皇帝那隻伸在半空的手猛地顫了顫，那雙渾濁的眼睛裡驟然湧上了一層水光，將本就不多的清明衝得搖欲碎。
“你叫朕什麼。”
“伯父。”陸衍重複了一遍，那張面容在燈火映照下看不出太多情緒的起伏，可他抬起了手，將皇帝那隻懸在空中顫抖的枯手接住了，握在了掌心裡。
皇帝攥著侄子的手，那力道微弱得像是捏不住一片紙，可他拼著全力不肯鬆開，那雙渾濁的眼睛裡淚水終於滑了下來，順著那張枯槁的面頰滾進了耳際的白髮裡。
“衍兒，你父王的仇……朕當年雖未親手，卻也脫不了干係。”他的聲音破碎而急促，像是怕自己說不完似的一個字一個字地往外擠著，“趙明德是刀，可遞刀的人是朕，朕沒攔住，朕……是朕對不住蕭家這一脈。”
沈清妧退了兩步，站到了離榻稍遠的位置上，將這一刻留給了他們叔侄二人，她的目光落在陸衍那道寬闊的背影上，那道脊背紋絲不動，可她看見他握著皇帝那隻手的指節緊了又松，鬆了又緊，反覆了好幾回才終於穩住。
許久的沉默之後，陸衍的膝蓋彎了下去。
那一跪不是臣子對君王的跪，而是一個晚輩在長輩榻前的叩首。
“父仇已報在趙明德身上。”
他的額頭觸到了榻沿，聲音從那個俯伏的姿勢裡傳出來，低沉而清晰。
“伯父這些年待侄兒不薄，給了侄兒王爵，給了侄兒兵權，給了侄兒信任。往事……侄兒放下了。”
皇帝攥著他手的力道驟然緊了一瞬，那張滿是淚痕的面容上浮起了一種旁人從未見過的表情，像是苦了一輩子的人終於在最後一刻喝到了一口甘泉。
“好。”
他連說了三聲，每一聲都比上一聲更輕更弱，到最後那個字已經像是一縷氣息而非一個聲音了。
“好……”
陸衍從榻前直起身來的時候，那雙眼睛低垂著沒有抬起來，沈清妧走到他身旁時看見他側臉上有一道極淺的水痕，從眼角滑到了顴骨的位置，在燈火中一閃便沒了。
皇帝的呼吸平復了些，那雙眼睛從陸衍身上移開，落在了沈清妧的面容上，那道目光裡殘存的清明像是被什麼東西支撐著，不肯在這最後的時刻潰散。
“好孩子，過來。”
沈清妧上前在榻側坐下來，那隻手被皇帝另一隻空著的手握住了，那幾根枯瘦冰涼的指頭貼在她溫熱的掌心裡，像是一段快要燃盡的灰燼在向最後的火源借一點溫度。
“大燕這江山，朕交給你們了。”皇帝望著她那雙沉靜的眼睛，嘴角牽出了一個極淡極釋然的弧度，“朕信你，你這雙手，能救人，能治國，也能守得住太平。”
沈清妧將那隻冰涼的手握緊了些，她望著榻上那張正在被疲憊一寸一寸吞沒的面容，微俯下身去，聲音不高卻落得極穩極鄭重。
“臣妾，定不負陛下所託。”
皇帝的嘴角彎了彎，那道弧度裡帶著一種行至終途之人才有的安寧，他的眼皮緩緩合攏下去，握著沈清妧手的力道一點一點地鬆了，那幾根手指像是被抽去了最後的力氣，柔軟地攤在了她的掌心裡。
呼吸變得極淺極慢，像是睡著了一般。
沈清妧將那隻手輕輕放回了被面上，站起身來退到了陸衍身旁，兩人並肩立在那張龍榻前，燈火將他們的影子投在身後的殿壁上，那兩道影子靠得極近，肩頭幾乎疊在了一處。
陸衍的聲音從她身側傳來，低得像是怕驚了什麼。
“他撐不過今夜了。”
