肖月，是不是畫像中的那個女子？
如果是，她為什麼要來江陵？為什麼要應聘教化處？是巧合，還是有意為之？
她知不知道錦榮堂在找她？知不知道那個神秘委託人的存在？
太多疑問，需要慢慢解開。
但無論如何，這個人，他要留在身邊。
不管她是誰，有什麼目的，這樣的人才，不能放過。
而且……
林凡想起那雙清澈而悲憫的眼睛。
他有一種直覺，這個女子，會在他未來的道路上，扮演重要的角色。
黃昏時分，林凡來到城東那處小院。
院子不大，但很精緻，一進一齣，有正房三間，廂房兩間，還有個小花園。原本是羅家一個旁支子弟的住所，查封后一直空著。
他讓人簡單收拾過，添了些傢俱用品。
推門進去時，那女子正在院子裡打掃落葉。夕陽的餘暉灑在她身上，給她素雅的衣裙鍍上一層金邊。
聽到腳步聲，她轉過身。
“林總辦？”她有些意外。
“來看看姑娘安頓得如何。”林凡走進院子，“可還滿意？”
“已經很好了，多謝總辦費心。”她放下掃帚，“小女子漂泊多年，能有這樣一處安身之所，已是幸事。”
“姑娘不必客氣。”林凡看著她，“以後就是同僚了，叫我林凡即可。”
女子微微一愣，隨即點頭：“好。”
兩人在院子裡石凳上坐下。秋風吹過，帶來幾分涼意。
“姑娘對江陵新政，可有什麼建議？”林凡問。
女子想了想：“新政很好，但推行太快，恐有阻力。尤其是整頓吏治、規範市場，觸及了不少人的利益。需軟硬兼施，既要嚴懲違規者，也要給守規者實惠，讓他們看到新規矩的好處。”
“還有呢？”
“水利工程是好事，但要防止勞民傷財。徵募民夫要給足工錢，不能變成變相徭役。工程進度要合理，不能一味求快，忽視質量。”
“姑娘想得周到。”
“還有教化。”女子繼續說，“義學教蒙童識字算數，是基礎。但實學書院應該更高一層，培養治理地方的人才。課程設定要實用，算學、律法、農工、商貿，這些都要有。”
她娓娓道來，每一條建議都切合實際。
林凡聽著，心中感慨。
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