陳峰留在百草堂的第三日，隆冬的暖陽終於穿透了連日的陰雲，金燦燦的光縷灑落在清泉鎮的青石板路上，也鋪滿了百草堂的後院。
百草堂的後院極大，靠著院牆搭著一排排齊整的竹架，竹架上鋪著竹篾編就的曬匾，裡面攤著各式各樣的草藥。當歸、甘草、黃芪、防風，分門別類攤開，在暖陽下散發出清苦卻醇厚的藥香。院角開闢著半畝藥田，種著幾畦耐寒的草藥，田壟修得整整齊齊，連一根雜草都看不見。
這三日，陳峰幾乎把整個身心都撲在了這方院子裡。
這份來之不易的安穩，對他而言，像是寒冬裡撿到的一捧炭火，既暖得人眼眶發熱，又生怕自己一個不小心，就把這僅有的暖意弄滅了。他每日天不亮就起身，先把前院、後院的地掃得乾乾淨淨，連牆角的灰塵都擦得一塵不染，再幫著夥計提水、劈柴，等開了鋪，就守在後院，跟著老夥計學認藥材、曬藥材、整理藥櫃。
他本就心思細膩，記性又好，加上小時候跟著青牛村的老郎中學過幾味基礎草藥，學起來格外快。不過三日，已經能精準分辨出幾十種常用藥材，知道哪些要暴曬去燥，哪些要陰乾鎖水，哪些要反覆翻曬才能入藥，做得一絲不苟，連最挑剔的老夥計都忍不住對著孫可誇：“堂主，這孩子是個有心人，手腳勤快，眼裡有活，比好多幹了幾年的老人都靠譜。”
陳峰聽著這些誇獎，從不敢有半分懈怠，依舊謹小慎微，不多說一句話，不多走一步路。他太清楚自己的位置了，他是無家可歸的孤兒，是堂主好心收留的雜役，能有一口飽飯吃，有一個遮風擋雨的住處，已是天大的恩賜。他不敢有半分逾矩，更不敢奢望其他。
此刻，他正站在竹架前，小心翼翼地翻曬著匾裡的薄荷。冬日的陽光落在他身上，他穿著合身的灰色雜役服，洗得乾乾淨淨，再也不是街頭那個衣衫襤褸、渾身塵土的流浪兒了。只是他依舊習慣性地微微低著頭，眉眼間帶著與年齡不符的沉靜，一雙小手因為常年幹活、受凍，指節處佈滿了細小的裂口，掌心結著薄薄的繭，翻曬草藥時動作卻格外輕柔，生怕弄壞了葉片。
後院很安靜，只有風吹過竹架的輕響，還有遠處前堂偶爾傳來的夥計招呼客人的聲音。陳峰正專注地翻著藥草，忽然聽見身後傳來一陣輕快的腳步聲，像簷角的風鈴被風吹動，叮鈴鈴的，帶著孩童獨有的活潑，還有一串銀鈴般的笑聲，由遠及近。
他還沒來得及回頭，一個小小的身影就已經跑到了他的身邊，停下了腳步。
陳峰下意識地轉過身，垂手站好，微微低下頭，不敢隨意打量。他知道，能在百草堂後院隨意跑動的，定然是堂主的家眷，他一個雜役，萬萬不能失了禮數。
可他垂著的視線裡，先映入眼簾的，是一雙繡著小兔子的粉色軟緞繡鞋，鞋尖沾了一點泥土，顯然是一路跑過來的。往上，是鵝黃色的裙襬，料子是上好的錦緞，在陽光下泛著柔和的光澤，裙襬隨著主人的動作輕輕晃動，像一朵綻開的迎春花。
陳峰的心跳不由得緊了緊，頭垂得更低了。
“喂。”
一個軟糯清甜的聲音在他面前響起，帶著孩童特有的嬌憨，卻沒有半分驕縱，“你就是爹爹新來的那個雜役嗎？”
陳峰聞言，才敢緩緩抬起頭。
眼前站著的，是一個約莫六歲的小女孩，比他矮了小半個頭。她生得粉雕玉琢，皮膚像剛剝殼的雞蛋一樣白嫩，臉頰透著健康的粉暈，一雙眼睛又大又亮，像盛著清泉的月牙泉，眼尾微微上挑，靈動得很。她的頭髮烏黑柔軟，扎著兩個圓滾滾的小揪揪，上面繫著同色系的鵝黃色絲帶，風一吹，絲帶就輕輕飄起來。
她正歪著小腦袋，一雙烏溜溜的大眼睛好奇地打量著他，眼神里沒有半分嫌棄，也沒有鎮民們看流浪兒時的冷漠，只有純粹的好奇，像一隻剛出窩的小雀，對眼前的一切都充滿了新鮮感。
這就是孫可堂主的獨女，孫青兒。
陳峰在來的第一天，就聽夥計們提起過。他們說，堂主的獨女青兒小姐，是整個百草堂的寶貝，生得靈秀，性子又好，隨堂主，心善得很，連院裡的螞蟻都捨不得踩死。只是前兩日，青兒小姐一直在內院跟著啟蒙先生讀書，又要練爹爹教的基礎吐納術，陳峰來了三日，這還是第一次見到她。
看著眼前嬌俏靈動的小女孩，陳峰的身子不由得繃得更緊了，他連忙收回目光，再次低下頭，恭恭敬敬地開口，聲音帶著一絲少年人特有的青澀，還有幾分難以掩飾的拘謹：“回小姐，我是新來的雜役。”
“那你叫什麼名字呀？”孫青兒往前湊了半步，歪著頭追問，小臉上滿是好奇。她長這麼大，見過的都是鋪子裡的夥計、爹爹的朋友，還是第一次見到和自己年紀差不多的孩子在院裡幹活，不由得滿心好奇。
“回小姐，我叫陳峰。”陳峰的聲音放得很低，依舊不敢抬頭看她。他習慣了低人一等，習慣了被人呼來喝去，面對這樣一個身份尊貴、對他毫無惡意的小姐，他只覺得手足無措，生怕自己哪句話說錯了，惹得她不快，丟了這份來之不易的活計。
可他這話剛落，眼前的小女孩忽然皺起了小鼻子，粉嫩的嘴唇微微撅了起來，露出了一點不開心的模樣。
“不要叫我小姐。”她的聲音帶著一點小不滿，卻依舊軟軟糯糯的，沒有半分威懾力，“爹爹說了，待人要親和，不許擺架子。你比我大一歲，你叫我青兒就好啦。”
陳峰猛地抬起頭，眼裡滿是錯愕。
他不敢相信自己的耳朵。一個堂堂堂主的千金，築基修士的獨女，竟然讓他一個卑賤的雜役，直呼她的閨名。這半年來，他見過太多高高在上的修士，見過太多對他頤指氣使的鎮民，連破廟裡的流浪兒都能隨意欺辱他，從來沒有人，會讓他放下尊卑，直呼名字。
