元滿等人見他不願多說，也不好追問，元滿和牛大膽兩人圍著他左問右問，釋武一一解答，脾氣好的不得了。
元滿是因為真的好奇，牛大膽是真的好奇！！！
釋武不怎麼誇自己，對天下形勢到有些見解，但脫不開這個世界的認知範疇，對元滿這種穿越者來說，也沒什麼好擴充套件的，只能說對局勢和資訊的瞭解會比元滿多，但是釋武鬼的很，不怎麼回答問題，就知道打機鋒，牛大膽倒是被說的興高采烈來的，瞎樂……元滿也只有陪著笑。
約莫兩個時辰左右，看見前面有一村落，元舒提議在村子裡休息一下，吃點東西再走，眾人加快腳步往前去。
糧車碾著積雪，朝著前方的村落快步前行，近了些，元滿才看清村落的模樣 —— 幾十間土坯房錯落分佈，屋頂積著厚雪，村口的老槐樹下豎著一石碑，上面刻著 “石嶺村” 三個字。
有幾家炊煙裊裊，可能也是在做飯，正看著村頭上一家門“咿呀”一聲開了，有個老人家出來拿柴火。
見一群陌生人進村，警惕的打望著眾人。
張幽遠上前“老人家，我們只是路過的公差，想借個地方歇歇腳。”
老人家握著柴火的手頓了頓，上下打量著張幽遠，又掃過身後的隊伍 ——一群個義兵拿槍挎刀而立，幾個衙役守在囚車旁，釋武一身灰袍站在糧車邊，氣質溫和卻透著沉穩。他這才鬆了些警惕，開口問道：“你們真是公差？可有文書？”
元舒見狀，立刻策馬上前，從懷裡掏出押囚文書遞過去：“老丈請看，我們是押囚前往中州的公差，路過貴村，只是想歇腳吃點熱食，絕不叨擾。”
老人家接過文書，眯著眼睛看了半天，又抬頭看了看元舒腰間的官牌，終於點了點頭：“原來是官差大人，快進村裡來吧。我是這石嶺村的村長，叫梅來由，早年也是個童生（這裡不好亂用，就用了明清讀書人的體系，只當看看，勿噴），認識些字。”說著他還很傲嬌的抬抬腦袋。
梅來由引著眾人往村裡曬穀場走，嘴裡唸叨著：“雪天路難走，你們這一路也辛苦了，你們就在這曬穀場休息吧，這裡地方大，你們不要亂跑。”
元滿等人跟著進了村，元滿目光掃過兩旁的土坯房，發現不少房屋的門是虛掩著的，院裡的積雪堆得老高，像是有些日子沒人清理。
他心裡犯嘀咕，剛要問，就見梅來由喊了一聲，從村裡跑出幾個人 —— 一個皮膚黝黑的漢子扛著柴火，身後跟著個挎著竹籃的婦人，還有兩個漢子的小夥子，還有一個俊俏的姑娘，村另一側也走過來兩人。
村長介紹“村裡都是姓梅的，這俊俏姑娘叫劉小丫，是嫁過來的，男人出去打獵了還沒回來，皮膚黝黑的是他的兒子叫梅大春，村東頭的婦人梅三娘，西頭的梁小夥叫梅大寶和梅狗子，另一側出來的是梅石頭、梅大根……”
陸陸續續又來了十幾個人，都是村裡的住戶，但是還是有很多門沒有開，也有不愛湊熱鬧的，總得來說大家還算是熱情，畢竟山野之地，只是挨著中州城近了，算是有見識的，比那些遠離中州的百姓膽子大很多。
曬穀場的積雪被踩得凌亂，村民們圍在邊緣，大多探著腦袋張望，臉上帶著山野人家見了外人的新鮮勁兒。梅大春把扛來的柴火往角落一放，黝黑的臉上帶著憨笑，湊到梅石頭身邊，小聲指著囚車問：“石頭哥，這倆就是官差押的犯人？看著倒不像兇人。” 梅石頭拍了拍他的肩膀，沒說話，目光卻落在釋武身上 —— 那和尚一身灰袍，指尖轉著佛珠，氣質寶樹莊嚴，氣質出塵。
梅三娘站在稍遠些的地方，挎著的竹籃就放在腳邊，她是村東頭的婦人，手裡攥著塊藍布帕子，時不時朝糧車這邊瞟一眼，又趕緊收回目光，像是怕驚擾了誰。劉小丫就站在她旁邊，這姑娘生得俊俏，身上的粗布棉襖漿洗得乾淨，她男人梅出行出去打獵還沒回來，這會兒也跟著湊熱鬧，只是她的目光沒在囚車上多停，反倒被釋武手裡的佛珠吸引了，眼神里帶著幾分好奇。
梅大寶和梅狗子兩個小夥擠在最前頭，他倆是村西頭的，正是愛湊熱鬧的年紀。梅大寶踮著腳數義兵的刀，數了兩遍，扯著梅狗子的胳膊小聲說：“狗子，我數著是 23 個義兵，你再數數？” 梅狗子扒開他的手，皺著眉輕聲道：“別扯我，剛數清是 23 個，你咋還不信？” 兩人的爭執聲不大，卻引得旁邊的梅大根輕笑笑出了聲：“倆小子，官差的刀是能隨便數的？小心挨訓。”
元滿看著這陣仗，心裡覺得好笑 —— 村長說村裡大多姓梅，果然鄰里間熟絡得很，湊起熱鬧來也是一團，又因挨著中州城，比偏遠地方的百姓多了些膽子，卻還是透著鄉下人的拘謹。他對著牛大膽喊：“大膽，去幫著大家一起埋鍋做飯，吃了好趕路。”
牛大膽應了聲，立刻跑過去幫忙忙活起來，衙役也過來搭手，斧頭劈在木頭上 “咚咚” 響，倒把村民們的注意力引了大半過去。
梅來由蹲在石碾旁抽旱菸，菸袋鍋子 “滋滋” 響，眼神卻時不時往村西頭瞟，眉頭皺著，像是有心事。
元滿順著他的目光看去，那間土坯房的門虛掩著，院牆上的積雪堆得老高，看著有些日子沒人打理了。他走到梅來由身邊，蹲下身問：“村長，那間屋是誰家的？咋沒人住？”
梅來由的菸袋鍋子頓了頓，吐了口菸圈，聲音沉了些：“是梅老栓家的。半個月前他說去後山挖點野菜，湊活過冬天，結果到天黑都沒回來，屋裡就空下來了。”
“沒回來？” 元滿心裡奇怪，剛要再問，就聽人群裡傳來低低的啜泣聲。梅三娘用帕子捂著臉，肩膀輕輕顫抖，眼淚順著指縫往下掉：“不止梅老栓，十天前梅大寶他叔去後山拾柴，也沒回來；昨天…… 昨天我男人去後山找乾柴，到現在都沒見著人影。”
這話一齣，曬穀場裡的熱鬧氣瞬間散了。梅大寶紅著眼圈，攥著拳頭往地上砸：“我叔還說等回來給我編個兔籠呢……” 梅狗子也皺著眉，看向村後後山的方向，低聲道：“前幾天我去村邊砍茅柴，就聽到後山有‘沙沙’的怪響，像好多東西在爬，當時沒敢多待……”
“礦洞？啥礦洞？” 元滿追問，元舒等人也豎起耳朵。
