王守義是第二天一早出的門。
沈清妧給他的任務只有一個——找到那個探子。
“不要打草驚蛇。”她站在院門口，聲音壓得很低，“找到人就行，看他住在哪，什麼規律出沒，密信怎麼送。搞清楚了回來。”
王守義點了點頭。
他的臉上沒有多餘的表情——當過軍中斥候的人，這種活計，是他的老本行。
沈清妧交代完之後，又囑咐了一句：“別去太久。午後回來。”
王守義裹上一件破舊的羊皮襖，拎了把砍柴刀——這是他的偽裝，北山村的男人冬天上山砍柴是常事——推開院門，走進了積雪未消的山野。
下午申時，他回來了。
臉凍得鐵青，但嘴角微微翹著。
“找到了。”
沈清妧把他讓進正房，關了門。
王守義將所見所聞倒了出來：“村外東北方向三里路，有個廢棄的炭窯，窯洞裡住了個人。三十來歲，精瘦，一雙眼睛賊亮。穿的是舊棉襖，但靴子是新的——官靴。”
“和昨晚腳印吻合。”
“我遠遠地跟了一陣。那人白天縮在窯洞裡不出來，中午的時候出來了一趟，往山裡走了一截，在一棵老松樹的樹洞裡取了東西——一個小竹筒。然後他開啟竹筒，看了裡面的紙條，又塞了自己寫的東西進去。”
王守義停了一下。
“那棵老松樹的樹洞是個信筒。有人定期來取他的密信，再把新指令放進去。”
“你看清紙條上的內容了嗎？”
“看不清。太遠了。”
沈清妧點了點頭。
她沒有讓王守義去抓人，也沒有讓他去毀掉信筒。
相反，她做了一個決定——
“不動他。”
王守義微微一愣：“不動？”
“留著他。”沈清妧的手指在膝蓋上輕輕敲了兩下，“這個探子是錢有德的眼睛。如果我們把眼睛挖了，錢有德會換一雙新的，而且會更加警覺。不如——讓他看到我們想讓他看到的東西。”
王守義愣了兩秒，然後明白了。
“大小姐是要——”
“對外，沈家要窮。”沈清妧的語氣淡淡的，像在說一道菜譜，“要窮到衣不蔽體、食不果腹。我們在明面上做的任何事，都要控制規模，不能讓這個探子覺得沈家有什麼了不起的底牌。暗中的動作——全部轉入地下。”
她的目光落在懷中那張密道地圖上。
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