傳令兵剛從對岸回來，帶來了沈濤的牛皮信管。李元芳展開牛皮，看著上面畫著的九鏡陣列圖和沈濤的簡短說明，眉頭鎖得越來越緊。他把牛皮遞給身邊的齊虎——齊虎剛從西邊的小路追赤腳人回來，沒追上，但帶回了新的發現。
“九面銅鏡圍成一圈，中間的石板冒白煙，兩個工匠凍死在旁邊。”李元芳將幽蘭劍拄在地上，雙手按著劍柄的尾端，“沈濤畫得很清楚——這些銅鏡是仿製品，但仿製得很精密，鏡面上有冰裂紋，能反射和聚集寒毒。武延肅在靜心山莊裡有一間專門研究玄鏡陣法的書房，他在那裡推算了七年，算出臘月十五水位最低時可以進入青龍灘水下石殿。但他在河對岸的洞穴裡還佈置了另一個九鏡陣列——和水下的陣基遙遙相對。兩個陣，一個在水上，一個在水下。”
齊虎把牛皮還給李元芳，臉色也很不好看：“大將軍，武延肅在同時佈置兩個陣？他是想兩路並進，還是其中一個陣是用來掩護另一個的？”
“都有可能。”李元芳抬起頭，目光越過河面上的毒霧區，望向對岸土崖下的洞穴，“但如果那個洞穴裡的裝置只是一個掩護或者實驗品，他不會派兩個工匠在逃跑時還繼續除錯它。那兩個工匠是在撤退途中被專門留下來操作裝置的——說明這個洞穴裡的裝置對武延肅來說同樣重要。也許青龍灘的水下石殿是主陣，洞穴裡的是副陣，兩個陣必須同時啟動才能發揮最大作用。也許洞穴裡的裝置是主陣的某種‘鑰匙’——啟動它，才能讓青龍灘水下的真正陣基進入可觸發狀態。”
他把牛皮收好，轉頭看向身邊的地形圖。地圖上標註了青龍灘石樑的位置、河對岸土崖洞穴的位置、以及他自己目前所在的位置。三處地點連成一個不規則的三角形——他在上游河岸，石樑在河心，洞穴在對岸。這個三角形恰好圍住了青龍灘最險要的水域，也就是水下石階所在的位置。
“如果沈濤畫的圖沒錯，洞穴裡的九鏡陣列是朝內圍成一圈的，九面銅鏡的鏡面全部對著中央的石板。這種佈置方式是在把寒氣往中心聚，而不是往外放。這說明它是一個收集裝置——收集從地下滲出的陰寒之氣，把它聚攏到一個點上。但聚攏之後呢？”李元芳用手指在地圖上畫了一個箭頭，從洞穴的位置指向河心的石樑，“寒氣被聚攏之後，一定會被引導到別的地方去。最可能的方向，就是青龍灘水下石殿。山洞是收集器，河底是儲存器，兩處透過某種方式連通——天然溶洞或者人工暗道。”
齊虎若有所思地接了一句：“那武延肅現在在哪裡？他在不在那個洞穴裡？”
這個問題讓李元芳沉默了。從目前的跡象來看，白袍人已經透過某種方式退了回去，洞穴裡有兩個工匠意外死亡，之前在山坳密道里發現的車轍印最終方向是往北——但北邊是黃河故道，河面雖然冬季水淺但依然有幾十丈寬，車子不可能渡河。所以車子一定停在了河岸某處，車上裝的沉重貨物被轉移到了別的地方。可能是船上，也可能是那個洞穴裡。
“不管他在哪裡，都不能讓他把兩個陣同時啟動。”李元芳將地圖摺好，抬頭對齊虎說，“你剛才說追那個赤腳人的時候發現了什麼？”
齊虎從懷裡掏出一把東西攤在手心裡——幾粒黑色的顆粒，和李元芳之前在靜心山莊油桶裡發現的礦石粉末極為相似，但這幾粒更大，最大的那粒有小指指甲蓋大小，表面能看到清晰的金屬光澤。
“在小路往西約三里的一處廢棄獵戶木屋門口找到的。木屋裡有人住過的痕跡——地上鋪著乾草，牆角堆著吃剩的乾糧和空水囊，火塘裡的灰還是溫的。但這些礦石顆粒不是掉在屋裡的，而是掉在門口出去往西的小路路口，像是有人故意撒在那裡指路。”
“故意撒的？”李元芳拈起一粒顆粒在光線下翻轉著看，“你確定不是不小心掉的？”
“不是。顆粒是沿著小路每隔兩三步撒一粒，排成一條線，線的方向指向正西。如果是無意間掉的，不會撒得這麼均勻。而且卑職注意到，這些顆粒只在路口撒了二十幾步遠，到了密林深處就沒了——像是隻給追兵看了一個方向，然後就消失了。”
