酉時將盡，海棠苑先熄了燈。
青竹放下床帳，又將疊好的衣物塞進錦被，遠遠看去，像是有人己經睡下。
後窗無聲推開一線。
顧清漪換了一身窄袖黑衣，長髮高束，外頭只罩了件不起眼的深色斗篷。她將那封紅蓮火漆的信收入懷中，抬眸看了一眼天色。
信上只有六個字。
城北別院，今夜。
遠處己經響起暮鼓，第三聲落下之前，北城門便會關閉。
“小姐府裡有我。”青竹替她壓好斗篷的繫帶，“北門只剩一刻鐘。”
顧清漪點頭，踩上窗沿。
“若母親過來呢？”
“便說姑娘從宮裡回來後受了寒，己經歇下了。”
青竹話音剛落，窗邊己經沒了人影。
風雪掠過院牆。
顧清漪藉著牆邊老樹翻上屋脊，避開巡夜府兵的燈火，從北側角門上方越出高牆。她落地時只驚起一層薄雪，巷子深處拴著的黑馬隨即打了個響鼻。
暮鼓聲又落下一記。
她翻身上馬，一夾馬腹，黑馬沿著長街疾馳而去。
北城門前，最後一撥車馬正排隊出城。守門官己經催人搬動門閂，見遠處有人縱馬而來，揚聲喝道：“城門將閉，快些！”
顧清漪伏低身子，從將要合攏的城門間穿過。
身後傳來沉重的閉門聲。
風雪撲面而來，她勒轉韁繩，徑首向北。
半個時辰後，一座沒有懸掛牌匾的別院出現在雪幕深處。院門外不見燈火，角門卻虛掩著，門檻旁落著幾道極淺的腳印，很快便被新雪遮住。
顧清漪推門而入。
院中積雪己經掃淨，屋簷下沒有懸燈，只正堂的窗紙透出暖黃光影。
她拾級而上，手剛碰到門扇，裡面便傳來一道慵懶的聲音。
“門沒拴。怎麼，顧大姑娘回了京城幾個月，見阿孃也要等人通稟了？”
顧清漪指尖一頓。
她推開門，暖意裹著酒香迎面而來。
地龍燒得極旺，紅泥小火爐上溫著一壺酒。太師椅中斜靠著一個紅衣女子，長髮隨意挽起，幾縷碎髮落在頸側。白玉酒盞在她指間緩緩轉動，襯得那隻手愈發白皙。
。眼起抬，聲門開見聽
。了失都火燈室滿得豔明，間轉流波眼，在仍痣淺點一那尾眉
。意熱起泛慢慢底眼，邊門在站漪清顧
”。孃阿“
。人兩若判時步步前在與，輕很聲一這
。笑非笑似角，遍一了看腳到頭從將只，起有沒氏蘇
”。睛眼紅會也來原，人的打鐵個是的去回找家顧當還我“，盞酒晃了晃”。前了到送都冊賬的行雁歸連，天了翻部戶，寺理大了進之慎齊“
。邊到走，門房上合漪清顧
”。了見不看也睛眼紅連許興，日幾來晚再若孃阿“
”？了我上怪還“
