銀霜炭露出紅光，熱意很快漫過案邊。楚凌寒挽起一截玄色袖口，取過鐵籤，將鹿肉一塊塊串好，架到炭火旁。
左肩的傷處還在發緊，他翻動鐵籤的動作卻很穩。油脂滴進炭灰，嗤的一聲騰起白煙，肉香壓過了風裡殘留的血腥味。
顧清漪的目光在他手上停了一瞬。
他握刀時筋骨分明，替她片肉時卻耐心得很。第一串鹿肉烤好，他先片去焦硬的筋膜，又橫豎切了幾刀，切成指肚大小的小塊，白瓷碟推到她面前，剛好停在桌沿半寸處。
她夾起一塊鹿肉，吃到嘴裡。
江婉寧攏著袖子坐在對面，眼珠跟著鐵籤轉來轉去，到底沒忍住，喉嚨裡輕輕滾了一下。
“王爺這手藝——”她拖了半拍，像是在給自己找說法，“若肯去南市支個攤子，那些百年老店的掌櫃，怕是要連夜改招牌。”
楚凌寒沒有接話。
他將第二串鹿肉架上火，又低頭看了眼顧清漪面前的白瓷碟。
江婉寧立刻把自己那串往前推了推。
“王爺，我這串火候是不是過了？”她下巴微抬，“怎麼到顧大小姐那裡又是片又是切，到我這裡連刀都沒動一下？睿王府待客，莫非還分親疏遠近？”
“陳風。”
楚凌寒頭也沒抬。
“另炙一串，給江姑娘。”
“是。”
陳風接過木盤，轉身又走進風雪裡。
江婉寧望著他的背影，把話嚥了咽，終究沒忍住，低聲道：“原來王府分肉還要看時辰。來得早，不如來得巧。”
“你若再多說一句，”顧清漪夾起第二塊鹿肉，語氣淡淡的，“便只能吃那串焦的。”
江婉寧立刻閉了嘴。
鹿肉入口嫩滑，炭火燻出一層焦香，鹽粒化開後只剩薄薄的鹹味。顧清漪吃了兩塊，指尖總算暖了些。
她端起茶盞，以茶代酒，朝楚凌寒略一抬手。
茶盞還沒碰到唇邊，梅林深處忽然傳來敲擊聲。
篤、篤、篤。
篤——篤——。
顧清漪的手停住了。
青竹首起身。
這是歸雁行舊日櫃檯的暗號，三短兩長，只在急事時使用。若不是火燒眉毛，送信的人不會把訊息遞進西山梅林。
楚凌寒抬眼看向顧清漪，沒有問。
