“不只是練家子。”李元芳的神色難得地嚴肅起來，“這人經過時，卑職聞到了一股很淡很淡的味道——不是香料，不是酒味，而是一種說不上來的氣味，像是礦石粉末和草藥混在一起的味道。這種味道卑職以前在哪裡聞到過。”
他想了想，忽然抬起了頭：“鏡師案的時候。溫景行在軍器監的冶煉房裡，他身上就有這種味道。但不是完全一樣——溫景行身上的礦石味是鐵鏽和煤渣的味道，這個人身上的礦石味更細更輕，像是某種粉末，而且混著一種極淡的苦味。”
“礦物粉末。”狄仁傑重複了一遍這個詞，目光落在那堆潤州賬冊上，“貢茶裡讓十九名官員中毒的毒素，發作時會在中毒者的血液裡析出黑色顆粒。太醫署的醫正說，那些黑色顆粒不像是生物毒素，倒像是某種極細的礦物粉末透過某種方式進入了血液。而你現在說，一個半夜出現在賀蘭逸府外的人身上，帶著礦物粉末的味道。”
李元芳的眼睛亮了：“大人是懷疑，這個人就是下毒的人？”
“不一定是他本人下的毒。但這個人一定和毒素的來源有關。”狄仁傑站了起來，在書房裡來回踱步，“現在我們有兩條線索——一條是盧景明，他今天帶著一個包袱從後門溜出去，沈濤正在跟蹤接應他的人；另一條是這個半夜出現在賀蘭逸府外的可疑人物。兩條線索都指向同一種人——藏在洛陽城裡，為潤州的某個組織提供支援的人。”
他停下腳步，看向李元芳：“賀蘭逸現在是四個沒中毒的人裡最關鍵的一個。他是崔琮的副手，潤州賬冊的初審就是他做的。他知道的東西可能比他上報給崔琮的還要多。兇手昨晚出現在賀蘭逸府外，說明他已經準備對賀蘭逸動手了，只是因為你守在那裡，他沒有找到機會。元芳，從現在開始，賀蘭逸的安保由你親自負責。除了上茅房，你不許讓他離開你的視線。肖豹和楊方守外面，你守裡面。”
李元芳抱拳應了一聲，但又問了一句：“大人，鄭謙、裴延和盧景明這三個人呢？”
“鄭謙和裴延那邊有張環和李朗守著。”狄仁傑說，“至於盧景明——他今天已經露了餡，等沈濤回來，本閣就知道他背後的人是誰了。”
沈濤回來的時候已經是午後了。他從大理寺正堂的側門進來，一身的灰土，褲腿上沾著泥點子，臉上被太陽曬出了兩團紅。他進門先灌了一碗涼茶，然後才開口。
“閣老，跟到了。那個接過盧景明包袱的人，是城南懷仁藥鋪的夥計。但他不是真夥計——卑職跟著他到了城南之後，他沒有去藥鋪，而是繞了三條街，最後進了一間不起眼的小院子。院子門口沒有招牌，門板上只有一個用墨筆寫的‘芮’字。卑職在院子外面守了半個時辰，期間有兩個人進過那間院子，一個是挑著菜擔的菜販子，一個是拎著藥箱的大夫。兩個人都敲了同樣的暗號——三長兩短再三長。”
“芮？”狄仁傑眉頭微微一動，“懷仁藥鋪的坐診大夫是不是姓芮？”
曾泰立刻翻開一份從太醫署調來的洛陽城醫館名錄，找到了城南懷仁藥鋪的記錄：“芮思明，懷仁藥鋪坐診大夫，太醫署下轄的登記醫工。去年春天因為一起誤診糾紛被太醫署申飭過，差點被吊銷了行醫資格。”
“芮醫工。”狄仁傑把這個名字在嘴裡唸了一遍，然後轉頭對沈濤說，“繼續說。”
“是。”沈濤接著道，“那個挑著菜擔進去的菜販子，出來的時候擔子明顯比進去時輕了很多。卑職懷疑他的菜擔裡裝的不是菜，而是別的東西。至於那個大夫，進去大概一炷香的時間就出來了，空手進空手出，看不出帶了什麼東西。但卑職注意到一個細節——那個大夫出來之後，身上多了那股味道。”
“什麼味道？”
“就是李將軍說的那種味道——礦石粉末混著草藥的苦味。很淡，但卑職的鼻子不會記錯。那個院子裡面，一定有人在處理某種礦物。”
