不是從大門進來的。
李元芳收起那幾份漕運單據，連同丹徒縣田畝檔案和書案上所有的檔案全部打包帶出正屋。仁闊已經在門口等了一陣，接過護書袋扛在肩上，李朗把正屋的門重新關好之後三人在院子裡又仔細搜了一遍。在走到西廂房銅鎖附近時，李元芳注意到地上一塊青磚的縫隙裡嵌著幾粒深褐色的細小顆粒，和之前在西廂房香爐裡發現的礦粉迷香顏色相同。但西廂房在前院，香爐在裡面，礦粉怎麼會落到外面來？他蹲下來用手指把顆粒從磚縫裡摳出來用手帕包好，又沿著地面繼續搜尋。在銅鎖正下方的青磚上有一道極細的白色劃痕，像是被金屬尖端劃過留下的印記。這道劃痕很新，青磚的斷口還沒有被灰塵填滿。
“李朗，把銅鎖取下來看看。”李元芳站起來往後退了一步。
李朗從腰間拔出匕首，用刀尖頂住鎖簧輕輕一挑，銅鎖咔噠一聲彈開了。鎖的內部結構完好，鎖簧彈力正常，沒有被撬過的痕跡。但鎖孔周圍有一圈細小的摩擦痕跡，方向是從外往裡的——這是把鑰匙插進鎖孔時如果手不太穩當、在鎖孔周圍蹭出來的痕跡。周墨作為算館館主開自家廂房的鎖不可能手抖。那個開鎖的人用了一把配好的鑰匙，但他不太熟悉這把鎖，插鑰匙的時候手生了，蹭到了鎖孔邊緣。
李元芳讓李朗把銅鎖也收好帶回去給田鎖匠鑑定。三人又在院子裡檢查了東西廂房的窗戶和圍牆，沒有發現其他明顯的闖入痕跡。算館大門的門閂是整根硬木做的，從裡面橫插在門框兩側的鐵環裡，捕快撞門的時候把門閂撞成了兩截，斷裂的木頭碴子是新的。門閂斷口的位置在正中間，受力方向是從外往裡的——這說明大門在捕快撞開之前確實是從裡面閂死的。但在院子東牆靠近東廂房的位置，牆頭上的一片瓦是鬆動的。李元芳攀上牆頭往下一看，牆外是一條寬不過三尺的窄巷，巷子地面上扔著一隻破草鞋。草鞋的鞋底磨得很薄了，鞋面上沾著泥巴和幾片枯葉，不像是新掉的，但也不像在巷子裡扔了很久的樣子。
“東牆外面是什麼地方？”李元芳跳下來問仁闊。
仁闊從懷裡掏出一張潤州坊圖藉著火摺子的光看了一會兒。“回將軍，算館東牆外是槐樹巷，往北走到底有個丁字路口，往左拐是文曲巷的東半段，往右拐通往土地廟方向。槐樹巷裡沒有鋪面，全是老住戶的後牆和柴房。”
土地廟。李元芳把這三個字在心裡默唸了一遍。如燕之前放密信的那個土地廟就在文曲巷附近不遠。溫貨郎每次跟蹤如燕也都是在土地廟一帶停下來。玄籌閣在潤州城內的監控網路就是以土地廟為中心輻射到府衙和文曲巷的。如果算館的東牆外有一條能通往土地廟的巷子，那兇手完全可以走槐樹巷到土地廟，再透過土地廟周邊的暗巷撤離到城內的任何一個地方。
他把破草鞋用布包好收了起來，然後讓李朗和仁闊帶著從正屋取回的所有檔案先行返回秘密指揮所向狄仁傑稟報現場發現，自己則叫上沈濤，準備往槐樹巷北段再走一趟。
槐樹巷是一條被兩側高牆夾住的窄巷，白天都曬不到太陽，到了後半夜更是黑得像一條被遺忘的裂縫。李元芳和沈濤在巷子裡走得很慢，火摺子的光只能照到面前三尺遠的地方。巷子地面上鋪的是碎石板，年頭久了碎得七零八落，走在上面稍微不留意就會踢到翹起來的石板邊緣發出聲響。兩人走到東牆松瓦位置對應的那段巷子時，發現牆根下的碎石板上散落著幾粒和算館前院青磚縫裡一樣的深褐色顆粒。顆粒分佈在牆根往北延伸的方向上，每隔幾步就有一兩粒，像是不小心從口袋裡灑出來的。二人順著顆粒的走向往北走，穿過大約半條巷子之後顆粒消失了，同時地面上開始出現另外一種痕跡——碎石板上有被水沖刷過的潮溼印跡，在火摺子的光照下反著微弱的水光。
“有人在這裡倒了水，把痕跡沖掉了。”沈濤蹲下來用手摸了一下地面，指肚上沾了水珠和一絲極淡的甜味。他把手指放在鼻尖聞了聞，眉頭立刻皺了起來。這味道和之前張環從西廂房香爐裡帶回來的礦粉迷香一模一樣，只是濃度更淡。
