火把的光一跳一跳地打在室內。
地上倒著兩具屍體，已經失了人形。最初被徒手魔法洞穿胸膛的那個還保留了基本的輪廓，只是胸口那個黑洞洞的缺口，肉和骨頭像是從裡面被什麼東西強行撐開，邊緣朝四面翻卷著，鮮血仍在汩汩流淌。
而另一具……那個剛才還在磕頭求饒的親信，此刻卻以一種極其詭異扭曲的姿態癱在牆邊。他的皮膚、肌肉、大部分內臟……彷彿被無數只無形而精細的手，沿著骨骼的縫隙，一層層地硬生生剝離了下來。
骨頭大片大片地裸露在空氣中，上面掛著零星的粉紅色肉絲和暗紅色筋膜，斷裂的血管像枯萎的藤蔓般垂掛。頭顱還算完整，但臉上的表情凝固在死前最後一刻，眼球撐出眼眶。地面上，牆壁上，濺滿了細碎的血肉，混合著半凝固的暗紅色血液。
柯克正站在屋子中央，慢條斯理地用一塊乾淨布帕擦拭著手指上沾到的一點血沫。
火光落在他臉上，那張臉給不出任何表情，只有眼瞳在光裡浮著。他擦拭的動作很細緻，很從容，彷彿剛剛只是不小心弄髒了手。
胃液翻騰的聲音在死寂的房間裡響起，一個年輕的團員猛地捂住嘴，轉身衝了出去，外面立刻傳來嘔吐聲。
魯克的臉在火光下先是漲紅，隨即變得鐵青。握著戰斧的那條手臂死死繃著，像一段結了節的老木，脖頸上的血管一根一根浮了起來。
他死死盯著柯克，又掃了一眼那兩具屍體——尤其是那具被“剝”得只剩骨架的。
“……軍規第七條，”魯克的聲音像是從牙縫裡擠出來的，“禁止虐殺俘虜，禁止以殘忍手段對待已失去反抗能力的敵人！”
他猛地抬起斧子，斧刃直指柯克，火光順著刃面一路燙到刃尖。
“柯克·阿德莫！你看看你乾的好事！你這樣子，讓兄弟們怎麼信任你？讓鎮子裡的平民怎麼看我們騎士團？！”
柯克停下了擦拭的動作，抬起眼，看向魯克。那雙眼睛裡有什麼東西動了一下——是更舊的東西，冷的，沉的，像壓在井底的一塊石頭，沾著多年前的水鏽。
他想起了很多年前，這個紅鼻子壯漢跟在那個該死的女騎士團長身後的樣子。
但不是現在。
他垂下眼瞼，掩去了那點情緒，手中的布帕團了團，隨手扔在腳邊的血泊裡。然後，他慢慢舉起雙手，掌心向外。
“我投降。”他的聲音平穩，甚至帶著刻意的空洞，“我違反了規定。願意接受處置。”
魯克盯著他看了好幾秒，顯然沒料到對方會如此乾脆地認罪服軟。最終，他重重哼了一聲，對身後的團員揮了揮手。
“把他捆起來！關進地牢！沒有我的命令，誰也不準靠近！”隨即又補充道，“把這裡……清理乾淨。這兩人的屍體……也抬出去，找個地方埋了。”說到最後，他的聲音低了下去。
兩個強忍著不適的團員走上前，用粗糙的麻繩將柯克的手腕牢牢捆在身後。柯克沒有任何反抗，任由他們推搡著，走向城堡下那陰冷潮溼的地牢方向。
經過魯克身邊時，他側了側頭，避開了對方的目光，視線落入陰影，像兩粒沉底的煤。
魯克站在原地，看著地上那大片的猩紅和扭曲的屍體，又看了看柯克被押走的背影。
回到城堡議事廳門口，他猛地一拳砸在旁邊的門框上，木屑簌簌落下。
松鎮漸漸有了活人的氣息。炊煙重新從屋頂升起來，灑過水的街面還泛著溼潤的光，把前幾天的硝煙和血腥味壓了下去。那張粗笨的長桌上，魯克瞪著對面那個終於被放出來的小領主。
這位鬍子焦黃、肚子微凸的貴族老爺，幾日前還在囚室裡梗著脖子叫罵“叛賊”，此刻卻縮在硬木椅子裡，雙手規矩地放在膝蓋上。
他面前擺著一疊厚厚的羊皮紙卷宗，是魯克派人數了幾個通宵清點出來的——領主的私人庫藏、歷年稅賦賬目、還有幾份拖欠附近礦場工匠薪水的舊債條。
“按這上面的總數，”魯克用還纏著繃帶的大手敲了敲賬本，聲音悶雷似的在空曠大廳迴響，“糧食、布匹、現錢，全都分下去。給鎮裡遭過災的、家裡有病人孩子的、去年冬天凍死過人的戶頭，先發。”
領主嘴唇動了動，似乎想說什麼。魯克沒看他，徑直起身，走到門邊，那扇原本就有些鬆動變形的舊木門，門框邊緣還殘留著幾天前他盛怒一拳砸出的裂痕和新茬。
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