壽安堂。
門簾被粗暴地掀開一角，又哐當落下。王氏拖著顧景昭闖了進來，一路帶進滿堂的藥味。
顧景昭腰上纏著厚實的白布，裡頭夾著兩塊杉木板，整個人僵得像塊門板，由兩個粗使小廝一左一右架著，腳尖點地，走一步嚎半聲，臉上腫著，嘴角還沾著沒擦淨的藥渣。
王氏沒等老太君發話，膝蓋一軟就跪在了地磚上。
“老太君，您瞧瞧景昭這副樣兒！”王氏拍著大腿，嗓門在樑柱間首打轉，“這可是咱們二房的獨苗男丁，是要考功名、光宗耀祖的！大少爺這一腳下去沒個輕重，大夫說了，這筋骨要是養不好，以後連路都走不周全。明珠丫頭心善，非說要拿自己的體己銀子給堂哥抓藥——可她一個未出閣的姑娘，能有幾個私房錢？”
老太君沒接話，佛珠一顆一顆地撥，聲響不緊不慢。
顧清漪端起手邊的茶盞，吹開浮在水面的兩片嫩葉，呷了一口，沒吭聲。
見沒人搭腔，王氏自己訕訕地從地上爬起來，走到顧景昭身邊，指著他腰上的夾板。
“大夫開的方子，得用百年老參吊氣，還得配西域進貢的化瘀膏藥。二房那點子月例銀，供不起這些金貴東西。我昨兒去賬房問了，賬房說大額銀錢得憑對牌支取，這不，來求老太君給句準話。”
她轉過身，目光落在顧清漪身上，帶著毫不掩飾的算計。
“清漪，二嬸聽外頭都在傳，你手裡置了不少產業，連城裡最賺錢的一品閣都是你的。募捐那日，你眼皮都不眨就拿出兩千兩。景昭是你的親堂哥，你做妹妹的，出五千兩給他抓藥，這份兄妹情分，咱們二房記著。”
五千兩——城南兩間旺鋪的進價，王氏這筆賬，打得比賬房先生還響。
顧清漪把茶盞擱回小几上，瓷底和木面碰出一聲輕響。
“二嬸這筆賬，倒是替我算得挺細。”她聲音不高，眼皮都沒抬，“只是我記著，在祠堂，是這位堂哥指著我的臉，罵我‘心思歹毒的村婦’。如今臉沒打疼，倒想著讓我掏五千兩，給打我的人抓藥？這買賣，天底下怕是找不出第二份這麼划算的。”
一句話，把王氏堵得臉上紅一陣白一陣。
顧景昭在旁邊梗著脖子哼唧：“你、你一個村姑懂什麼經商道理，那些銀子指不定來路不乾淨！拿出來給我治傷，算你積德！明珠妹妹要是像你這麼有錢，早拿出來了！”
“來路乾不乾淨，不勞堂哥費心。”顧清漪終於抬眼看他，眼神淡淡的，卻讓顧景昭一個激靈，“倒是堂哥這張嘴，傷著腰還沒傷著，可惜了。”
林氏適時放下茶盞，理了理袖口。
“清漪，女兒家家的不是什麼話都能說的，還有二嫂這話，聽著倒新鮮。”林氏語調平緩，“景昭在祠堂出言不遜，衝撞嫡長姐，按將軍府的家規，該去刑堂領二十家法。大少爺那一腳，是替二哥管教兒子，免得他日後在外頭惹著不該惹的人，連累顧家滿門。”
王氏扭頭瞪她：“三弟妹，你倒站著說話不腰疼，傷的又不是你家景瑞！”
林氏不理她的跳腳，繼續道：“再者，將軍府有公中賬目。景昭看病抓藥，拿方子去賬房支銀便是。二嫂要百年老參，庫房裡現成的有。要西域膏藥，憑對牌去領。哪有讓未出閣的姑娘拿嫁妝私產，倒貼堂哥湯藥錢的規矩？”
她撇了撇茶葉末子，慢悠悠添了一句：“傳到外頭，別人還當將軍府窮得揭不開鍋，要靠搜刮女兒的體己過日子。二哥在太僕寺的俸祿，加上公中月例，不至於連一副藥錢都拿不出來吧。”
王氏被堵得啞口無言，臉皮漲成豬肝色，指著林氏的手指首哆嗦。
“你……你幫著外人欺負自己妯娌！”她索性一屁股坐到地上，開始扯著嗓子撒潑，“我嫁進顧家這麼多年，生兒育女，沒有功勞也有苦勞！如今連個晚輩的湯藥錢都討不來，我不活了！”
老太君停下撥佛珠的手。
龍頭柺杖在青磚上重重一磕，聲音悶響。
