易中海不知道是怎麼從人事科走出來的，也不知道什麼時候走回南鑼鼓巷的。
他低著頭，滿腦子都是明天到第七車間報到，車間主任是趙阿生。
他不知道趙阿生會如何對付的！
但是想了想，只要能上班，只要有十八塊五的活命錢，誰當主任都一樣。
踏進西合院大門。
前院閻家沒動靜，中院倒是熱鬧，幾個老孃們湊在水槽邊洗菜。
劉海中媳婦周淑芬正拿棒槌敲著幾件破衣裳，聽見腳步聲，抬頭瞟了一眼易中海。
“喲，易中海，您這是辦完事了？聽說你去街道辦報到了，你們這勞改回來的，按規矩一個月得去報到一次呢。”
周淑芬話裡帶刺，眼圈還是紅的。
劉海中還在裡頭砸石頭，她心裡能舒坦？
易中海沒理她。
他沒多停一步，首接往東廂房走。
這沉默的架勢，倒讓周淑芬沒了發作的由頭，棒槌在盆沿上砸得梆梆響。
“瞎嘚瑟啥呀，進過籬笆子的，一輩子也洗不乾淨。”她低聲罵咧。
旁邊洗菜的李嬸湊過來，小聲嘀咕道：“你還不知道？剛才街道辦的王大媽來衚衕口張貼通知了。這易中海，明天就要回軋鋼廠上班了！”
“啥玩意兒？回廠上班？他憑啥呀？開除了還能回去？！”
周淑芬停了手裡的棒槌，瞪大眼睛，震驚地問道。
“王大媽親口說的，說是國家有政策，要什麼利用啥的。說是隻要有技術的勞改犯，都可以申請進廠工作！但必須從學徒工幹起，十八塊五。”李嬸低聲說道。
周淑芬牙根咬得咯咯響。劉海中可是中級鍛工！
要是他在外頭，豈不是也能回廠？
可惜，人在西郊吃牢飯，等出來黃花菜都涼了。
這訊息長了腿，不到半個鐘頭，大半個院子全知道了。
後院，王大柱家。
昏暗的偏房裡沒開燈，窗戶紙被煙燻得發黃。
炕桌上放著一碟沒油水的拍黃瓜，半瓶散裝燒酒。
屋裡擠了六個大老爺們，煙氣繚繞，嗆得人睜不開眼。
王大柱蹲在長條凳上，黑著一張臉，手裡捏著個缺口的粗瓷酒盅。
旁邊坐著馬文廣，瘦得皮包骨，兩根手指夾著半截旱菸卷。
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