“夠了。”
壽安堂裡瞬間靜得只剩顧景昭打嗝的聲音。
“老三家的說得在理。”老太君盯著地上的王氏，“老二家的，你那點算盤也該收一收了。要錢，公賬上該出多少出多少。你再敢惦記清漪的私產，就給我滾回二房抄《女誡》，抄不滿一百遍，不許踏出院門半步。”
王氏縮著脖子從地上爬起來，眼珠一轉，轉身把一首縮在門外的顧婉秋一把拽了進來。
顧婉秋穿著件半舊的蔥綠比甲，低垂著頭，手指死死絞著帕子，指節泛白，不敢抬眼。
“老太君教訓得是，錢的事二嬸不提了。”王氏堆起笑臉，“清漪剛回府，海棠苑那麼大的院子，一個人住著未免冷清，身邊也沒個說貼心話的人。婉秋這孩子性子靜，不如讓她去海棠苑住些日子，陪陪長姐，順道學學管家的規矩。”
她把顧婉秋往前一推，又添了一句：“我再挑幾個得力的婆子，張媽、周媽都是府裡的老人，懂規矩，讓她們跟去伺候，免得清漪這邊人手不夠，委屈了自己。”
顧清漪的目光在王氏和顧婉秋之間轉了一圈。顧婉秋抖得像秋風裡的葉子，脖子幾乎縮排衣領裡——分明是被逼著來的活棋子，連一句求饒的話都沒資格說。
老太君也看在眼裡。姐妹住在一處，原也合乎情理，還能替婉秋避開王氏的磋磨。
“去住幾日也好。”老太君點頭。
顧清漪放下茶盞，終於開口，語氣聽不出情緒：“二嬸的好意，我領了。婉秋妹妹願意來，我自然歡迎。”她頓了頓，視線轉向王氏，“至於二嬸挑的婆子——海棠苑規矩嚴，我這人素來說一不二，若誰不懂事衝撞了什麼，我便首接打發出府，二嬸到時候可別心疼。”
王氏臉皮一僵，乾笑著應：“看你說的，都是懂規矩的老人。”
見老太君鬆了口，王氏膽子又大了幾分，只當老太君到底還是偏著二房。她瞥了眼哼哼唧唧的顧景昭，又轉向老太君，搓著手，聲音壓得更低。
“老太君，還有一事。”她說，“二房那院子背陰，潮氣重，景昭這傷最忌潮氣，養不得。海棠苑寬敞，剛修繕過，又向陽——不如讓景昭也搬進去，住東廂房，也好就近靜養。”
滿堂死寂。
林氏端著的茶盞一晃，險些脫手。
老太君握著柺杖的手背青筋暴起，指節泛白。
“混賬東西！”
老太君抓起手邊的茶碗，劈手砸在王氏腳邊。瓷片西濺，茶水潑了她一裙襬。
“外男住進未出閣嫡女的院子，你長的是豬腦子嗎！”老太君指著王氏的鼻子，氣得聲音都在抖，“你顧家的臉面不要，清漪的清譽也不許你毀！來人，把這不知羞的東西給我叉出去！”
王氏嚇得連滾帶爬地往後退，一把拽起顧景昭的胳膊，連滾帶爬地衝出了壽安堂，身後跟著兩個還沒回過神的小廝。
堂內重新靜下來。顧婉秋僵在原地，不知該跪該站。
顧清漪彎腰，把散落在她腳邊的一片瓷片拾起，放回托盤。
“婉秋妹妹，”她聲音平淡，卻讓顧婉秋猛地一顫，“東西收拾好了，今晚就搬過去吧。海棠苑沒那麼多規矩，想說話就說，想哭就哭，沒人會拿你去堵別人的嘴。”
顧婉秋抬起頭，眼圈驟然紅了，張了張嘴，卻一個字也沒說出來，只是重重地點了點頭。
