《花影記：浪潮【完結+番外】》第11頁 她看着愛琳娜(1)

她看著愛琳娜，眼睛裡先前因死亡衝擊產生的茫然正在退場，另一種東西正在進場：對“強”與“有效”的關注。

房內的血腥氣還沒散盡。愛琳娜以副隊長的身份迅速接管了現場，沒有讓驚呼和恐慌擴散出去。

她三言兩語攔住趕來檢視的學院衛兵和幾位被驚動的講師，只允許兩名資深騎士進入，協同做初步勘察和屍體保護。另外兩名騎士被她低聲派去聖所，請更擅長魔法罪案和毒物分析的高階調查法師。混亂的苗頭被掐在了最前面。

羅伊娜被兩位女騎士護送回了皇宮深處的她的臥室。

門在身後關上，她能聽見門外迅速增多的腳步聲和甲冑輕碰——了崗。

套房裡溫暖依舊，壁爐的火平穩地燒著，空氣中飄著她慣用的松木薰香。和剛才房裡的鐵鏽甜腥之間，隔著一段她不知道該怎麼走過去的距離。

按理說，她現在應該在給教授講解論文。

她站在客廳中央，沒有碰女騎士端來的安神熱茶，目光掃過熟悉的架、堆滿演算草稿的桌、窗外開始被暮色浸染的皇城尖頂。

教授蒼白的手，刺客決絕的眼睛，愛琳娜劍尖滴落的血——這些畫面輪番閃過，試圖擠進她慣於處理理論模型和魔法公式的腦子。它們不像資料，不服從整理，只是一遍遍地重播，等她找出一個她目前還找不到的解法。

然後一個念頭浮上來，很強烈、迫切：她要見父親。她需要從他那裡得到一個確認。關於這突如其來的、發生在最核心區域的暴力，關於它背後可能更深的東西。

但時間在等待中一點一點流掉。門外守衛嚴密，報信的騎士遲遲不歸——或者歸了，訊息被更高層截住了。

夜色像一滴濃墨落進天空，緩緩漫開。廊道里傳來規律的甲冑輕碰聲，換崗了。

就在新舊兩班守衛低聲交接、注意力最散的那不到一分鐘裡，羅伊娜動了。她沒有用魔法，那會引來注意，只憑對這座宮殿的熟悉，憑她多年來為躲開無聊社交而摸出的各種捷徑，無聲地從侍從通道的門縫抽身出去，像一頁被風翻過去的紙，融進建築內部的陰影裡。

金銅色長髮被隨手抓起的髮帶束到腦後，深色學院袍和外面的暮色混成一片。

皇帝處理日常政務的辦公室在宮殿東翼，遠離學院那邊的動靜，更顯莊嚴。寬闊走廊兩側，歷代先帝的肖像在壁燈柔光下沉默注視。厚重的織花地毯吸掉了大部分足音。

羅伊娜接近那扇鑲著帝國鷹徽的高大雙開木門時，裡面沒有尋常的安靜。壓低的聲音從厚門板後透出來，像什麼東西在拼命維持體面，卻快要兜不住了。

她貼進門邊裝飾壁柱的陰影裡，屏住呼吸。

門內是她父親——皇帝溫狄歐·羅米拉蒂的聲音。比平時在公共場合聽到的更啞，疲憊壓在底下，但態度很硬：

“……阿拉貢伯爵，還有你們幾位，以為朕不知道各地的抱怨？以為朕沒看到國庫賬上越來越刺眼的赤字？那些請願、邊境摩擦的報告，朕的桌案不比你們的乾淨！”

一個略顯尖利的聲音立刻頂上去——財政大臣，因激動而發顫：“陛下明鑑！正因如此才更應暫緩！北境三省的秋稅已經連續兩年未能足額收繳，商路貴族抱怨運輸損耗驚人，南方几個大工坊主聯名上，說魔法核心部件的原料價格飛漲，快要無力承擔新訂單了！民間怨聲載道，都說……都說這塔是吸食帝國血肉的巨獸！如今竟有人把爪子伸到皇城，伸到魔法學院裡來了——這難道不是警示嗎？！”

“警示？”皇帝的聲音陡然拔高，又壓了回去，“這恰恰說明有人想打斷帝國的脊柱。聚能塔計劃持續了十一代！從中葉開始，無數人力物力，一代又一代最傑出的法師心血投入其中。為什麼？因為史上的記載不是故事，更不是寓言！”

房間裡傳來厚重卷被猛然攤開的嘩啦聲。

“第二紀元之前的記載支離破碎，但所有殘章斷簡都指向同一件事——能量潮汐的週期性枯竭。每三千年左右，瀰漫天地的魔法能量會發生斷崖式的崩潰。第一紀元那些擁有通天徹地之能的種族怎麼消失的？那些輝煌的文明為何一夜化為塵土？魔能崩潰。除了這個，還有什麼力量能做到？”

另一個沉穩但同樣憂慮的老者聲音響起——可能是軍務大臣：“陛下，史家之言固然可慮，然而那畢竟是至少七八百年後，甚至更久遠的事。按目前的建設速度……請恕老臣直言，即便竭盡全力，能否在預言之日到來前完成全部網路尚且未知。而眼下，帝國需要喘息。軍隊要更新裝備，災荒要賑濟，民怨要安撫……我們這些人，”聲音裡帶上一絲苦澀，“不過是一截燭火，在無盡長廊裡走完自己那一段。我們真的有能力、有責任，去考慮那麼遙遠的末日嗎？民眾和大多數貴族，只關心眼前的餐桌和明天的安危。”

短暫的沉默。壁爐柴火的噼啪聲。

皇帝再次開口，聲音裡透出一股深沉的、孤寂的堅定：“正因如此才不能停。我們看不到那天，我們的兒孫可能也看不到。但如果現在停下，因為“看不到”就放棄，那麼當那天真的提前到來，況且史從未說過這週期絕對精確，我們的後代，連掙扎的機會都沒有。聚能塔是在曠野裡動的第一鍬土，你未必能親眼看見那堵牆起來，但不動這一鍬，牆就永遠不存在。今天學院的刺殺，歸根到底是那些短視者、畏懼改變者、另有圖謀者的瘋狂，跟聚能塔無關。傳令下去，調查規格提到最高，但塔的建設一刻不得延誤。現在，出去。”

門內傳來幾聲沉重的嘆息，衣物摩擦，緩慢而猶豫的腳步。

羅伊娜貼在冰冷的石壁後，眼睛在昏暗中睜得很大。她聽到了每一句話。帝國持續數百年的工程背後那快要兜不住的財政壓力與民間怨氣；遙遠如傳說、卻讓十一代帝王不敢鬆手的“魔能崩潰”預言；朝臣面對超越生命尺度的威脅時那種無奈與真實的恐懼；以及父親那混合著疲憊、孤獨、卻死不鬆口的執拗……

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