皇帝拿起硃筆，在一張空白紙上寫下幾行字：“第一，清退不作為的庸官。六部、各寺、各監，凡尸位素餐者，三日內自查，逾期不報者，朕親自點名。”
“第二，重開言路。御史臺、六科給事中，直言進諫者，朕不罪。但有一條——不得構陷，不得捕風捉影。”
“第三，重審科舉。禮部、翰林院，所有考官名單，朕要親自過目。會試在即，朕不容任何舞弊。”
他寫完，抬頭看兩人：“你們覺得如何？”
沈庭遠點頭：“陛下英明。”
蕭衍沒立刻表態，而是問了一句：“皇伯父，錢順德的案子，審得如何了？”
皇帝眉頭一皺：“大理寺報上來的口供，還在核對。此人嘴硬，牽扯的也多。”
“臣請旨，參與會審。”蕭衍說。
皇帝看了他一眼：“你？”
“臣在涼州三年，查過趙明德的舊案。有些賬目，臣比大理寺清楚。”
皇帝沉吟片刻：“準了。”
沈庭遠也開口：“陛下，臣有一事請奏。”
“說。”
“犬子沈清珩，臣不想讓他因為這道御批成為眾矢之的。”沈庭遠語氣誠懇，“院試頭名已是意外之喜。會試……臣希望他憑真才實學，而不是憑皇上的批語。”
皇帝怔了怔，隨即嘆了口氣：“你啊……也罷。朕收回批語，只留‘文章可觀’四字。如何？”
“謝陛下。”
君臣三人又說了些細節，直到窗外天色微明。德海輕聲提醒該上早朝了，皇帝才擺擺手：“去吧。今天早朝，朕要宣佈第一道旨意。”
沈庭遠和蕭衍退出御書房。走在宮道上，蕭衍忽然停下腳步。
“將軍。”
“嗯？”
“您剛才說那番話，就不怕陛下動怒？”
沈庭遠笑了笑，笑紋在晨光中格外明顯：“老夫流放三千里都過來了，還怕他動怒？再說，陛下若真是昏君，就不會深夜召見我們了。”
蕭衍沒再說什麼，只是朝他拱了拱手。
兩人在宮門口分開。沈庭遠騎馬回府，蕭衍則上了馬車。
車廂裡，阿九已經在等著。他遞上一份剛收到的密報：“殿下，蘇先生傳來訊息，趙明德在地方上的舊部有異動。”
蕭衍接過，快速掃了一眼，眉頭漸漸擰緊。
“錢益。”他念出那個名字，“此人還沒死心？”
“蘇先生說，錢益最近頻繁接見外地官員，都是當年趙黨的人。”阿九壓低聲音，“而且……他們似乎在盯著科舉。”
。中袖進塞報把衍蕭
”。著盯們他讓就那。啊好“，笑冷一起勾角，遍一了複重他”。舉科著盯“
。變始開經已，天的人些有但，了始開天一的新。裡晨的城京匯，門宮出駛車馬
