磚窯外，冬日的陽光被河面的水汽映得發白，照在人身上沒有多少暖意。窯口枯藤上的霜花早就化了，留下溼漉漉的水痕順著藤蔓往下淌。通濟渠的水流聲從河岸方向隱隱傳來，混著遠處碼頭上船工卸貨的號子聲，一切聽起來都和平時沒什麼兩樣。
李元芳蹲在窯口旁邊的一塊碎磚堆上，把狄仁傑派人送來的火藥結構圖攤在膝蓋上，逐行逐字地看了三遍。妙手張的字寫得潦草，但每一處標註都畫了簡圖——雙層夾磚的結構、石灰填充層的位置、火藥室木殼的形狀、主副兩條引線的走向、以及銅環和火石扳機的連線方式。圖的最下方用粗筆寫著三個大字：“須同時。”
他把圖紙遞給蹲在旁邊的沈濤和肖豹。兩個人湊在一起看了一陣子，沈濤率先開了口。
“將軍，這火藥的裝法不像是中原的路數。中原的火藥機關一般都是單引線，一頭連扳機一頭連藥室，拆的時候找到引線剪斷就行。但這個裝法是雙引線——主引線走上面，連閘口火石扳機；副引線走下面，連牆壁上的銅環。兩根引線一正一反，剪斷任何一根都會導致另一根被拉緊。這不是讓你拆的，是防著你拆的。清虛散人從一開始就沒打算讓人活著過這道水門。”
“所以才要兩個人同時下手。”李元芳指著圖上的兩處標註，“沈濤你負責主引線——在藥室上方三寸的位置，找到火石扳機連線藥室的那根銅線，剪斷。肖豹你負責副引線——在藥室下方三寸的位置，找到牆壁銅環連線藥室的那根銅線，也剪斷。兩根線必須同時剪，差一息都不行。你們兩個人面對面蹲在藥室兩側，互相能看見對方的手，統一聽我的口令。我數到三，你們同時下剪。”
肖豹舔了舔乾裂的嘴唇：“將軍，這引線長什麼樣？萬一把銅環的線跟別的東西搞混了——”
“不會搞混。”李元芳翻出妙手張在圖紙背面畫的補充說明，“主引線是銅芯裹油布，顏色發綠，和閘口火石扳機直接相連。副引線是銅芯裹蠟紙，顏色發黃，走牆壁夾層，一端連著銅環一端連著藥室底部的火硫硝。兩條線的材質和顏色都不一樣，仔細看就能分辨。拆的時候先掏空夾層裡的石灰，露出藥室木殼，然後沿著木殼上下兩側找到兩根引線的走向。找到之後不要急著剪，先確認兩根線都暴露出來了，再統一動手。”
李元芳收起圖紙，開始分配人手。如燕帶著楊方、仁闊和潘越守在窯膛水道的入口，擔任外圍警戒——他們的任務是守住退路，不管地宮裡發生什麼都必須保證這條退路暢通。李元芳自己帶張環、沈濤和肖豹進入水道，直奔水門閘口拆火藥。火藥拆除之後，訊號以銅哨三聲短響為號，如燕聽到哨聲後帶後續接應小隊進入，在水門閘口與李元芳匯合，然後按狄仁傑的部署兵分兩路推進。
“楊方、仁闊，”李元芳轉向兩名軍頭，“你們守好窯口。不管是地面上有人靠近，還是水道里有人出來，一律攔下。如果是鄂虎的人從水道往外衝，你們不要硬拼——用濃鹽水潑他們的臉和手，這些人身上多半都種了蠱，濃鹽水一潑他們的蠱蟲就會有反應，行動會變慢，剩下的交給潘越處理。記住，我們的任務是守住退路，不是和他們對攻。”
三人齊聲應了。
李元芳帶著張環、沈濤、肖豹鑽進了水道。
