她側過頭，專注地聆聽。幾秒後，臉色在昏暗光線裡白了幾分。
“不對……”她語速快而輕，“不是人……是吸血鬼。兩個。”
蘇菲摟著她的手臂瞬間鬆開，但沒完全撤離，變為戒備的支撐。她閉緊嘴，所有玩鬧的神情從臉上褪盡，恢復成捕獵前的極致冷靜。
兩人緩慢地吐出一口屏住的氣，又吸入一口冰冷的、帶著焦塵的空氣，將所有聲響壓到最低。
“在哪裡？”蘇菲用氣聲問，目光銳利地掃向門口和窗戶破洞。
溫妮塔用眼神示意了一下店鋪更深處，連線後院那條狹窄通道的後門方向。
“在外面……很近。就在後門對著的，牆後的巷子裡。”
沒有再多一個字。兩人對了一眼，動作同步地矮下身，憑藉對店鋪佈局的熟悉，避開地上可能發出聲響的較大殘骸，悄無聲息地潛行到後門旁的牆壁處。
後門上有一扇為了透氣而開的小窗，玻璃早已在之前的騷亂中碎裂，只剩空洞的窗框。
她們沒有貿然探頭，而是緊貼著牆壁，緩緩將視線移向窗框邊緣，朝外望去。
天光比剛才又亮了一絲，但小巷深處依然被濃厚的陰影籠罩。
石鋪的巷道狹窄，兩側是高聳的、牆面斑駁的屋宅背面。斜對面不遠處的街角，兩道身影靜靜立在那裡。
都穿著寬大厚重的深色袍子，帶兜帽，將整個人從頭到腳罩得嚴嚴實實，看不到臉，也看不到任何皮膚。此刻天色仍舊晦暗，普通人大概只會覺得是兩個趕早路的、穿著古怪的行人。
但在溫妮塔和蘇菲凝注的視線裡，那兩件袍子過於嚴密，沒有任何因呼吸而產生的起伏。
他們一動不動地沉默面向對面街道，彷彿兩尊被遺忘在街角的冰冷石像。清晨的寒風捲過巷子，吹動袍子下襬，卻帶不起一絲活物的氣息。
寒意從尾椎一路鑽進後腦。溫妮塔將所有注意力擰成一根針，投向窗外那兩個毫無聲息的輪廓。
他們的聲音穿過清晨凝固的空氣，細弱，冰冷，吟誦般的咬字，每一個音節都像冰碴砸進她的聽覺深處。
“……還在猶豫什麼。“夜玄”……那對可怕的獵人都已經入了。這是我們一族的機會。”
“……家主大人承諾，“聖器”……真正的永恆不死……不再畏懼日光，不再畏懼火焰的吞噬……代價僅僅是……黑霧森的那個女人……”
溫妮塔的手指死死摳住粗糙的窗框。
她側過頭，嘴唇貼著蘇菲的耳廓，每一個音節從齒間擠出時都帶著呵氣，語速很快，將那截令她心臟驟冷的內容一字一句複述出來。
““夜玄”入了……家主……聖器……真正不死……不怕陽光不怕火……去黑霧森……殺死羅伊娜……”
最後一個字音剛落，溫妮塔甚至沒來得及看蘇菲的反應，眼角餘光只捕捉到身旁那個剛才還緊貼著自己的、溫暖的身體猛地一沉。
下一刻，視線焦點落回巷角，一個銀白色的身影已經嵌入了那片灰暗的視覺死角，快到只留下淡淡的殘像。
蘇菲屈膝，身體前傾，落腳時連石板上的浮塵都未曾驚動。
站在外側、略微偏頭對著這邊的吸血鬼，兜帽一晃，似乎察覺到了一縷不自然的氣流擾動。他頸部微側的肌肉剛有收縮的趨勢——
一聲低沉的嗡鳴如錯覺般掠過，那是空氣被極速切開後留下的最後一道殘響。
一道半透明的壓縮空氣，扭曲得發亮的弧形薄刃，從蘇菲的紅杉木法杖尖端無聲綻放，軌跡精準、迅疾、毫無花哨地掠過吸血鬼寬大袍領下那截蒼白脖頸。
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