《花影記：浪潮【完結+番外】》第160頁 老格倫端起碗(1)

老格倫端起碗，呼嚕嚕喝了一大口湯，發出滿足的嘆息。

“今兒這湯不錯，比上回強。”他掰下一塊麵包蘸了蘸湯汁，塞進嘴裡，一邊嚼一邊含糊地說，“碼頭那邊的稅吏……這個月沒來。”

“說是……北邊不太平，好些老爺自個兒都顧不上了。”老婦人用木勺輕輕攪著碗裡的湯，聲音平平的，“東頭的杜克家，前陣子不是被徵了糧麼？往年這時候，早就該來了。”

“哼，不來才好。”老格倫哼了一聲，“省得家裡那點兒嚼穀都給他們颳走。”

他頓了頓，抬眼看了看默默小口喝湯的帕羅絲，話頭轉開。

“說起來……南邊的汐諾鎮，聽說騎士團的人在那兒發了麥種。白給。不要錢……能有這好事兒？”

帕羅絲握著勺子的手指蜷了一下。又是這三個字。暖融的魚湯蒸汽和昏黃燈光裡，它再次浮上來，依然隔著那層霧。

老婦人“嗯”了一聲，若有所思。

“是聽說……好像還不止。西岸那片鹽鹼地，本來什麼都種不活，他們帶了什麼人去看，說是能救……”她搖搖頭，“也不知道真假。日子是比前些年……好像鬆快點？收漁稅的人，臉沒那麼黑了。”

“鬆快？”老格倫咧了咧嘴，露出一口被菸葉燻黃的牙，笑容裡有些說不清的澀意，“是沒餓死人吧。真要鬆快，那渾小子……”

他沒說下去，又掰了塊麵包，用力咀嚼，目光落在桌面上。

屋子裡安靜了片刻，只有火塘裡木柴的噼啪聲。

老婦人動了動。她拿起碗邊的木勺，舀了一勺海菜絲，手臂稍稍橫移，朝帕羅絲手邊的黑麵包方向示意了一下，手腕一傾，碧綠脆嫩的海菜絲便落到了帕羅絲還沒怎麼動的麵包旁邊。

“多吃點，帕羅絲。”老婦人柔聲說，沙啞的嗓子此刻調子放得很軟，“看你瘦瘦小小的，風大點都能刮跑似的。”

說完也不等回應，收回手，繼續慢條斯理地喝自己的湯。

帕羅絲的視線落在那撮多出來的、顏色鮮亮的海菜絲上。她停了一瞬，抬頭看向老婦人。老人垂著眼，專注地吹著湯勺裡的熱氣，彷彿剛才那個動作再自然不過。

一股暖意，像從火塘縫隙裡漏出來的一線熱，悄悄落進帕羅絲荒蕪的胸腔裡。

她低下頭，舀起海菜絲送進口中。

鹹、鮮、脆，是海水最原始的味道，咀嚼時發出細細的“沙沙”聲。

“日子是比前些年強點兒了，”老格倫又開口，像是要把剛才中斷的話題續上，“早五年，咳……村那頭，老瘸子瓦爾克家，記得不？”

老婦人沒吭聲，默默點了點頭。

“那年冬天，冷得邪乎，河面都凍瓷實了，出不了船。”

老格倫聲音低下去，語速也慢了，像是沉入了一種陰冷的回憶。

“他家本來就揭不開鍋了……娃多，四個還是五個？大的那個，好像也就跟……跟帕羅絲差不多高。”他瞥了一眼安靜進食的帕羅絲，“沒熬過去。開春的時候，人發現……就那麼僵在屋裡了。他婆娘抱著小的，也只剩一口氣。”

他長長吐出一口濁氣。

“慘吶……真慘。那會兒，誰家有富裕的？自家都顧不過來。”搖了搖頭，“現在……總歸是沒人再那樣悄沒聲地沒了。”

帕羅絲咀嚼的動作停了停。老格倫描述的那個冬天沒有在她空白的腦海裡結成畫面，但老人聲音裡那種沉甸甸的分量，像碗底沉積的鹽粒，一顆顆硌過來。

慘。這個字，讓她握勺的手收緊。

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