玉鐲在腕間閃過一道微弱的碧色光，隨即黯淡下去，只留下一絲幾不可察的溫熱。
沈清妧猛地從案前抬起頭。她正在核對入冬後商路貨物的清單，筆尖懸在紙上，一滴墨汁悄然暈開。
感應……很微弱，卻異常清晰。是空間，還是與空間相連的血脈至親？
她按住手腕，閉目凝神。三年來，玉鐲空間與她日漸契合，偶爾能傳遞極其模糊的預警或情緒共鳴。這一次，心口那股猝然揪緊的慌亂感，絕非錯覺。
難道是父親？
“大小姐！”門外傳來周嬸急促卻壓低的聲音，“京城……京城來信了！是八百里加急，直送到咱們府上！”
沈清妧立刻起身。她快步走到外間，從風塵僕僕的信使手中接過那個火漆完好的信筒。火漆上印著柳懷瑾商隊的徽記。她拆開信筒，裡面掉出兩封信。
一封是柳懷瑾的，字跡略顯潦草，顯然寫得匆忙：“清妧吾妹：京城大局已定，趙賊伏誅。然你父庭遠將軍，於白馬坡苦戰後舊傷復發，吐血昏迷，軍醫束手。聖旨已下，平反沈家，召你入京。速來！”
另一封信的封皮上，只有兩個字——“家書”。筆跡剛勁，是父親沈庭遠的親筆。但墨跡有些凌亂，像是寫信人強撐著病體。沈清妧深吸一口氣，先拆開了這封。
信很短，只有幾行字，多處筆畫都帶著顫抖的墨痕：
“吾妧親啟：為父無恙，勿念。聖旨已下，沈家冤屈得雪，聖上仁德。然京城風雲未息，趙家餘孽尚存，暗處猶有刀兵。為父舊傷雖發，然精神尚可支撐。此番召你入京，並非只為團聚，實乃朝局初定，需沈家之人立於朝堂，以安軍心，以鎮宵小。清妧，你才是沈家真正的主心骨。為父……等你來。”
最後幾個字，力透紙背，卻也透出深深的疲憊。
沈清妧將兩封信紙緊緊攥在手心。指尖發白。
她閉上眼，再睜開時，眼底已是一片清明決斷。
“周嬸，”她的聲音沉穩，“去請祖母，還有清珩、清蕊，到正廳來。立刻。”
“是！”
半刻鐘後，沈家在涼州的幾人都聚齊了。沈老太太坐在主位，手中佛珠捻得飛快。沈清珩腰背挺直，眉頭緊鎖。沈清蕊被奶孃抱著，睜著大眼睛，不明白為什麼突然這麼嚴肅。
沈清妧將兩封信的內容簡明扼要地說了。
廳內一片寂靜。
沈老太太最先開口，聲音沙啞卻斬釘截鐵：“進京。現在就走。”
“祖母……”沈清珩猶豫道，“涼州這邊剛穩下來，商路、學堂、還有與各部族的契約……”
“生意可以暫託柳掌櫃，學堂有先生盯著。”沈老太太打斷他，枯瘦的手拍了拍孫子的手背，“珩哥兒，你記住，再大的家業，也得人頂著。你父親在京城孤身一人，傷著病著，還等著我們。這個家，該團聚了。”
沈清妧看向弟弟：“清珩，學業不可廢。路上可以繼續溫書。京城國子監，或許才是你該去的地方。”
沈清珩眼神一凜，明白了姐姐的深意。他重重點頭：“是，阿姐。我明白了。”
“阿姐，我們去看爹爹嗎？爹爹受傷了，疼不疼？”沈清蕊從奶孃懷裡探出身子，小臉上滿是擔憂。
沈清妧走過去，摸了摸妹妹柔軟的頭髮：“爹爹很勇敢，等我們去了，阿姐給他治好。路上，蕊兒可以看看不一樣的風景，好不好？”
“好！”沈清蕊立刻被轉移了注意力。
“周嬸，”沈清妧轉向忠心耿耿的管事婦人，“你留守涼州，總管一切。我留三十名護衛給你。商路運轉照舊，若遇急事，可憑我令牌調動柳掌櫃的人手，或……直接聯絡陸先生在京中的人。”
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