“下官回去就擬章程，即日報上去。”
陳芳那日撂下這句話，回了太醫院，當真半月之內便把合辦的章程報了上去。皇帝一準，太醫院與清妧堂合辦醫學堂的事，便正式定了下來。
這樁事一成，京城裡頭議論紛紛。有史以來頭一回，太醫院的太醫肯走出宮牆，去教那些平民出身的學徒。
將軍府裡頭，倒比外頭還要熱鬧幾分。只因這醫學堂的事一傳開，惹動了一個誰也沒料到的人。
沈清蕊。
那丫頭如今十歲了，早不是當年在囚車上哭鼻子的小娃。這幾年在京城，白日里跟著沈清珩認字讀書，得空了又纏著沈清妧學認藥辨草，嘴甜心細的本性，越發顯出來了。
那日晚膳後，一家人聚在正廳說話，沈清蕊忽然擱下了筷子，端正地站了起來。
“姐。”她道，“我有件事，要同你說。”
沈清妧抬眼。
“什麼事，這般鄭重。”
“我想進醫學堂。”沈清蕊道，“我要學醫。”
這話一齣，滿廳的人都怔住了。
沈清珩頭一個回過神。
“胡鬧。”他放下筷子，“你一個姑娘家，進醫學堂同那些人擠在一處學醫，成什麼樣子。再說了，你年紀這般小，學什麼醫。”
“怎麼就胡鬧了。”沈清蕊不服氣，“姐姐也是姑娘家，姐姐的醫術，比誰都好。”
沈清珩被她這一句堵得說不出話。
沈老太在上首坐著，捻著佛珠，慢悠悠地開了口。
“蕊丫頭。”老太太道，“學醫可不是鬧著玩的。那本《濟世醫經》，你哥哥讀著都嫌深，你一個十歲的娃，啃得動麼？”
“啃得動。”沈清蕊把頭一昂，“祖母，我認得的字，比哥哥十歲那會兒還多呢。”
沈清珩一聽這話，臉上有些掛不住。
“你這丫頭。”他道，“幾日不打，皮又癢了。”
沈清蕊吐了吐舌頭，卻不肯退。她轉過身，望著沈清妧，那雙眼睛亮得很。
“姐姐。”她道，“你說句話。”
沈清妧一直沒作聲，只靜望著妹妹。她擱下手裡的湯匙，向沈清蕊招了招手。
“過來。”
沈清蕊走過去，在姐姐身邊站定。
“你為什麼想學醫？”沈清妧問。
沈清蕊想了想，認真地答。
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