說罷，他不顧眾人勸阻，在幾名親衛的護送下，單騎馳出城門，緩緩來到曹軍陣前。
“煩請通報曹將軍，故人陶謙，前來拜見！”陶謙對著曹軍大陣，朗聲喊道。
很快，曹軍陣列分開，一身戎裝的曹操在眾將的簇擁下策馬而出。
他居高臨下地看著城下那個形容枯槁的老人，臉上沒有絲毫故人相見的溫情，只有冰冷的嘲諷。
“陶恭祖，別來無恙啊。”
陶謙翻身下馬，對著曹操深深一拜，聲音嘶啞地解釋道：“孟德，家父之事，確實是謙之過。但謙當初實是好意，不想麾下張闓竟是那等見利忘義之徒！謙願交出所有家產，並上表朝廷，辭去徐州牧之位，只求孟德能退兵，放過徐州百姓！”
他姿態放得極低，幾乎是在哀求。
然而，曹操聽完，卻突然仰天大笑起來，笑聲中充滿了殘忍和快意。
“好意？一句好意，就想讓我父親受驚遇襲之事一筆勾銷？！”
曹操猛地收住笑聲，厲聲喝罵，“我父年邁，受此驚嚇，臥病在床，皆是你這老匹夫所害！如今你一句輕飄飄的辭官，就想了事？”
“我告訴你，陶謙！晚了！”
“今日，我便要踏平你這下邳城，用你滿門的鮮血，來告慰我父親的在天之靈！”
曹操的咆哮聲在戰場上回蕩，每一個字都像一記重錘，狠狠砸在陶謙的心上。
陶謙如遭雷擊，他踉蹌著後退幾步，不敢置信地看著眼前這個狀若瘋魔的曹操。
他終於明白，陳登說的是對的。
曹操，根本就不是來報仇的，他就是來搶奪徐州的！
“你……你……”陶謙指著曹操，氣得渾身發抖，一口鮮血猛地噴出，倉皇地被親衛扶上馬，狼狽不堪地逃回了城內。
望著他逃竄的背影，曹操的臉上，露出了殘忍的笑容。
他要的，就是徹底擊潰陶謙的心理防線，讓他和全城軍民，都陷入徹底的絕望。
而此刻，在下邳北部三十里外的一處峽谷隘口。
劉備率領的六千援軍，正在狹長的穀道中緩緩行進。
“大哥，俺看那陶恭祖也是個無能之輩，連自己的地盤都守不住。等我們這次救了他，不如就讓他把徐州讓給大哥你來管！”張飛騎在馬上，大大咧咧地嚷道。
“三弟，休得胡言！”劉備眉頭一皺，斥責道，“我等此來，乃是為行仁義，救人於危難，豈可有此趁人之危的想法！”
話雖如此，他的眼底深處，卻也閃過一絲不易察覺的渴望。
徐州，這片富庶的土地，誰不想要呢？
就在此時，異變突生！
