元滿趕緊上前打招呼“許久不見張姑娘，你怎麼來中州了？”
張梔夏聽他叫自己張姑娘臉上表情一滯“說來話長，等有時間我慢慢和你說。你們要去哪裡？”
元滿趕緊給張梔夏介紹隊伍中的光頭和尚釋武。
“阿彌陀佛，張施主你好！”釋武也合手見禮。
釋武對著元滿說“元施主，貧僧要去寶象寺，就不陪各位了。”
元舒，張幽遠，等人過來一一和釋武道別。
“元施主如有事，可來寶象寺尋我。”釋武最後對元滿說，並飄然而去。
釋武的身影很快消失在大街的人流中，元滿望著他遠去的方向，心裡泛起一絲不捨。
這一路多虧了釋武數次化解危機，元滿倒是有些不捨，強力打手啊，如今到了中州城，寶象寺作為都城有名的古剎，想必他有要事做身，確也沒有辦法。
“那我也走了，我也還有事情要辦。”張梔夏也和元滿及大家打招呼也走了。
元滿他們是知道張梔夏後面跟著個護道者的，也不知道那個老傢伙躲在哪裡了。
元舒說“咱們找個店家休息一下，明天早上去刑部。” 元舒的聲音拉回了元滿的思緒。
眾人應是，一路走到刑部附近才找了個“悅來客棧”住下。
掌櫃的見一行人帶著囚車和兵刃，又透著公差的肅殺之氣，不敢有半分怠慢，親自引著往後院走：“幾位官爺放心，後院有單獨的跨院，既僻靜又安全，囚車安置在跨院牆角，我院子四周都有護院巡邏，保管出不了岔子。”
跨院收拾得倒也乾淨，三間正房兩側各帶兩間耳房，足夠元滿、元舒等人居住，牆角的空地支著棚子，正好用來安置囚車。張幽遠和瑞慶德沒歇著，領著幾個衙役仔細檢查了跨院的門窗，又在囚車四周布了警戒，唐斯水師兄弟則繞著客棧轉了一圈，回來稟報說客棧前後都有小巷，需得派人輪值看守，以防有人趁夜窺探。
元滿跟著夥計進了正房，炭盆裡的火燃得正旺，驅散了身上的寒氣。他推開窗，能清楚看到牆角的囚車，吳有德和朱國富被鎖在裡面，縮著身子。院門外傳來護院走動的腳步聲，夾雜著前院大堂隱約的喧鬧，倒讓這都城的客棧多了幾分煙火氣。
“主公，喝口熱茶暖暖身子。” 牛大膽端著兩碗熱茶進來，臉上還帶著對中州城的新奇，“方才我去前院打了水，聽掌櫃的說，這悅來客棧在刑部附近開了二十多年，專做公差和訴訟官員的生意，規矩得很，從沒人敢在這裡惹事。”
元滿接過茶碗，溫熱的觸感順著指尖蔓延開來，他瞥了眼窗外：“越是規矩的地方，越要小心。都城不比別處，藏龍臥虎，吳有德背後的勢力未必會善罷甘休，夜裡輪值的兄弟都警醒些。”
牛大膽連連點頭：“放心吧主公，我和唐大哥他們都商量好了，今晚分三班值守，前院、後院、囚車旁各留兩個人，保證安全。”
正說著，元舒推門進來，手裡拿著幾張文書：“我和張幽遠核對了押解文書和九扇門令牌，都沒問題。方才問了掌櫃的，刑部卯時開門，咱們寅時三刻起身，卯時初就能到，趕在早衙前交接，省得夜長夢多。”
夜色漸深，前院的喧鬧漸漸平息，只有巡夜的護院打著梆子走過，“咚 —— 咚 ——” 的聲音在寂靜的夜裡格外清晰。元滿躺在榻上，卻無睡意，耳邊總能聽到院外偶爾掠過的腳步聲。他起身走到窗邊，藉著月光看向囚車，吳有德和朱國富已經沒了聲響，想來是累極睡去，只是那蜷縮的姿態，依舊透著不安。
不知過了多久，院牆外傳來一聲極輕的響動，像是有什麼東西落在了地上。
院牆外的響動剛落，元滿還沒來得及細想，就見數道黑影如鬼魅般翻過院牆，落地時無聲無息，手中刀泛著冷光，直奔囚車而去。
一人從屋中衝出，確是朱陸海，刀芒霍霍，擋住砍向囚車的刀光，緊接著唐斯水，費斯南提刀衝出，張幽遠、元舒、瑞慶德隨後。
朱陸海的刀與黑影的刀鋒相撞，迸出的火星在夜色裡格外刺眼。元滿貼著窗欞站定，身軀雖未動，目光卻如鷹隼般掃過院中每一處動靜 —— 那些黑影招式狠辣，刀刀都衝著囚車裡吳有德的要害，顯然是來滅口的。
元滿一眼數清，黑影足有八人，面罩遮面只露雙眼，刀刃上泛著若有若無的刀芒，顯然都進來五品，京城就是不一樣，這麼多五品出來暗殺。
朱陸海一人扛住兩名黑影的圍攻，斬月刀舞成一團白光，卻架不住對方人多勢眾，漸漸刀光範圍越來越小。
唐斯水、費斯南背靠背護住囚車一側，朴刀翻飛間仍被兩個黑影逼得步步後退。
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