李元芳將顆粒還給齊虎，嘴角浮起一絲極淡的笑意。他想起白袍人在河灘上說的那句話——“你們一直在用查案的眼睛看，而不是用復國者的眼睛看。”現在又有一個人在用礦石顆粒給追兵指路，把他們往西引。赤腳人往西去了，顆粒也指向西，西邊有什麼？
他重新攤開地圖，從獵戶木屋的位置往西畫線。西邊穿過北邙山西麓，通往洛陽西郊的官道。官道上有一個地方在地圖上標得清清楚楚——雲臺觀。
“沈寒舟的老巢。”李元芳用指尖點了點地圖上的雲臺觀標記，“赤腳人穿著沈寒舟手下的道袍，礦石顆粒也是往雲臺觀方向引。這條線索太刻意了，像是有人專門替我們鋪好的路。但這個鋪路的人不一定站在我們這邊——他可能是在布另一個局，把我們往雲臺觀引，讓我們抽調兵力去搜查雲臺觀，從而削弱青龍灘這邊的包圍力量。”
齊虎愣了一下：“大將軍的意思是，這是個調虎離山計？”
“不一定。也可能是反間計——武延肅內部出現了裂痕，有人想借我們的手除掉沈寒舟。”李元芳收起地圖，語氣恢復了慣常的沉穩，“但不管是哪種情況，都不能不防。你立刻從這邊抽調十名騎兵，快馬趕往雲臺觀，但不要貿然進去——在觀外三里處設伏，盯住所有進出雲臺觀的人。如果沈寒舟在裡面，按兵不動，等我這邊青龍灘的事情解決之後親自帶人過去。如果沈寒舟不在裡面——那就說明雲臺觀已經是一個空巢，赤腳人引誘我們去雲臺觀的目的就是為了分散兵力。無論哪種情況，都不許擅自行動。”
“明白！”齊虎點了十名騎兵，翻身上馬，沿來路往回奔去。
李元芳目送齊虎遠去，然後重新將目光投向對岸的洞穴。晨光越來越亮了，河面上的毒霧在陽光的照射下逐漸變淡，黃白相間的霧團已經縮小到只覆蓋石樑周圍約三十步的範圍。霧氣邊緣的水面上，浮著幾條翻白的死魚，魚鰓凍成了紫黑色，魚眼珠上結著冰花。
毒霧快散了。但洞穴裡的藍光還在閃。
他叫來第二隊傳令兵：“去下游找沈濤，告訴他——本將軍要他盯死那個洞穴，不管裡面還有什麼動靜，不要進去。那個九鏡陣列是收集寒氣的裝置，一旦執行不穩定就會洩漏，進去就是送死。讓他在洞外盯住，把洞穴周圍的地形全部勘察一遍，找到洞穴通往外界的其他出口——那個洞穴既然是人工改造過的，不可能只有一個出入口。”
傳令兵領命而去。李元芳又派出第三批傳令兵沿著來路往回走，去接應正從洛陽方向趕來的狄仁傑。他要讓狄仁傑在到達青龍灘之前就知道河對岸洞穴裡的九鏡陣列——狄仁傑對這個案子的所有判斷都是基於手頭掌握的線索，多一條關鍵線索，他的判斷就準一分。
做完這些安排之後，李元芳拔起插在地上的幽蘭劍，用一塊乾布仔細擦掉了劍面上沾的河水泥漬，然後收劍入鞘。他站在河岸高處，迎著北風，身後是燒焦的蘆葦蕩和漸漸消散的毒霧，面前是寬廣蒼涼的黃河故道。對岸土崖下的洞口依然亮著幽藍色的光，那光一明一暗，和河心石樑漩渦的翻湧節奏漸漸趨於一致。
然後他聽到了一個聲音。
不是哨音，不是號角聲，也不是金屬敲擊聲。這個聲音很低沉，像是有人在極遠的地方擂響了一面巨大的鼓——咚，咚咚，咚。節奏很慢，每一下之間隔著約十息，每一下都讓腳下的地面微微震動。震動透過河灘的凍泥傳導過來，站久了能感覺到腳底發麻。
河心石樑旁邊的漩渦忽然停止了翻湧。水面在幾個呼吸間變得平滑如鏡——不是自然恢復的平滑，而是一種被強行壓制住的平靜，像是有什麼力量在水底深處按住了漩渦的源頭。水面上倒映出天空中漸漸散開的雲層和東方亮起的朝霞，倒影清晰得像一面鏡子。
然後，平靜的水面上忽然出現了一道波紋。波紋從石樑根部向外擴散，一圈一圈地往外蕩，盪到岸邊時已經微弱得幾乎看不見。但李元芳看到了——波紋的中心有一個黑點從水底緩緩浮了上來。黑點越浮越高，越來越清晰，最終在水面上露出了它的全貌。
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