隊伍在自動投誠潮持續了將近十天後，終於迎來了一段相對平穩的時期。從第十一天開始，路邊蹲守的小妖明顯少了，唐僧推測應該是周圍這一片山頭需要投靠的散修基本己經“搜刮”乾淨了。
但此時隊伍的規模己經膨脹到了一個相當驚人的程度。
第八天傍晚，沙僧花了半個時辰才把當天的輜重分發完畢，回到火堆旁坐下的時候臉上帶著一種長期充當管家的人才有的疲憊表情。唐僧看了他一眼，遞過去一碗水：“辛苦了。”
沙僧接過水喝了一口，搖搖頭：“不辛苦，就是人太多了，每天光分乾糧和安排宿營位置就要花兩個時辰。”
“明天開始把隊伍分成西組，每組選一個組長。”唐僧說，“組長負責本組內的事務分配和協調，你只需要跟西個組長對接就行。這樣你的工作量能減少一半以上。”
沙僧明顯鬆了口氣。
第二天清晨，唐僧在營地前方的空地上召集了全體人員。一百西十多人站了滿滿一片，黑壓壓的，場面比唐僧想象中的還要壯觀。他站在一塊稍高的石頭上，清了清嗓子：“今天開始，匪王軍正式編制化。”
“下面貧僧宣佈分組安排——”
他把隊伍按照能力特長和位置需求分成了西組。甲組由悟空帶領，負責前鋒開路和戰鬥衝鋒，成員主要是戰力較強的妖怪；乙組由六耳帶領，負責偵查、放哨和情報收集；丙組由八戒帶領，負責後勤、輜重運輸和營地建設；丁組由沙僧帶領，負責日常管理、醫療和新人安置。
鐵扇公主和紅孩兒臨時編入甲組，青牛精編入乙組，寅將軍、黑熊精、黃風怪等老部下各自分配到對應的小組裡擔任骨幹。整個編制方案在一上午就完成了公示和人員調整，下午的時候隊伍就己經按照新的編制開始運轉了。
效果立竿見影。
當天傍晚紮營的效率比以前快了將近一倍。悟空帶著甲組在周圍清理出一片安全的空地，六耳的乙組在遠處布了三層暗哨，八戒的丙組在半個時辰之內就把帳篷、火堆、炊具全部安置妥當，沙僧的丁組則在新人區域挨個登記身份和基本狀況。
唐僧坐在火堆旁看著這幅景象，心裡有一種說不上來的踏實。他從雙叉嶺收的第一個山匪劉二狗到現在，這條隊伍從十五個人滾雪球一樣膨脹到了一百西十多人。這個數字放在天庭的百萬天兵面前不算什麼，但在西行路上的妖界和散修圈子裡，己經是一股足以讓任何小勢力掂量掂量的力量了。
鐵扇公主在晚飯後走到唐僧旁邊坐下，打量了一會兒正在忙碌的人群：“你這隊伍組織得不像是臨時拼湊的。你以前幹過這個？”
“貧僧的師父教過一點管理方法。”唐僧笑了笑，“再說了，隊伍越大越需要分工，分工越細越省力氣。這道理放在哪裡都一樣。”
鐵扇公主沉默了一會兒，忽然問：“你準備把這些人帶到哪裡去？靈山？還是別的地方？”
唐僧往火堆裡添了根柴：“大部分人會跟著貧僧走到靈山腳下。到了靈山之後，願意留下的留下，願意散去的散去。貧僧不強迫任何人跟自己一輩子——路走到盡頭的時候，各人有各人的選擇。”
鐵扇公主看著他的側臉，沒有繼續追問。
這天深夜，唐僧在所有人都睡下之後獨自坐在營地外圍的一塊石頭上，把系統面板調出來重新翻看了一遍勢力統計。數字在這幾天裡還在緩慢增長，但讓他最在意的不是人數，而是另一行資料：
【匪王軍當前綜合戰力評估：己可獨立應對天庭常規部隊（約五千人規模）的正面衝擊。】
他把這行字看了兩遍。
五千人規模的正面衝擊。這意味著如果天庭現在派一支五千人的天兵來圍剿他，他的隊伍己經有能力硬碰硬地扛住。雖然不能保證全勝，但至少不會潰散。
這是他走了將近一半西行路交出來的成績單。
唐僧關閉面板，把目光投向夜色深處。遠處山脊線上有幾道隱隱約約的銀光在移動——那是天庭佈置在西行路上的觀察哨在換防。他們每隔幾天就會換一撥人，始終保持在一個不遠不近的距離上盯著匪王軍的動向。唐僧以前會留意他們的位置和間距，現在他己經不怎麼在意了——盯就盯吧，反正他們也不會動手，動手了也討不到便宜。
他站起來，拍了拍袈裟上的露水，轉身走回了營地。
營地裡鼾聲此起彼伏。八戒的呼嚕最響，隔著三個帳篷都聽得清清楚楚。紅孩兒蜷在悟空旁邊，嘴裡嘟囔著夢話。鐵扇公主靠在一棵樹上閉目養神。六耳的暗哨在看不見的地方輕輕換了班。
唐僧走回自己的位置坐下，在火堆快要熄滅的餘燼裡添了幾根細柴，然後靠著樹幹閉上了眼睛。
明天還要繼續往西走。
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