李元芳看著地上那道被水沖刷過的痕跡，心裡大致推斷出了兇手的撤離路線——從算館東牆翻出來之後沿著槐樹巷往北跑，同時口袋裡裝著的礦粉迷香在跑動中灑了出來。跑到半條巷子之後兇手意識到口袋裡漏了東西，停下來處理了口袋，然後用隨身攜帶的水壺倒水沖掉了地面上的殘餘粉末。那條被水沖刷過的痕跡一直延伸到槐樹巷北段的丁字路口，在路口往左一拐就融入了文曲巷東段連成一片的黑暗。
天邊開始發白的時候李元芳和沈濤回到了秘密指揮所。正堂裡的油燈已經添了兩次油，狄仁傑坐在書案後面翻閱李朗和仁闊帶回來的檔案，曾泰在旁邊對照算館的各類文書進行分類登記，如燕在另一張小桌上把散亂的漕運單據按時間順序重新排列。看到李元芳和沈濤進門，狄仁傑放下手裡的檔案抬起頭來。
“卑職在算館書案上發現了幾處重要線索。丹徒縣田畝檔案最後一頁有周墨親筆寫的兩組資訊——東三南七西北二和卯時三刻轉角。另外卑職在幾份漕運單據最上面一頁的空白處發現了一行剛寫上不久的墨跡——子時三刻。筆跡不是周墨的，是商號賬房常用的館閣體。寫墨跡的人應該是在周墨死後來到算館，用周墨的筆寫了這個時間然後從正屋後窗離開。”他把銅鎖和從牆根下摳出來的礦粉顆粒也放到了書案上。“銅鎖是被人用鑰匙開啟的，鎖孔周圍有開鎖時手不穩留下的摩擦痕跡。牆根下的青磚縫隙裡嵌著礦粉迷香的顆粒，一直延伸到槐樹巷北段。”
狄仁傑拿起銅鎖翻來覆去地看了看，然後放在書案上往椅背上一靠，雙手交疊在腹前閉上了眼睛。
“曾泰，你把剛才核對過的幾件事從頭說一遍。本閣要聽每個人的時間線。”他的聲音不緊不慢，聽不出任何急切的情緒。
曾泰放下手中的賬冊站起來，走到牆邊那張潤州坊圖前面用一根細竹條指著算館的位置開始梳理。他把時間線分成了三段。第一段是白天——如燕辰時二刻到算館送公文，周墨把田畝檔案扣下讓她過兩天來取，當時七個學童都在東廂房上課。第二段是傍晚到戌時之間——鄰居聽到算館傳出哭喊聲之後報官，捕快大約戌時五刻撞開大門，張環在混亂中搶先進了廂房拿到匕首和礦粉樣本。第三段是捕快到達之後的夜間——所有人員撤出、現場封鎖。周墨的死亡時間根據屍僵程度推定為酉時末到戌時初之間，死因是利器貫穿心臟當場斃命。
“子時三刻出現在書案上的那行墨跡說明了一件事——在捕快撤離之後到李元芳帶隊返回之間，有人進過算館正屋。”曾泰的竹條在算館位置上敲了一下，“這個人沒有從前門進去，因為正門外有府衙捕快輪值看守。他走的路線是正屋後窗或者東牆翻進來的。他進入正屋後在漕運單據上寫下了子時三刻這個時間，又原路離開。這個人之所以能進出算館如入無人之境，要麼是兇手本人，要麼是兇手派回來處理痕跡的人。”
李元芳補充道：“大人，子時三刻這個時間可能是一個約定暗號。兇手在周墨死後返回算館，在書案上留下了一個新的時間，目的是告訴某個會來檢視算館的人下一個行動的時間。兇手要見某個人，或者要某個接頭人看到這個時間。”
“如果是兇手本人留的，兇手就必須知道捕快的輪崗規律。既要能精確地掐在守衛換崗的空當翻進翻出，又必須知道我們會在天亮前派人返回現場，因此要在那之前把時間寫上去。”狄仁傑睜開眼睛，坐直了身子往前傾了傾。“這個兇手不只是玄籌閣的人，他對府衙內部的捕快排程也非常瞭解。能同時掌握算館內部狀況和府衙捕快動向的人——如燕，府衙裡符合這個條件的都有誰？”
如燕從桌上抬起頭來。“叔父，潤州府衙負責捕快排程的只有兩個人——刑房主事和刺史崔郾本人。但如果是刑房主事要調閱算館的相關卷宗，就必須經過蘇文遠的手。蘇文遠是副賬房，潤州府衙所有文書檔案全部歸口到他那裡統一編號存檔，算館的公文也不例外。換句話說，任何人想從府衙這條線瞭解算館的情況，都繞不開蘇文遠。”
“蘇文遠今天什麼動向？”狄仁傑問。
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