“一人一頭。”這話定下沒幾日，沈清妧手頭的事卻忽然緩了下來。
她推了好些應酬，連陸衍那互市的摺子，都只聽他說了個大概，沒顧上細看。
因為宋濟世，不行了。
那部凝了老人一生心血的《濟世醫經》，趕在入秋前編撰完了。最後一卷的墨跡乾透那日，宋濟世捧著那厚的一摞書稿，在清妧堂的燈下，一頁看了整宿。
天亮時，老人合上書稿，長舒了口氣，像是了卻了平生最大的一樁心事。
也就是從那以後，他的身子一日垮過一日。
沈清妧把靈泉水換著法子融進他的湯藥、飲食裡，那水續得住命，卻攔不住天年。
老人自己也清楚。
“丫頭，別費那個勁了。”一回沈清妧又端了藥來，宋濟世擺手，“老夫這把骨頭，自己心裡有數。該走的時候，神仙也按不住。”
“先生再喝幾日，興許就緩過來了。”
“緩什麼。”宋濟世靠在榻上，望著窗外那片日頭，神色比誰都安穩，“老夫活了七十多年，行了一輩子醫，沒什麼放不下的了。那部醫經成了，老夫這一輩子，算是沒白活。”
沈清妧沒再勸。
她知道勸不動，也知道，強留一個心願已了的人，是另一種殘忍。
入了秋，宋濟世便不大下榻了。
天好的時候，讓人把他扶到院裡那張藤椅上，曬著太陽，膝頭攤一本醫書，看幾頁，打個盹，再看幾頁。
沈清妧得了空，便去陪他坐著。
“你那海外的買賣，談成了？”一日，宋濟世忽然問。
“成了。”
“好。”老人點頭，“藥賣到番邦去，是積德的事。那些地方缺醫少藥，你這一船藥過去，能活多少人。”
“先生倒比我看得遠。”
“老夫看不遠了。”宋濟世笑了笑，那笑裡沒什麼傷感，“能看的，都看過了。剩下的路，是你們年輕人的。”
院裡靜悄的，只有幾片黃葉被風捲著，打著旋兒落下來。
沈清妧替他掖了掖膝上的薄毯。
“先生當年若不肯出山，我這清妧堂，怕是撐不到今日。”
“撐得到。”宋濟世道，“沒老夫，還有別人。你這丫頭，從來不是靠著誰才立得起來的。老夫不過是來給你撐場面，沾你的光罷了。”
“先生這話，可是折煞我了。”
老人笑而不語，閉著眼，靠在椅背上曬太陽，那張佈滿皺紋的臉，在秋陽裡顯出幾分難得的鬆快。
這般又過了些時日。
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