“得先把那些偷雞的賊捉乾淨。”
陸衍這話說完的第三日，朝廷撥銀的旨意便下到了兵部。
銀子到位之後，頭一個忙起來的人，不是陸衍，而是沈庭遠。
這位鎮北大將軍雖已卸了兵權，可一輩子的行伍本事擱在那裡，聽說朝廷要建水師，頭一天還在將軍府後院逗孫子玩，第二天人便出現在了兵部的輿圖房裡。
兵部尚書見了他，又敬又怕，趕忙迎了上來。
“沈將軍，您這是……”
沈庭遠把手裡那隻逗孫子用的撥浪鼓往兵部尚書案上一擱，在那張南海輿圖前站定了。
“輿圖拿來我瞧。”他道，“你們這水師，打算怎麼練。”
兵部尚書望著那隻撥浪鼓，又望了望沈庭遠那張不怒自威的面孔，識趣地命人將所有南海衛所的輿圖都抬了出來。
沈庭遠對著那些輿圖看了整三日，吃住都在兵部，第四日方才回到將軍府，鬍子拉碴地走進暖閣，往沈清妧對面一坐。
“爹。”沈清妧端了盞熱茶遞過去，“三天沒回家，祖母唸叨您了。”
沈庭遠接過茶灌了一大口，那雙虎目裡帶著幾分興奮的光。
“好丫頭。”他擱下茶盞，聲音洪亮，“你替你夫君謀的這樁互市，給老子找了樁大事做。”
沈清妧望著父親那張因為連日熬夜而略顯疲憊卻精神奕奕的臉，笑了笑。
“爹看出什麼了。”
“沿海那些衛所。”沈庭遠伸手在案上虛劃了一道，“爛透了。兵不像兵，船不像船，那些個千戶百戶，一半在吃空餉，剩下一半連自家的船能不能下水都說不準。這樣的兵，莫說打海寇，遇上大點的浪頭都能翻。”
沈清妧點了點頭，這些她早有預料。
“爹有法子？”
“法子倒不難。”沈庭遠的聲音沉了下去，帶著一種老將特有的果斷，“先淘汰那些吃空餉的廢物，再從北疆退下來的老兵裡挑一批能打的，調到水師去。這些人陸戰是行家，海戰雖不懂，可底子硬，練起來快。再造一批新式戰船，吃水要淺，跑得要快，能跟著商船一道走的那種。”
“爹這是要親自盯著練兵？”沈清妧問。
“老子盯不了。”沈庭遠擺了擺手，“老子是卸了兵權的人，名不正言不順。可老子能替他們挑人，挑將領。”
他說到這裡，目光裡閃過一道銳光。
“溫嶽那小子的兒子，溫霆。”
沈清妧微一挑眉。
“溫霆不是在北疆帶兵？”
“前幾日遞了調令，自請到水師歷練。”沈庭遠咧嘴笑了一聲，那笑容裡帶著幾分老前輩看後生的欣賞，“這小子有種，從小在馬背上長大的旱鴨子，聽說要建水師，頭一個站出來請纓。他老子溫嶽跟我打了二十年仗，虎父無犬子。”
半月之後，溫霆的調令批了下來。
這位北疆出身的年輕將領到了泉安港的第一天，便被安排上了戰船。
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