次日清晨，天剛矇矇亮，第一縷曦光剛越過清泉鎮的城牆，灑在青石板路上，百草堂的院門就被輕輕推開了。
陳峰揹著空竹簍，手裡攥著採買清單，快步走了出來。他今日特意跟周伯告了假，說要去西街藥市採買幾味庫房裡快見底的輔料，周伯沒多想，只笑著叮囑他路上小心，早去早回。
沒人知道，這個揹著竹簍、看似要去採買藥材的十一歲少年，懷裡貼身藏著的，是他四個月日夜辛勞、省吃儉用攢下的全部積蓄，還有周伯那份沉甸甸的善意——整整一千二百文銅錢。
清晨的西街還沒徹底熱鬧起來，只有早點鋪的蒸籠冒著白騰騰的熱氣，零星的攤販正支著攤子，吆喝聲稀稀拉拉的。陳峰沒有往西段的凡人藥市走，而是腳步一轉，朝著東段的修士街走去。
他的腳步不快，卻異常堅定，每走一步，都能清晰地感受到懷裡錢袋沉甸甸的重量，還有胸口那枚火焰胎記，正隨著他離萬獸閣越來越近，泛起一陣陣微不可察的灼熱。
四個月了。
從那日在萬獸閣被掌櫃嘲諷著趕出來，到如今終於攢夠了一兩銀子，這四個月裡，他熬過了無數個不眠的夜晚，跑遍了鎮子周邊的山林，磨破了三雙布鞋，握筆的手指結了厚厚的繭，採藥的手添了數不清的劃傷，才終於攢夠了這筆錢，終於能再一次觸碰到那條他夢寐以求的修煉之路。
路上偶爾有早起的修士擦肩而過，掃了他一眼，也只當是哪個藥鋪的雜役，並未多留意。陳峰低著頭，避開了所有熟人的視線，快步走到了萬獸閣的門前。
清晨的修士街格外安靜，萬獸閣的木門剛被夥計開啟，裡面還飄著清掃的塵土氣息。陳峰站在門口，深吸了一口氣，壓下心底翻湧的激動與緊張，抬手推開了那扇厚重的木門。
門軸轉動發出“吱呀”一聲輕響，櫃檯後的掌櫃抬起頭，一眼就認出了他。
四個月前，這個一身粗布短褂、連半塊風狼肉都買不起的雜役小子，他記得清清楚楚。掌櫃的臉上瞬間露出了幾分戲謔的笑意，放下手裡的算盤，靠在椅背上，抱著胳膊，語氣裡滿是毫不掩飾的嘲諷：“喲，又是你？怎麼，四個月過去了，還是來問問價格，過過眼癮？”
店裡兩個正在清點魔獸皮毛的夥計，也跟著抬起頭，看向陳峰，臉上露出了看熱鬧的笑容，低聲議論了幾句，滿是不屑。
陳峰沒有理會他們的嘲諷，臉上沒有半分多餘的表情，只是平靜地走到櫃檯前，將懷裡那個沉甸甸的錢袋取了出來，輕輕放在了光滑的紅木櫃臺上。
銅錢碰撞發出清脆的聲響，在安靜的店鋪裡格外清晰。
“我要買一兩1階風狼肉。”
他的聲音很穩，沒有半分顫抖，也沒有半分怯懦，就像在說一件再平常不過的事。可只有他自己知道，放在櫃檯下的手，指尖已經微微發白，掌心沁出了細密的冷汗。
掌櫃的臉上的嘲諷瞬間僵住了，愣了一下，隨即低頭看向櫃檯上那個鼓鼓囊囊的錢袋，眼裡滿是不敢置信。他活了半輩子，在這修士街開了十幾年的鋪子，還是第一次見一個凡人雜役，真的能拿出一兩銀子，來買1階魔獸肉。
他挑了挑眉，伸手拉過錢袋，解開繫著的繩結，將裡面的銅錢全都倒在了櫃檯上。一枚枚磨得發亮的銅板，嘩啦啦地滾了一櫃臺，在晨光裡泛著冷亮的光。
掌櫃的一枚枚數著，指尖劃過銅板，嘴裡低聲念著數，越數，臉上的意外就越濃。
“一千文整，多出來的二百文，還給你。”數完最後一枚，掌櫃的將一千文銅錢收進錢匣，把剩下的二百文銅板推回了陳峰面前，語氣裡的嘲諷淡了不少，卻依舊帶著幾分不解，“小子，你還真攢夠錢了？為了一口魔獸肉，至於嗎？”
陳峰沒有回答他的話，只是將剩下的二百文銅錢重新收進懷裡，抬眼看向他，重複道：“我要一兩1階風狼肉，要新鮮的，封存完好的。”
“行，錢都給了，還能少了你的？”掌櫃的撇了撇嘴，轉身從櫃檯後的恆溫玉櫃裡，取出了一個巴掌大的白玉盒子。
玉盒開啟的瞬間，一股濃郁的、帶著淡淡腥羶氣的精純靈氣，瞬間從盒子裡湧了出來，比四個月前餞行宴上那碗燉肉的靈氣，還要濃郁、還要純粹。
玉盒裡放著一整條風乾的風狼後腿肉，肉質緊實細密，紋理間泛著淡淡的油光，哪怕被封存了許久，依舊源源不斷地散發著1階魔獸獨有的精純靈氣。
就在玉盒開啟的瞬間，陳峰胸口的火焰胎記，驟然劇烈地發燙起來！
這股熱意，比四個月前在餞行宴上、比上次隔著玉盒感受到的，要強烈十倍不止！像是有一團火，從胸口的胎記裡轟然炸開，順著血脈瞬間蔓延到四肢百骸，一股源自靈魂深處的、近乎瘋狂的渴望，不受控制地湧了上來，叫囂著讓他吞噬掉這塊肉，吸收掉裡面的靈氣。
他的喉嚨不自覺地滾動了一下，心臟狂跳得像要撞碎肋骨，握著櫃檯邊緣的手，指節因為用力而泛白。可他面上依舊不動聲色，死死地壓下了心底翻湧的悸動，沒有露出半分異樣。
掌櫃的沒有察覺到他的異常，拿起一把磨得鋒利的銀質小刀，對著肉量了量，手起刀落，精準地切下了一塊約莫一兩重的風狼肉。肉塊切面平整，肌理間瞬間滲出了帶著靈氣的血珠，濃郁的靈氣更盛了。