水道里的水位比早晨偵察時下降了一些，清虛散人昨晚開始已經在水門方向逐步放水排空暗渠，為封閘做最後的準備。腳下的淤泥裡混著更多的碎磚和木屑，渠壁上也開始出現明顯的施工痕跡——有幾段磚壁是最近才用新灰重新砌過的，灰漿還沒完全乾透，用手摸上去還能沾下一層潮膩的石灰。空氣裡瀰漫著一股硝石和油脂混合的氣味，隨著他們越走越深，這股氣味越來越濃。
“火藥的味道。”沈濤壓低聲音，“硝石粉混著動物油脂，是火硫硝沒錯。妙手張說的那種——比普通黑火藥燃速慢，但爆壓大，炸磚牆最厲害。”
四個人貼著渠壁摸到了水門閘口的位置。
閘口是一道三尺厚的石牆，橫在水道正中間，將暗渠攔腰截斷。石牆正中是一扇包著鐵皮的木閘門，閘門緊閉，門框上方裝著一塊磨得鋥亮的火石打火板，下方連著一根銅質拉桿，拉桿末端與閘門的鐵門栓相連。這就是火石扳機——只要有人從外面撞開閘門，鐵門栓拉動銅拉桿，拉桿帶動火石在打火板上擦出火花，主引線就會被點燃。
李元芳沒有碰閘門。他繞到石牆側面，找到了妙手張圖上標註的那塊鬆動的青磚。磚縫裡的灰漿被人用刀尖刮掉過，留下了細細的刮痕。他用匕首尖插進磚縫輕輕一撬，青磚應聲脫落，露出後面黑漆漆的夾層。
夾層裡填滿了石灰，乾燥的石灰粉在火摺子的光照下泛著慘白的光。李元芳用匕首柄輕輕敲了敲夾層內側的磚壁，聲音沉悶——後面就是火藥室的木殼。他示意張環和肖豹舉好火摺子照明，自己和沈濤開始掏石灰。兩個人各用匕首當鏟子，一層一層地把石灰粉刮出來，動作極輕極慢，每一刀都不敢用力太猛——清虛散人可能在石灰層裡也埋了觸發機關，石灰填層如果突然塌陷，同樣可能拉緊副引線。
掏了大約一刻鐘，沈濤的匕首尖碰到了硬物。他把周圍的石灰粉小心地撥開，露出一層暗褐色的木殼。木殼表面刷了一層桐油防潮，油麵上用硃砂畫著一個圓圈裡面三道豎線的符號——三才鎖的標記。
“藥室。”沈濤壓低聲音。
李元芳湊過去，用手指在木殼表面輕輕摸了一遍。木殼是一整塊厚木板，沒有接縫，說明不是用釘子釘合的，而是用榫卯結構整體嵌入石牆的。妙手張的圖上標註了木殼上下兩側各有一道凹槽，引線就從凹槽裡穿過。他沿著木殼上緣摸了一圈，在右上角摸到了一道大約小指寬的凹槽。凹槽裡嵌著一根銅芯油布包裹的線，線身已經有些發綠，但整體還算完好。
“主引線，找到了。”
他又沿著木殼下緣摸了一圈，在左下角摸到了另一道凹槽。凹槽裡嵌著一根銅芯蠟紙包裹的線，顏色比主引線淺，蠟紙表面有幾處細小的裂紋，透過裂紋能看到裡面的銅芯泛著暗紅色的鏽跡。
“副引線，也找到了。”李元芳直起身，“兩根線暴露得很清楚。沈濤，你負責主引線——剪刀卡在藥室上方三寸的位置，剪銅芯，不要剪油布。肖豹，你負責副引線——剪刀卡在藥室下方三寸的位置，也剪銅芯。兩個人面對面蹲好，互相能看到對方的手。聽我口令。”
沈濤和肖豹各自就位，剪刀刃口分別卡在兩根引線的銅芯上。兩個人隔著藥室面對面蹲著，火摺子的光照在兩張專注的臉上，額頭上都滲出了一層細密的汗珠。
“準備好了沒有？”李元芳的聲音壓得很低。
“準備好了。”兩人同時回答。
“一——二——”
水道深處忽然傳來一陣腳步聲。
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