穿過嘈雜的大廳，進入相對安靜的後勤區域。
那黑煙般的暗影速度極快，繞過堆放的酒箱雜物，最終消失在牆壁角落一個通風管道的百葉格柵後。
格柵似乎有些鬆動，邊緣有難以察覺的黑色汙漬。
“通風管道？”宋廷皺眉，“這通向哪裡？”
方訣笠湊近，用手指抹了一點那黑色汙漬捻了捻，臉色微變：“陰穢之氣很重，還摻雜著……一種很奇怪的金屬銳氣。”
李魄蹲下身，仔細觀察著格柵。
他的目光穿透金屬隔板，望向黑暗的管道深處。
管道內壁，似乎附著著一層薄薄的、同樣暗沉汙濁的東西，一直向著建築深處蔓延。
“不止這一處入口。”李魄站起身，眼神銳利地掃過周圍類似的通風口，“它們像蟑螂一樣，透過這些管道遍佈整個賭場，尋找宿主。”
他終於將眼前的景象與鬼礁的遭遇徹底連線起來。
“是‘貪蝕之印’的變種，或者說……更低階的應用。”李魄的聲音冰冷，“神山鬼的力量透過某種方式滲透了出來，這些……我們姑且稱之為‘蝕金鬼’，它們被吸引到貪婪最盛的地方，寄生、催化、收割，再將能量反饋回去。”
“反饋給誰？那個唐鸞？但他不是死了嗎？”宋廷立刻聯想到那個主播。
“未必。唐鸞可能只是個引子，或者其中一個節點。”李魄搖頭，“這些東西本身沒有太高智商，更像工蜂。背後一定有一個更大的‘蜂巢’，或者一個……‘女王’。”
方訣笠看著那黑洞洞的通風口，摸了摸下巴：“所以，咱們現在要……鑽下水道？”他臉上寫滿了嫌棄和“我還沒恢復好呢”的不情願。
李魄沒說話，只是抬手，指尖悄然凝聚起一絲極細微的靈力，無聲地印在了那通風格柵上，留下一個隱晦的追蹤印記。
“不必打草驚蛇。”他收回手，“既然找到了它們的路徑，就能順藤摸瓜。宋局，需要你調取這家賭場的建築結構圖，特別是通風系統的完整圖紙。”
“明白！”宋廷立刻點頭。
“至於你，”李魄看向方訣笠，“回去好好休息。下次行動，可能需要你的‘金光乍現’。”
“別啊空明，其實我好得差不多了，別趕我走啊，好不容易來找你玩一趟……”
李魄沒理他，轉身就走了。
離開賭場，外面的冷風一吹，方才那被貪婪和邪異充斥的空間彷彿一場噩夢。
但三人都知道，噩夢才剛剛開始。
北凌市的血管裡，已經爬滿了這些貪婪的寄生蟲。
李魄回頭望了一眼“金豪匯”那奢華的招牌，眼神幽深。
這些東西的出現，絕非偶然。它們是被故意投放至此，試探？
還是……那個被囚禁的邪神，已經開始它的反擊了？
