沈清妧對他微微點了一下頭。
沈清珩轉向宋濟世，深深地鞠了一躬——不是普通的行禮，而是拜師禮的第一步，彎腰九十度，額頭幾乎碰到膝蓋。
“學生沈清珩，謝宋先生。”
宋濟世愣了一下，隨即伸手將他扶起來，眼裡有一層極薄的水光一閃而過。
“起來。”他的嗓子沙了一下，“先別忙謝。老夫的規矩多，你先受得住再說。”
從這天開始，沈清珩每日天不亮就去宋濟世的小院報到。
宋濟世教書的方式和尋常先生不同——他不一味灌輸，而是用“問答法”，一個知識點丟擲來，先讓沈清珩自己想，想不通再講，講不明白就舉例子，例子舉完了就出對應的題目當場寫。
寫得好，不說好，只說“還行”。
寫得不好，一個字：“重。”
沈清珩從小被西席先生誇慣了，哪裡受過這種對待，頭兩天寫出來的文章被宋濟世打回來三遍，氣得臉都綠了。
但到了第三天，他安靜下來了。
因為他發現——宋濟世每次說“重”的地方，都是他文章中真正薄弱的環節。邏輯不夠緊密的、引用不夠精準的、觀點不夠深刻的，一個都沒放過。
這個老頭子的學問，遠比他表現出來的深。
沈清妧則在另一條線上配合——她從空間藏書閣中精心挑選書籍，逐冊抄寫出來交給弟弟。《孟子》《中庸》《大學》，以及若干經史註疏、策論範文，整理成冊，一本一本地出現在沈清珩的案頭。
“你這個姐姐抄書的速度，比翰林院的書吏還快。”宋濟世有一次拿著沈清妧抄出來的一本《中庸注》，翻了幾頁，面色微妙，“而且字字精準，沒有一處錯漏。”
“練過。”沈清妧說。
宋濟世又一次用那種說不清道不明的目光看了她一眼，但依然沒有追問。
——
半個月後的一天傍晚。
沈清珩從宋濟世的小院讀完書回來，手裡抱著一摞舊書——那是宋濟世從自己的藏書中挑了幾本借給他的。
其中有一本格外舊，封面幾乎脫落，紙張發黃發脆，看起來至少有二三十年的歷史。
是一本雜記，記錄了各地風土人情和地理見聞，作者不詳。
沈清珩本來只是隨手翻翻，當閒書解乏——他最近讀經讀得腦子發脹，需要換換口味。
翻到第三十七頁的時候，他的手停了。
兩頁書之間——夾著一張紙。
不是書的內容，是後來塞進去的。
紙張比書頁更厚實一些，對摺了兩下，已經壓得很平整。
沈清珩將紙抽出來，展開。
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