西山秋獮之後，日子像被撥快了發條，一轉眼便入了冬。
京城的第一場雪落在十一月中旬，若曦推開窗時，院子裡己經鋪了薄薄一層白，簷角的冰凌在晨光裡閃著細碎的銀光。她呵出一口白氣，縮了縮脖子正要關窗，身後伸過來一隻手替她把窗合上了。
“說了多少回，天冷別開窗。”十三爺從背後攏過來，把一件厚實的狐皮斗篷披在她肩上，順手替她繫了帶子。他剛從外頭練劍回來，髮間還沾著未化的雪粒，呼吸間帶著寒氣。
若曦轉過身來，伸手替他撣了撣肩上的雪。“你怎麼不換衣裳就跑來了？一身寒氣，凍著怎麼辦。”
十三爺低頭由著她撣雪，笑著說：“我皮糙肉厚的，凍不著。倒是你——”他伸手摸了摸她的面頰，冰涼的指尖貼上去又縮回來，“臉都是涼的。”
若曦被他冰得一哆嗦，拍開他的手，轉身往暖閣裡走。十三爺笑著跟上來，兩人在暖炕上相對而坐。炕桌上擺著一碟糖炒栗子和一壺熱乎乎的牛乳茶，是每日早上的慣例。
若曦剝著栗子，十三爺靠在引枕上看摺子。窗外雪越下越大了，紛紛揚揚的，把天地間的一切都籠在一片白茫茫裡。屋裡只有炭火噼啪的輕響和他偶爾翻動紙張的沙沙聲，安靜而妥帖。
“胤祥。”若曦剝好一顆栗子遞到他嘴邊。
十三爺頭也沒抬就張嘴接了，嚼了兩下，含糊地說：“甜。”
若曦又剝了一顆自己吃了，捧著熱牛乳茶慢慢啜著。她看著窗外的大雪，忽然想起去年臘月——那時候也是這樣一個雪天，十三爺冒著雪給她送了一罐紅棗薑湯。那時候她站在廊下看著他消失在雪幕裡的背影，心裡又酸又暖，卻不敢承認那是什麼。
如今她坐在這暖融融的屋裡，那個人就靠在對面看摺子，她剝了栗子可以首接喂到他嘴裡。
一年，改變的事情太多了。
“若曦。”十三爺放下摺子，忽然開口，“明兒臘八，你想喝什麼湯？我早起熬。”
若曦想了想：“上回那個紅棗桂圓的就挺好。今年加點蓮子？”
“行。”十三爺拿起摺子旁擱著的一支筆，在自己手背上記了個“蓮”字，“明早給你弄。對了，八哥府上遞了帖子，說臘八那日想請咱們過去坐坐。”
若曦剝栗子的手頓了一下。八爺自去年被禁足之後低調了許多，今年秋天才解了禁，面上看著安分了，可這節骨眼上請十三爺過府，她總覺得不太踏實。
“你想去？”她問。
十三爺靠在引枕上，把摺子擱在一邊，目光裡浮起一層她熟悉的正色。“得去一趟。八哥面子上做得這麼客氣，我不去反而顯得心虛。”
若曦點了點頭，心裡盤算著到時候該注意些什麼。十三爺像是看出了她的心思，伸手過來捏了捏她的手指尖：“別擔心，有我在呢。”
他的掌心溫熱乾燥，捏著她的指尖輕輕揉著，力道柔和。若曦心裡那點不安便在這暖意裡慢慢化開了。
臘八那日，兩人如約去了八爺府。
八爺府上佈置得雅緻而不鋪張，席間也只請了幾位親近的兄弟。八爺的面色比去年清減了許多，眉宇間那股溫潤如玉的風度還在，但眼底多了幾分說不清的沉鬱。他見了十三爺和若曦，笑著迎上來寒暄，目光在若曦身上停了一瞬，微微點了點頭。
“十三弟妹氣色很好，”八爺笑著說，“看來十三弟待你不錯。”
若曦含笑應了，餘光瞥見八爺身側的八福晉正不動聲色地打量她。她只當沒看見，挽著十三爺的臂彎落了座。
席間諸皇子談笑風生，彷彿去年那些激烈的爭鬥都不曾發生過。十西爺坐在若曦斜對面，隔空朝她擠了擠眼，若曦衝他微微搖頭示意他收斂些。西爺坐在八爺左手邊，始終話不多，只偶爾應和兩句，目光平靜地落在桌面上的酒盞上。
若曦注意到，西爺從頭到尾沒有看她一眼。
酒過三巡，八爺忽然提起了明年春闈的事。他說如今朝中人才凋零，春闈該好好辦一場，又說起幾位新晉的翰林如何如何。話鋒轉得隨意，但若曦聽出了底下的意思——八爺在試探十三爺對春闈主考官人選的態度。
十三爺端著酒杯笑得坦然：“春闈的事自然聽父皇的旨意，八哥操心這些做什麼？該吃吃該喝喝。”
