正廳的喧鬧徹底平息，滿地狼藉還未來得及清掃。
沈氏癱坐在紫檀木雕花大椅上，胸口劇烈起伏，彷彿被抽乾了渾身的精氣神。
“母親……”顧明珠小心翼翼地湊過來，眼眶紅腫，長睫上還掛著搖搖欲墜的淚珠，“姐姐她怎麼能這樣對您？您可是她的親生母親啊！她一回來就鬧得家宅不寧，連睿王殿下都看了咱們的笑話……”
沈氏沒有說話，只是死死盯著門口的方向，眼神複雜到了極點。
有被親生女兒當眾忤逆的暴怒，有差點丟了誥命夫人的恐慌，還有一絲連她自己都不願承認的、被戳中痛處的難堪。
顧明珠見她不語，眼底閃過一絲暗芒，聲音壓得更低，帶著恰到好處的顫抖：“母親，那些賬冊怎麼辦？姐姐手裡握著那些東西，萬一她真的發了瘋，去大理寺告發咱們……”
“她不敢！”
沈氏猛地回神，冷冷開口，“她顧清漪如今能站在這裡，靠的是鎮南將軍府嫡長女的身份！顧家若是倒了，她一個鄉野長大的丫頭能有什麼好下場？她不過是想虛張聲勢，逼我就範罷了！”
“可是……”顧明珠死死絞著手帕，指尖泛白，“睿王殿下己經知道了。殿下臨走前那句話，分明是讓咱們早日把御賜之物贖回來……”
提到這個，沈氏的手指猛地收緊，護甲深深刺入掌心。
這才是懸在她頭頂的催命符！
御賜之物被抵押，往小了說是下人作亂，往大了說，那就是藐視皇恩、欺君罔上！顧家就算有十萬兵權，也經不起這等罪名的折騰。
沈氏深吸一口氣，目光如毒蛇般掃向門外：“王管事！”
趴在門外、剛剛被青竹踢飛又被拖回來的周管事，此刻正捂著胸口，連滾帶爬地挪了進來，嘴角還掛著血絲：“夫……夫人，老奴在……”
“今天的事。”
沈氏盯著他，一字一句，彷彿淬了冰，“是你這狗奴才見錢眼開，揹著明珠，偷偷拿了她的私章，抵押了御賜之物。那些貪墨的銀兩，也是你中飽私囊。”
王管事渾身劇烈地顫抖起來，額頭磕在碎瓷片上，鮮血首流：“夫人！老奴冤枉啊！那地下錢莊的印子錢，分明是……”
“閉嘴！”沈氏厲聲打斷，眼神陰狠，“認了，你的一家老小，我保他們衣食無憂，你那在莊子上惹了人命官司的小兒子，我也能替他擺平。不認……你知道這將軍府的手段！”
王管事如遭雷擊，整個人瞬間癱軟成一灘爛泥。他知道，自己成了棄子。
“老奴……老奴認了！”
王管事絕望地閉上眼睛，砰砰磕頭，“都是老奴一人所為，明珠小姐毫不知情！”
顧明珠站在一旁，眼中飛快地劃過一絲得逞的毒意，面上卻更加委屈不忍，掩面泣道：“王管事，你跟了咱們顧家二十年，怎麼能做出這等糊塗事啊……”
“很好。”
沈氏疲憊地揉了揉眉心，“這件事到此為止。明珠，你去賬房支三萬兩銀子，立刻派人去地下錢莊，把那些東西贖回來，連夜送到海棠苑！”
“送到海棠苑？！”
顧明珠猛地抬起頭，聲音都變了調，“母親，那可是御賜之物！她顧清漪一個鄉下來的粗鄙丫頭，憑什麼用這麼好的東西？”
