水鬼索命的說法像瘟疫一樣在甲板上蔓延開來，人群往後擠，幾個船工跪在船頭點香叩拜，嘴裡唸唸有詞，求水匪夫妻息怒。
齊令儀蹲在屍體旁邊，夜風吹動額前的碎髮，她盯著死者腰間那隻鼓鼓囊囊的錢袋，「這錢袋打了三道結的繩釦，生意人系錢袋，打的是活結，方便取用。這是死結，還要拿刀割才能開啟。有人殺了人之後，把這錢袋繫上去的。」
謝昀順著她的話看過去，確實，三道結擰得死緊。他把錢袋解下來，掂了掂，分量不輕，割開繩結，裡面露出一疊銀票，還有一封折得方正的信。
謝昀抽出信紙，就著火把的光掃了幾行，眉頭皺起來。
齊令儀湊過去看，信上寫著一批鐵料的數目和交貨碼頭，落款日期是七天前，簽了一個「趙」字在上面。
「可能是趙四平。」齊令儀低聲說，「徐子昭方才說他也在南下的路上。」
謝昀把信收好，將錢袋連同銀票一起交給身後的差役，站起來環顧四周。
徐子昭站在幾步之外，臉色鐵青，見他看過來，快步拱手上前。
「謝大人，此人……此人是趙老闆？」
「你認得出他？」
徐子昭嚥了口唾沫：「趙四平常年跑這條水路，南邊的同行沒有不認識他的。他今晚確實跟我約了在船上碰面，說是有一批貨要過境，想借我的船隊帶一程。可我等到開席也沒見他來，以為他改道了，誰想到……」
「他什麼時候跟你約的？」
「今日午後，他派了個小廝來傳話，說人在通州，晚些搭船趕上我。」
謝昀轉頭看向船尾的方向，水面黑沉沉的，只有徐家船隊的幾盞燈籠。
今夜趙四平是否獨自上船，還是有人陪他一同登船，無人知曉。
他過去蹲在船舷邊，用手沾了沾甲板上殘留的水漬，放到鼻子底下聞。
齊令儀走過去，蹲在他旁邊。
「什麼東西？」
「桐油，應該是從橫桁上掉下來的。」謝昀抬起頭，似乎不太習慣湊那麼近，偏了偏頭，「桅杆頂的橫桁是塗了桐油防潮的，可現在會掉下來，明顯是新抹上去的。有人事先在橫桁上抹油，再引趙四平上去，腳下一滑就摔下來了。」
「你怎麼確定是引他上去的？」
謝昀朝桅杆底下的纜繩堆努了努嘴：「那堆纜繩旁邊丟著一截斷繩，繩頭繫了個活套，像是用來釣什麼東西上下的。趙四平自己要是不願意，誰還能把他拽上去不成？」
齊令儀站起來，望著那根高聳的主桅杆。徐家主船的三桅船，主桅足有三丈高，橫桁在頂端附近。
一個四五十歲的鐵料商人，大半夜爬那麼高做什麼？
她心裡冒出幾種可能，一時拿不準哪個更合理。
正想著，齊令儀被雙手往後一帶，撞上厚實的胸膛。
她還沒來得及掙，頭頂便落下一道慵懶帶笑的聲音：「雖說我一介武夫，可見到你這小美人兒真是動心，要不要考慮入我的門下。」
謝晦的手環在她腰側，沒用力，卻也沒鬆開，故意不咬死，只等著看反應。
齊令儀肘尖往後狠狠一頂，正中謝晦肋下。
。些了鬆道力，聲一了」嘶「晦謝
