從集仙殿出來，狄仁傑沒有回府，而是直接去了洛州府衙。
轎子在府衙側門外落定，守門的差役認得狄仁傑的轎子，飛跑著進去通報。不多時曾泰便從裡面迎了出來，身上官袍的袖子捲到手肘，手上還沾著墨漬，一看就是在簽押房裡忙了一上午。
“恩師，您怎麼親自來了？”曾泰快步上前扶狄仁傑下轎，“學生正說要派人去請您。”
“有什麼新發現？”狄仁傑一邊往裡走一邊問。
“兩件事。”曾泰跟上狄仁傑的腳步，壓低聲音，“第一件——昨天從白馬寺西牆外土地廟地窖裡帶回來的那些黑陶罐，仵作昨夜驗了一宿，今早天沒亮就跑到府衙來敲門。他說那罐子裡的膏狀物不是普通的藥膏，是蠱。”
狄仁傑腳步一停，轉頭看著曾泰:“蠱？”
“是。仵作說他也不敢確定，但他從膏狀物裡分離出了一種極細的黑色顆粒，放在溫水中浸泡之後，那些顆粒竟然自己動了起來——不是被水衝的，是自己動的。他拿銅針挑了一粒放在淨白的宣紙上用火烤，顆粒遇熱之後裂開，裡面爬出來一條極細極細的絲狀活物，比頭髮絲還細，通體黑褐色，見光就死。死了之後在紙上留下了一道暗紅色的痕跡，仵作驗了一下，說那是血——人血。”
狄仁傑站在原地沉默了三息。蠱蟲之說，他素來不信。他在大理寺斷案三十年，見過的江湖術士裝神弄鬼的不計其數，十個號稱會放蠱的有九個半是騙子。但是仵作的檢驗報告不會騙人——溫水浸泡，自行遊動；火烤裂殼，活物破出。這是可以重複驗證的實證。如果罐子裡那些黑褐色膏狀物中真的含有數以萬計的蠱蟲卵，那麼它們在屍體關節中寄生、繁殖、操控筋腱，就完全說得通了。這也能解釋為什麼那天晚上李元芳砍斷屍體關節時會冒出黑氣——那些黑氣，恐怕就是蠱蟲在宿主死亡後大量死亡時釋放的腐敗氣體。
“第二件事呢？”狄仁傑繼續往前走。
“第二件事——裴千面今早來了府衙。”曾泰道，“他查了寢殿的值守記錄。陛下寢殿每夜有十二名侍衛輪值，分三班，每班四人。符紙出現的那一夜，值守的侍衛中有一人在當值後第二天就告了病假，至今沒有回營。裴千面派人去他家裡找，人已經不見了。家屬說他三天前出門說去買藥，再也沒回來。”
“那個侍衛叫什麼？”
“吳大勇，幽州人，二十六歲，在千牛衛當差三年。裴千面調了他的籍冊，履歷很乾淨，看不出任何問題。但他失蹤的時間太巧了——符紙出現在寢殿的當晚是他當值，第二天他就告病，第三天就失蹤。裴千面已經在內部秘密搜捕，暫時沒有對外聲張。”
狄仁傑推開簽押房的門，走進去在案前坐下。曾泰跟著進來，把門掩上。
“裴千面還說了什麼？”
“他說寢殿外圍的守衛近日做了一次調整。原來負責寢殿外圍巡邏的是左金吾衛的人，半個月前薛懷義主動提出金吾衛兵力不足，請求將寢殿外圍的夜巡交給千牛衛負責。裴千面當時覺得奇怪——薛懷義一向把自己的兵馬攥得死死的，從不肯讓旁人插手他的防區。突然主動交出寢殿外圍，不像他的做派。但薛懷義的理由很充分:祭天大典在即，金吾衛要抽調兵力負責天壇外圍的警戒，人手確實不夠。裴千面沒有理由拒絕，就接了。符紙事件就發生在交接之後的第三夜。”
狄仁傑靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲著，節奏不緊不慢。“薛懷義把寢殿外圍交給千牛衛。第三天，寢殿裡出現了符紙。當夜值守的千牛衛侍衛中有一人失蹤。吳大勇告病之後，他那班人馬有沒有被問話？”
“裴千面說那夜同班的另外三人都被逐一盤查過了。三人都說當晚寢殿內外一切如常，沒有聽到任何異響，沒有看見任何人進出寢殿。吳大勇負責的是寢殿東側遊廊的巡邏，正好離陛下寢殿最近。若真有人從外部翻入寢殿，他本該是第一個發現的。”
狄仁傑閉上眼睛。
“恩師，”曾泰猶豫了一下，“您覺不覺得——薛懷義？”
“不是覺得。”狄仁傑睜開眼睛，“是肯定。薛懷義在這件事裡扮演的角色，比本閣之前想的要大。他不光是在替誰打掩護，他是在主動為對方創造條件。”他站起來，在簽押房裡踱了幾步，“但薛懷義這個人，好色貪財，驕橫跋扈，腦子卻不笨。他不會無緣無故去冒抄家滅族的風險。一定有人給了他足夠大的利益，或者足夠硬的把柄。”
