皇帝指尖搭在奏摺邊緣，停了許久，才抬起頭，看向垂手侍立在御案前的陸衍。養心殿裡靜極了，只聽得見更漏滴答的輕響，窗外的日頭偏到了西邊，光線斜斜地切進來，在金磚上拉出一道長長的影子。
“四皇子？”皇帝的聲音裡帶著一點探究的意味，“朕倒不知，你何時對老四這般上心了。”
陸衍神色未變，只躬身道：“兒臣不敢說上心。只是前幾日，偶然在工部文牘裡看到一份條陳，是四弟呈上的，關於京畿幾處河渠疏浚的章程。兒臣細看了看，條理分明，輕重緩急都點到了要害，是個肯用心做事的。”
皇帝沒有立刻接話。他伸手，從案上堆著的文牘裡翻了幾翻，果然抽出一份摺子來，封皮上正是工部的火漆。展開看了幾行，眉頭便微微蹙起。
“這份章程，是老四寫的？”
“正是。”陸衍道，“兒臣問過工部侍郎，說四殿下那陣子，親自去京郊踏勘了三回，才擬出這章程來。”
皇帝合上摺子，往案上一擱，靠回了榻背上。他望著陸衍，目光在他臉上停留了片刻，忽然笑了。
“衍兒，你倒是會替朕分憂。”皇帝的聲音裡聽不出什麼情緒，“這幾個皇子裡，你屬意老四？”
陸衍抬起頭，目光坦蕩。“兒臣不敢屬意。兒臣只是覺得，四殿下年紀雖輕，卻有務實之心。儲君之選，關乎國本，兒臣身為臣子，不敢妄議。但若有皇子堪當大任，兒臣以為，陛下應當看見。”
皇帝沒有說話，只抬起手，揉了揉眉心。那動作裡透著幾分疲憊，也透著幾分沉吟。
陸衍見狀，便不再多言，只躬身道：“兒臣告退。”
“等等。”皇帝忽然開口，“你方才說老四親自去踏勘河渠？”
“是。”
“明日。”皇帝頓了頓，“讓他來養心殿，朕要親自問問他。”
陸衍領旨退出養心殿時，日頭已經徹底沉了下去，天邊燒著一片暗紅的晚霞。他在廊下站了片刻，望著那片霞光慢慢淡去，才抬步往宮門外走。
馬車在靖王府門前停下時，沈清妧正在前廳看賬。見他回來，擱了手裡的筆，抬眼望他。
“見著皇上了？”
陸衍解下披風，遞給一旁的侍從，在她對面坐下。“見著了。我提了四皇子，皇上讓他明日去養心殿回話。”
沈清妧端起茶盞，淺啜了一口。“你怎麼說的？”
“只說工部那份章程寫得好，是他親自踏勘的。”陸衍道，“旁的，一概沒提。”
沈清妧點點頭，唇角彎了彎。“這就夠了。皇上心裡有數，不必咱們多說。”她放下茶盞，從袖中取出一張紙，遞了過去，“這是太后讓我轉呈的，給四皇子侍讀的書單。”
陸衍接過，展開一看，上面工工整整列了十幾部書，經史子集都有，最末一行，卻寫著《濟世醫經》。
“這書……”陸衍抬眼。
“太后說，一個好皇帝，不能只讀聖賢書，也得知道民間疾苦。”沈清妧的聲音平靜，“《濟世醫經》裡頭，不光是醫術，更有宋先生一輩子走街串巷、診治貧苦百姓的見聞。讀一讀，至少能知道，尋常百姓生了病，抓不起藥是什麼滋味，病死在家裡又是什麼滋味。”
陸衍看著那書單，沉默片刻，才道：“太后思慮深遠。”
“這書單，明日你託人送到四皇子府上。”沈清妧道，“就說是太后關懷皇子進學，特地挑選的。不必提我。”
“好。”
