何萬金來得比沈清妧預想的還要快。
不是三天——是兩天。
第二天午後，一輛不起眼的青篷馬車從官道上拐進了北山村的村口小路。馬車不大，車簾垂著，前面趕車的老把式一看就是老實人——弓著腰，縮著脖子，一副怕冷的樣子。
但馬車後面跟著四個騎馬的隨從——腰間佩刀。
李鐵柱在村口攔住了馬車。
“幹什麼的？”
車簾掀開了一角。
一個聲音從裡面傳出來——圓潤、和氣、帶著涼州本地口音特有的那種慢悠悠的拖腔。
“老朽何萬金，特來拜訪沈將軍。”
李鐵柱的手從柴刀上鬆了下來。
何萬金。涼州城何家的家主。這個名字在涼州地界上，三歲小孩都知道。
沈清妧收到訊息的時候正在後院整理空間裡取出的藥材——她不得不中斷操作，將東西迅速收好，從後門繞到正屋。
“來了？”沈庭遠已經在正堂坐下了。
他的身體在這大半年的調養下恢復了許多——靈泉水和宋濟世的方子雙管齊下，雖然還沒有恢復到全盛狀態，但已經能正常行走、端坐。
鎮北大將軍的氣勢——不需要刻意擺，往那一坐就有了。寬肩闊背，面容剛毅，兩鬢雖然添了白髮，但一雙虎目依然銳利如刀。
他穿的是一件灰色舊布袍——流放犯人沒有資格穿綢。但這件舊布袍穿在他身上，比錦袍還有氣勢。
“來了。”沈清妧在他旁邊坐下，低聲說了幾句何萬金的來意。
沈庭遠點了一下頭，沒有多言。
——
何萬金進門的時候，沈清妧第一次見到了這個涼州商界的傳奇人物。
矮。
這是第一印象。
不到五尺五的身高，圓滾滾的身材，像一隻站起來的冬瓜。面色紅潤，三縷短髭修剪得齊齊整整，一雙眼睛眯成了兩條縫——但那兩條縫裡面，不時閃過一道極精明的光。
笑容是標配——從進門到坐下，嘴角就沒放下來過。和善得像隔壁村賣包子的老大爺。
但沈清妧知道——這種人，笑得越真誠，心裡的算盤打得越響。
“沈將軍！”何萬金一進門就拱了手，聲音洪亮，“久仰久仰！何某早就想來拜見，一直不得其便。今日冒昧叨擾，萬望恕罪！”
沈庭遠微微欠身——沒有站起來。
不是傲慢——是他的身份不允許。戴罪之身，行動受限，站起來迎一個商人反而不合規矩。
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