周嬸抱著衣服簍子從難民群邊上走過，腳下一個“趔趄”，手裡的包袱滾了出去，落在了那個老漢身邊不到一步的距離。
“哎喲……”周嬸叫了一聲，但沒有回頭去撿，而是彎著腰匆匆走開了。
老漢渾濁的眼睛閃了一下。他猶豫了一瞬，伸手將包袱拉了過來，開啟一角——看到裡面的乾糧和藥草時，他的手猛地抖了一下。
嘴唇哆嗦了好幾下，乾涸的眼眶裡湧出了渾濁的淚水。
他沒有出聲。只是將包袱緊緊地摟在懷裡，另一隻手拍了拍懷中男孩的肩膀。
男孩抬起頭，老漢掰了一小塊餅塞進他嘴裡。
幾乎同時，沈清蕊蹦到了那個小姑娘身邊。
“小妹妹，給你吃糕！”
她蹲下來，把芝麻糕塞進小姑娘的手裡。
小姑娘呆呆地看著手裡的糕點，好像不相信這是真的。然後她咬了一口，眼淚刷地就下來了，一邊哭一邊吃，腮幫子鼓鼓的，像一隻餓壞了的小倉鼠。
沈清蕊伸手擦了擦小姑娘臉上的淚，小聲說：“別哭。吃完就不餓了。”
老漢看到了這一幕。
他的目光從小孫女身上移到沈清蕊身上，又移到遠處那輛囚車上——他看到了囚車裡一個穿著囚衣的少女，正靜靜地望著這邊。
是犯人。
給他們送乾糧的，是一群同樣在受苦的犯人。
老漢的喉嚨滾動了一下，渾濁的淚水順著滿是溝壑的面龐淌了下來。他沒有喊恩人，沒有磕頭——這些動作太大了，會引來官差的注意。
他只是在沈清蕊跑開之後，藉著讓男孩去溪邊喝水的間隙，自己挪了挪身子，靠近了沈清妧的囚車。
“恩人。”
聲音極低極低，像從枯井裡飄出來的一絲微風。
沈清妧沒有低頭看他。她的目光望著遠方，嘴唇微微翕動。
“老人家，是從哪裡來的？”
“涼州。”老漢的聲音沙啞而苦澀，“小老兒姓孫，從前也是涼州府下轄白水縣的里正。今年秋旱，田裡顆粒無收，官府不但不賑濟，還照常催稅。交不上稅的，打板子，奪田產。好多人家都跑了……”
他咳了兩聲，聲音更低了。
“恩人，小老兒看你們是官差押送的犯人……若是要去涼州……”
沈清妧的心跳加快了半拍。
“小老兒斗膽提醒一句。”老漢的聲音已經低到了幾乎聽不見的程度。
“涼州知府錢有德——那是趙太師的親外甥。”
沈清妧的瞳孔驟然收縮。
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