晚風捲著林間的清露，掠過竹林梢頭，沙沙的輕響裡，混著遠處偶爾傳來的蟲鳴，將萬獸嶺的夜襯得愈發幽深。
陳峰與孫青兒依舊相擁而坐，寬大的掌心緊緊扣著她纖細的手指，指尖傳來她肌膚微涼的觸感。方才那一場撕心裂肺的痛哭過後，孫青兒的氣息依舊微弱，卻多了幾分此前從未有過的安穩。她將臉頰深深埋在陳峰的胸膛，耳邊是他沉穩有力的心跳，鼻尖縈繞著他身上淡淡的草木清香，這一刻，所有的冰冷、戒備與掙扎都暫時褪去，只剩下最純粹的依賴。
陳峰抬手，指尖輕輕拭去她眼角殘留的淚痕，指腹劃過她泛紅的眼尾，動作溫柔得彷彿在觸碰一件易碎的珍寶。他能清晰感覺到，她的身體依舊帶著細微的顫抖，那是魂魄被侵蝕後的本能反應，卻不再像之前那般緊繃，顯然是方才那番坦誠的相聚，給了她片刻喘息的契機。
“青兒，坐起來些。”陳峰的聲音壓得極低，帶著夜色的溫潤，“這裡風大，彆著涼了。”
孫青兒緩緩抬起頭，額頭上的汗珠還未完全乾涸，順著下頜線滑落，滴在陳峰的衣襟上，暈開一小片溼痕。她的眼眸依舊水潤，卻不再是之前那般滿是絕望，而是帶著一絲小心翼翼的希冀，目光緊緊鎖著陳峰，彷彿只要一鬆開，眼前的人便會消失不見。
兩人並肩靠坐在竹林下的青石旁，月光透過枝葉的縫隙灑落，在他們身上投下斑駁的光影。四周靜悄悄的，遠離了趙坤帶隊的試煉營地，遠離了所有的喧囂與監視，只有彼此的呼吸與心跳，交織成獨屬於此刻的安寧。
短暫的相聚，總是格外珍貴。
孫青兒輕輕靠在陳峰的肩頭，指尖微微用力，攥著他的衣袖，彷彿抓住了一根救命稻草。她沉默了片刻，似乎在斟酌詞句，最終還是輕聲開口，聲音帶著剛哭過的沙啞，卻字字清晰：“峰哥哥，我告訴你一件事……趙坤之所以帶我來萬獸嶺，不只是為了試煉。”
陳峰微微側頭，目光落在她的臉上，眼神溫和而堅定：“我聽著，慢慢說。”
“白日里跟你說過，趙坤那妖道一直覬覦我孫家的血脈秘術，想要奪舍我，用我的肉身做容器。”孫青兒的聲音陡然壓低，眼底閃過一絲恐懼，卻又帶著不得不說的決絕，“之前他用分魂鎖魂術將他的魂魄打入我體內，不過是權宜之計。他真正的目的，是萬獸嶺深處的一種特殊妖獸——魂獸。”
魂獸？
陳峰心中微微一凜。萬獸嶺周邊的妖獸他略知一二，卻從未聽過名為“魂獸”的存在，想來是極為罕見、隱匿性極強的特殊妖獸。
“我也是偶然才得知的。”孫青兒的手指緊緊蜷縮，指甲幾乎嵌入掌心，“前幾日，我聽到趙坤與他的親信私下談話，說萬獸嶺深處藏著一頭魂獸，這種妖獸最特殊的地方，便是其獸核對魂魄之術有奇效。趙坤說，他煉製的鎖魂釘邪器有缺陷，想要用魂獸的獸核煉製一種替代的邪器，既能穩固他的魂魄，又能徹底壓制我體內的本魂，讓我徹底淪為他的傀儡。”
她頓了頓，淚水再次在眼底打轉，卻強忍著沒有落下，聲音帶著幾分顫抖：“他說等獵殺到魂獸，便立刻動手。到時候，就算我想反抗，也無力迴天了。”
字字句句，如同重錘般砸在陳峰的心上。
他瞬間明白了一切——趙坤之所以帶著孫青兒前來萬獸嶺，表面是為了試煉，實則是為了尋找魂獸的蹤跡！魂獸的獸核是他最終的目標，而孫青兒，不過是他達成目的的一枚棋子，一個用來穩固自身魂魄的容器！
“豈有此理！”陳峰的拳頭悄然攥緊，指節因為用力而泛白，周身的氣息瞬間凌厲了幾分，卻又在觸及孫青兒擔憂的眼神時，硬生生收斂了幾分，“我絕不會讓他得逞！”
他太清楚這種覬覦他人肉身、掠奪魂魄的行徑有多卑劣。趙坤不過築基中期，便仗著權勢肆意欺壓同門，用陰毒秘術殘害旁人，這般行徑，與妖獸吞噬血肉有何區別？
孫青兒看著他眼中勃發的怒火，心中微微一暖，卻又忍不住搖了搖頭，眼底閃過一絲無奈：“峰哥哥，你別衝動。趙坤早有防備，他身邊跟著兩名築基初期的弟子，萬獸嶺深處地形複雜，你貿然出手，不僅救不了我，反而會暴露自己。”
“我不怕。”陳峰打斷她，目光堅定地看著她，指尖輕輕拂過她的臉頰，“只要能阻止他，哪怕是刀山火海，我也闖一闖。更何況，他不過是個仗著權勢欺軟怕硬之輩，真正面抗衡，未必是我的對手。”
他的話語擲地有聲，帶著一股不容置疑的底氣，瞬間驅散了孫青兒心中的些許陰霾。她看著陳峰眼中毫不掩飾的堅定，心中那股絕望之感，竟被一點點消融。
是啊，眼前這個男人，從不會讓她失望。
就在兩人低聲交談，彼此傳遞著力量與慰藉之時，孫青兒的身體忽然猛地一僵。
她的眉頭緊緊皺起，原本溫潤的眼眸瞬間染上一絲痛苦的掙扎之色，額頭上再次滲出密密麻麻的汗珠，原本白皙的臉頰也變得血色盡失，透著一股令人心悸的蒼白。
“她……她要回來了……”孫青兒的聲音陡然變得急促，眼神開始劇烈地掙扎，一邊是屬於她自己的溫暖與依賴，一邊是屬於趙坤的冰冷與銳利，兩種截然不同的氣息在她體內交織、碰撞，彷彿要將她的魂魄生生撕裂。
她猛地推開陳峰，雙手捂住自己的額頭，身體劇烈地顫抖著，聲音帶著哭腔，卻又透著一股無法抗拒的無力：“峰哥哥……快走……她要醒過來了……她看到我們了……”
陳峰心中一緊，正欲上前，卻見孫青兒的眼神開始迅速變化——原本溫暖的眼眸，一點點褪去所有的情緒，取而代之的是一片冰封的冰冷，那是白日里他所見的，屬於趙坤掌控下的孫青兒的眼神！
“青兒！”陳峰心頭劇痛，卻也知道此刻不能糾纏。他猛地向前一步，伸出雙臂，緊緊將孫青兒擁入懷中，用力抱了一下——這一下，帶著他所有的不捨、擔憂與決絕，彷彿要將所有的力量都傳遞給她。
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