曾泰低聲道:“要不要學生派人盯住薛懷義？”
“不急。”狄仁傑搖了搖頭，“薛懷義是左金吾衛大將軍，手握數千精兵，住在皇城根下，出入都有親兵護衛。你洛州府的差役盯不住他，反而容易打草驚蛇。本閣自有安排。”他走到門口，“帶本閣去仵作房，本閣要親自看看那些罐子裡的東西。”
洛州府的仵作房在府衙後院最偏僻的角落裡，是一座獨立的矮房，四面沒有鄰屋。這是曾泰特意安排的——仵作驗屍的時候氣味難聞，離得太近了府衙裡的人受不了。狄仁傑和曾泰推門進去的時候，仵作老韓正趴在工作臺上，用一塊水晶磨的放大片對著什麼東西看。他看得太入神，連有人進來了都沒察覺。
工作臺上擺滿了東西。幾隻黑陶罐一字排開，罐口都用油布重新封了。旁邊放著一隻陶碟，碟子裡是一小塊黑褐色的膏狀物，已經被切開了，剖面露出密密麻麻的細小白點。再旁邊是一疊宣紙，紙上留著好幾道暗紅色的拖痕。最邊上是一隻極小的銅盆，盆底沉著幾粒針尖大的黑色顆粒。
“老韓。”曾泰叫了一聲。
老韓猛地抬頭，看見狄仁傑，嚇了一跳，連忙放下手裡的放大片，拱手就要行禮。狄仁傑擺了擺手:“不必多禮。說說你驗出來的東西。”
老韓點了點頭，指著陶碟裡那塊膏狀物，聲音有些發緊:“閣老，卑職幹仵作二十六年，驗過的東西沒有一萬也有八千。但這玩意兒——卑職從沒見過。”他用銅針挑起膏狀物的一角，翻開剖面，指著那些密佈的白點，“這些白點，卑職起初以為是藥渣，但放在溫水裡化開之後發現不是。它們是活的。”
他把銅盆端過來，盆底那幾粒黑色顆粒在殘水中微微晃動。“卑職從膏狀物中分離出三粒，放在溫水裡泡了半個時辰。開始沒什麼變化，但到了兩刻鐘左右，三粒同時開始顫動。卑職拿放大片對著看，看見顆粒表面出現了裂紋，然後從裂紋裡伸出了一條極細極細的絲狀物——卑職不知道那是什麼，但它自己在動，像是在找什麼東西。卑職用針尖把它挑在宣紙上，它活了不到十息就死了，死後身體迅速溶解，在紙上留下了一道暗紅色的痕跡。卑職驗了那道痕跡——確認是人血。”
”？呢點白些那“:道問，紙下放他。鏽鐵的常正不種一出現呈，了乾經已痕拖紅暗的上紙。看細對，來起拿紙宣張那把傑仁狄
”。化孵行自會能可，度溼度溫的適合到遇旦一卵些那。久太中氣空在暴能不絕狀膏些這，議建職卑“，汗的上頭額了韓老”。主宿找尋行自會們它心擔職卑，活了長旦一西東些這——化變它等續繼敢沒職卑。蠕始開個三第，黑發變點白個兩有，後之夜一置靜，水井許些了加里子碟的獨單在放點白粒三把職卑。卵是點白“
”？呢線黑些那“:問又，刻片思沉傑仁狄
”。工接直的走行控蟲蠱是，節關拉腱筋替代以可們它。的結吐後長生主宿在蟲蠱是能可有極線些這，說是就也。分的同相狀膏和了出驗裡管心空在職卑。的心空是間中的線這——看請老閣“，端一的線開撥地翼翼心小，針銀的細更一了換他”。的來出取裡節關些那從是們它。料材織紡種一何任的過見職卑是不也，線棉是不，蠶是不線些這“。下到舉著挑針銅用，長指小約大，線黑截一起拿裡盤木的邊旁從韓老
”。的牽子蟲些這被是上際實。腱筋制控吐並生寄中節關在蟲，蟲化孵卵，卵是狀膏“，道緩緩傑仁狄”，說話句換“
”。子方的來傳域西從是半多，的事種這做能。蠱的走行讓能過載記中錄記作仵或書醫本一何任有沒，朝本到秦先從，記手作仵和書醫的存庫府了查職卑。有沒原中，法手種這——句一說死冒職卑“，頭點韓老”。思意個這是就“
。下地的城進滲地點一點一正，方蠱和材藥的來過流域西從批那而，域地片一同向指向方的同不個兩從索線條兩這。力兵廷朝制牽，活關邊域西在正前目之常齒黑假。年多行修域西在曾太師嗔無。索線人的關有域西與遍一了過速迅中腦傑仁狄。域西
。道咐吩傑仁狄”。獲所案查說只，源來明寫裡文公在要不份那的院醫太送，著記。驗場下自親判院找，院醫太到送人的靠可派芳元李讓份一另，查備存封份一，驗細你給裡這在留續繼份一。份三作分容的子罐些這把，下一苦辛你，韓老“