狄仁傑沉默了一會兒。他在腦海裡把所有線索串了一遍——潤州賬冊造假、貢茶毒素、戶部十九名官員中毒、盧景明送出的包袱、城南芮記院子裡的礦物粉末、半夜出現在賀蘭逸府外的可疑人物。每一條線都在指向同一個方向：洛陽城裡有一個據點，專門為潤州的組織提供技術支援和行動配合。這個據點的人能接觸到戶部貢茶的分發流程，能調配出可以在血液裡析出礦物顆粒的毒素，能在半夜無聲無息地接近一個六品官員的宅邸。他們不是外圍的小嘍囉，他們是這個組織在洛陽的核心力量。
“沈濤，你帶仁闊和潘越，再加十名衛士，把那間芮記院子圍起來。”狄仁傑的語速放慢了，但語氣裡透著不容置疑的決斷，“先不要進去抓人，在外面盯著。所有進出的人，全部記下來，跟到他們的老巢。本閣要的不是一個院子，是整個網路。”
沈濤抱拳領命，大步出了正堂。
曾泰待沈濤走後，湊近一步低聲問：“恩師，為什麼不直接抓？一旦抓了人，刑訊之下總能撬出些東西來。”
“撬出東西來容易，但撬出真東西來難。”狄仁傑重新坐下，翻開一本潤州的賬冊，“這些人都是被組織訓練過的。你覺得一個能在深更半夜無聲無息摸到朝廷命官府上的人，會怕刑訊？就算他開了口，他說的話能信幾分？更何況——一旦我們抓了人，他背後的組織就會立刻切斷所有和他有關聯的線。到時候抓了一個，跑了十個，得不償失。”
他在賬冊上翻到潤州漕運核銷單的那一頁，手指點著簽名欄裡一個潦草的簽名，把話題拉了回來：“先不管洛陽這邊的線，讓他們再跑一會兒。眼下最重要的，是把潤州那邊的底細摸清楚。溫承矩死之前在信裡說他在漕糧折算中發現了‘異數’，這個‘異數’到底是什麼？他在潤州查到了什麼，讓他付出了生命的代價？”
曾泰想了想，說：“恩師，要不要先把溫承矩的屍檢文書調過來看看？潤州刺史發來的文書裡說溫承矩是失足落水，但這個時間點太巧了——他剛給崔琮寫了信，人就掉進了河裡。這不是巧合。”
“當然不是巧合。”狄仁傑說，“但屍檢文書是潤州府衙的仵作寫的。如果潤州府衙裡有內鬼，這份屍檢文書能信幾分？溫承矩的屍體已經在河裡泡過，從撈上來到下葬，中間經過了哪些人的手，誰知道？本閣現在能確定的是——溫承矩在死之前發現了某個足以致命的東西。這東西和漕糧折算有關，和潤州賬冊的造假有關，而崔琮在洛陽同時發現了相同的問題。這意味著什麼？”
曾泰這次沒有立刻回答。他想了很久，才慢慢說：“意味著潤州的問題不是單向的造假，而是雙向的——有人同時在潤州和洛陽兩邊做手腳。潤州那邊改原始資料，洛陽這邊改稽核標準。兩邊一起動，才能讓假賬變成真賬。”
“說得對。”狄仁傑的眼中閃過一絲銳利的光，“這就回到了本閣剛才說的——要同時控制潤州和洛陽的多個環節，一個人做不到，兩個人也做不到。這是一個組織。而這個組織在洛陽的據點，我們已經找到了一個。現在要做的，是找到它在潤州的據點。”
他合上賬冊，站起來走到掛在牆上的大周輿圖前，用手指找到了潤州的位置。潤州在江南，坐落在長江南岸，是江南漕運的重要樞紐。從潤州沿運河北上，經楚州、泗州、宋州到洛陽，這條水路上每天都有成百上千條漕船往來穿梭，運送著江南的糧食、布匹、茶葉、瓷器。如果有人想在這條水路上做手腳，他需要控制的不只是潤州一個點，而是整條水路上的多個節點。
“曾泰，”狄仁傑轉過身來，“你立刻去查一件事——潤州到洛陽這條漕運線上，最近三年裡，有沒有發生過漕船沉沒、倉庫失火、賬冊損毀之類的‘意外事故’？所有的都要查，一件都不許漏。如果有，把事故發生的地點、時間和負責善後的官員名字全部列出來。”
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