客人多是碼頭工人，討要些治擦傷扭傷的藥膏，或提神解乏的清涼油；也有附近的主婦，來買驅蟲防鼠的藥粉，或調理腸胃的溫和茶劑。
溫妮塔總是耐心傾聽，仔細詢問症狀，給出合適的方子。她講解明白，手上動作利落，包好的藥劑用乾淨的粗麻紙裹緊，繫上牢固的結。漸漸地，不只港畔巷，鄰近幾條街巷的人也知道了這位年輕、和氣、手藝靠譜的新鍊金師。
傍晚時分，港口的喧囂隨著貨船歸港的汽笛聲逐漸沉澱。溫妮塔洗淨手，解下圍裙，將“營業中”的木牌翻到“休息”那一面。
她推開店門，搬出門內側那張供等候客人歇腳的舊木長椅，放在正對巷口、視野開闊的臺階旁。
六月的棲鷺港，傍晚的風從寬闊的奈恩河入海口吹來，拂過停泊著無數桅杆的港灣，帶著河水的溫和、溼潤，和遠方海洋的淡淡鹹味，吹散了白日藥劑鋪裡略顯沉悶的空氣。
天空正在換色，從金黃、橘紅漸次過渡到深紫，雲絮亮得發燙，邊緣燒出一道道刺眼的橘白。光線斜斜鋪過來，將巷子石板路的凹凸照得分明，也將溫妮塔獨坐長椅上的身影拉得很長。
她就那麼坐著，雙手交疊放在膝上，目光沒有焦點地投向那片絢爛又寧靜的天際。港口的燈火次第亮起，在水面碎成一片黃銅屑。忙碌了一整日的思緒，在這種空曠的安靜裡，終於得以稍稍飄散。
法杖——那支細長的鷹嘴木法杖，正斜靠在店內工作臺旁的牆邊，尖端鑲嵌的魔力結晶在昏暗中泛著微光。
她記得常常保養，用專用的木蠟油一點點耐心擦拭浸潤木質部分，防止乾裂，維持導魔的順暢。
羅伊娜那裡確實有上好的貨色，效果持久，還帶著淡淡的松木香。但她沒有回去。
這個念頭只浮起一瞬，便被更深的、無形的阻隔攔了回去。
談不上恨。想起羅伊娜這個名字，心裡並沒有翻起尖銳的怒意或憎惡。只有空曠的鈍痛，以及隨之而來的巨大隔閡感。
坐落在黑霧森深處、曾給予她庇護的宅邸，那個滿載過去溫馨卻也佈滿心碎痕跡的地方，和皇城的家一樣——現在回去，又能看到什麼呢？剩下的，或許只有另一個同樣被失落與愧疚啃噬的孤獨靈魂。她們之間的紐帶，已經不在了。
那個對羅伊娜老師的承諾，大概暫時沒法兌現了。
她緩緩吐出一口氣。那口氣在漸涼的空氣裡短暫地現了個形，又散了。天色又沉了一分，橘紅正被更深的絳紫一寸寸吃掉。
就在這時——
“想我了？”
一個聲音，貼著她的耳廓響起，近得像有人俯身在她身旁低語。語速輕快，帶著點熟悉的、微微上揚的調子，像是憋著一個小小的善意玩笑。
溫妮塔渾身猛地一顫。她本能地側過頭，循聲望去。
心跳在那一剎那像是停了，連港口的風聲也驟然退遠。
長椅的另一端，就在她身側不足半臂的距離，一個身影坐在那裡。白色的短髮被夕陽染上一層溫暖的金，側臉還留著些許未脫的稚氣，眉骨的輪廓卻自有一股英氣。鮮紅色的眼眸正笑盈盈地望過來——一個熟悉的、有點調皮又充滿暖意的笑容。
是她，穿著那件常穿的深色短外套，雙手隨意撐在身體兩側的椅面上，身體前傾，看著她猛然轉來的、寫滿驚愕的臉，笑意似乎更深了。
所有聲音都被抽走了一秒。溫妮塔甚至覺得自己的手臂感受到了對方身上傳來的體溫——夏末傍晚那種懶洋洋的餘熱，還有那股混著陽光與皮革的氣味，熟悉得讓人想閉上眼睛。
緊接著，沒有任何徵兆，那個身影，連同她嘴角的笑和眼中的微光，像一句沒說完的話，消散在了空氣裡。
長椅那一端空蕩蕩，只有一片被夕陽拉長的、屬於她自己的孤單影子。
溫妮塔保持著側頭的姿勢，目光怔怔落在那片空無一物的、被夕照烘得微暖的木板上。胸腔裡，遲來的、沉重的一跳，帶著悶痛，提醒她方才的停滯。
眼眶毫無預兆地燙了起來。她用力眨了眨，把那股上湧的東西壓回去，但眼角還是染上了一抹淡紅。
她緩緩轉回臉，重新面向那片正沉入深藍與墨黑的港口夜色。嘴唇悄悄動了一下，極輕地吐出幾個字，聲音低得混進了晚風裡：
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