“以前咱們的綢緞，山東賣山東的貨，直隸賣直隸的貨，各自為政。現在鐵路通了，要統一排程。”孟洛川指著牆上的地圖，“你看，蘇州的春綢，可以同時發往北京、濟南、天津、瀋陽。哪邊價高，就往哪邊多發貨。這叫……皇上說的那個詞兒來著？”
“全國統一市場。”兒子介面。
“對！統一市場！咱們瑞蚨祥要做就做全國性的買賣！”
同樣的事情發生在各行各業。
山西的煤商，不再侷限於本省銷售，開始將優質無煙煤經正太鐵路運往缺煤的華中。
四川的鹽商，利用剛通車的成渝鐵路（重慶至成都段），將井鹽快速運出盆地，衝擊兩湖市場。
甚至關外的皮毛、人參，也透過京哈鐵路，源源不斷運入關內。
一些敏銳的商人開始整合上下游。天津“永利號”的東家範旭東，原本只做糧食貿易，現在聯合了幾家中小糧商，在鐵路沿線設收購點，在消費地設銷售點，在樞紐站設中轉倉庫，形成了從產地到餐桌的完整鏈條。
“咱們這不叫商號了，叫……商業網路。”範旭東對合夥人說，“鐵路就是網線，站點就是節點。誰先織好這張網，誰就掌握了未來。”
九月，戶部的稅收資料印證了這一切。
“陛下，僅第三季度，全國商稅同比增長四成！”徐謙興奮地呈報，“其中鐵路沿線省份，增幅普遍超過六成。更可喜的是，過去地方保護嚴重的厘金（過路稅），因鐵路直達繞開關卡，收入下降，而統一的貨物稅大幅上升——這說明，全國市場正在真正形成！”
林凡翻閱著報表：“民間投資呢？”
“如火如荼！第三季度，各地新註冊商號、工廠數量同比增長五成。特別是運輸、倉儲、批發行業，增長超過一倍。還有……”徐謙壓低聲音，“民間自發組建的‘鐵路股份公司’已有十餘家，申請修建支線鐵路，連線幹線通往未通車的州縣。”
“準。”林凡毫不猶豫，“只要符合規劃，資金自籌，技術達標，一律批准。朝廷可以適當參股，但不控股。要讓民間資本活起來。”
“臣明白。這就叫……以路興商，以商養路。”
十月底，一個標誌性的事件發生了。
上海股票交易所（去年剛成立）裡，“江南鐵路公司”的股票在開盤一小時內漲停。原因是該公司宣佈，將修建一條從南京到蕪湖的支線，連線津浦線和長江黃金水道。
“這意味著什麼？”一個年輕經紀人對客戶解釋，“意味著蕪湖的稻米、鐵礦，可以快速運到南京，轉鐵路北上；北方的煤炭、棉花，可以快速運到蕪湖，轉水運深入皖南。蕪湖要成樞紐了！”
“買！全倉買入！”客戶激動道。
鐵路，不僅改變了物流，更改變了人們的時空觀念和財富預期。
十一月，林凡巡視剛貫通的京廣線北段（北京至鄭州）。
在鄭州新車站，他看到了令人震撼的一幕：站臺一側，停靠著從瀋陽南下的滿載大豆、高粱的貨車；另一側，是從廣州北上的滿載蔗糖、柑橘的貨車。站內，貨物如山，工人如蟻，起重機隆隆作響。
“陛下，這裡每天裝卸貨物超過五千噸。”鄭州知府稟報，“三個月前，鄭州還是個普通的府城。如今，已是中原最大的貨物集散地。客棧住滿了南來北往的商人，倉庫租金漲了三倍，連挑夫腳力都不夠用了。”
“百姓生計如何？”
“好！太好了！”知府難掩興奮，“車站周邊，新增商鋪三百餘家，客棧五十餘家。本地農民種的蔬菜、養的雞鴨，直接賣給車站食堂、商人旅館，價格比往年高三成。年輕人要麼進車站做工，要麼學趕馬車拉短途貨——個個有活幹，有錢賺。”
林凡走到站臺邊，看著一列貨車緩緩駛出。車身上刷著醒目的標語：“鐵路興，百業旺”。
這不是口號，是正在發生的現實。
回京的專列上，林凡對隨行的盛宣懷說：“鐵路網的效應，比朕預想的還要快，還要深。但這只是開始。”
”……是思意的下陛“
”。來未是才力電，汰淘要究終機汽蒸。路鐵化氣電——路鐵代二第劃規始開要“，頓了頓他”，時同。網張這納都，點費消、點產生的要重個一每讓要。廠工、場農、區礦通連，城縣深路鐵讓要，步一下“
”。點試段津京在可，年五計預。路鐵氣電察考國德在員人織組已臣“：然肅懷宣盛
”。方地的它要需個一每到修，域雪到修，域西到修。去下修直一要們我，路條這“，鎮城、莊村、野田的過而馳飛外窗車向凡林”。好“
。裡哪到淌流就脈濟經的國帝，裡哪到延路鐵
。播傳此因明文，造創此因富財，化佳最此因源資，一統此因場市
。利勝的久持更、刻深更都利勝事軍何任比是這
。前向代時，滾滾車
。來未的有未所前個一向駛，奏節的軌鐵這著乘正，國帝而
。士賓上原平北華在列專，了深夜
。路線的新著畫添面上在筆紅用，圖地國全開攤凡林，裡廂車
。跡足的明文是像又，絡脈的國帝是像，條線些那
。希個一是就，路鐵條一
。代時個一是就，網路張一
。幕序開拉剛剛才，代時個這而
