初平元年（西元190年），八月，暑氣未消，所謂的關東聯軍卻在人心的酷寒中徹底冰消瓦解。
劉岱與橋瑁的火併，如同壓垮駱駝的最後一根稻草，將討董大義的最後一塊招牌砸得粉碎。
兗州境內戰火雖暫息，卻已是草木皆兵，血流隱隱。
龐大的聯軍作鳥獸散，主要分裂為兩大集團：一部以袁紹為首，屯駐於河內郡懷縣，冷眼旁觀，伺機行事；另一部則以袁術為核心，退至潁川郡陽城，虎視眈眈，與北面的袁紹隱隱形成對峙之勢。
昔日酸棗大營的喧囂，只剩下一地狼藉和無限的唏噓。
就在這一片混亂中，徐榮、張遼、張楊、蔡陽率領的兩千孟津守軍，終於衝破重重阻礙，抵達成皋與李肅本部會師。
至此，李肅麾下六千餘精銳終告合一。
站在成皋城頭，李肅最後望了一眼西方那巍峨的虎牢關輪廓，以及更遠處彷彿籠罩在血色與灰燼中的洛陽方向，心中百感交集。
曾幾何時，他也曾懷抱匡扶漢室、建功立業的雄心率軍於此。
如今，壯志未酬，卻要先為生存而輾轉。
“父親，該走了。”李璟的聲音在一旁響起，沉穩中帶著一絲催促，“此地已是非久留之地。”
李肅深吸一口氣，將那份複雜的情緒壓下，重重一拍牆垛：“傳令！拔營！南下！”
六千大軍浩浩蕩蕩，離開已成是非之地的成皋，向南進發。他們的目標明確——廬江郡。
大軍行至潁川陽城地界，此處已是袁術勢力的核心範圍。
李肅依計行事，親自帶著李璟及少數親衛，前往袁術大營拜會。
袁術聽聞李肅到來，倒是頗為熱情地接見。
此刻他正需拉攏各方力量，以對抗北方的袁紹和鞏固自己在南陽、豫州的勢力。
李肅這支能征善戰的隊伍主動來投，自是好事。
帳中，李肅將姿態放得極低，一番話說得極為漂亮：“後將軍！肅此番南下，實非得已。朝廷……呃，董卓亂命，調肅為廬江太守，肅本不欲從之。然如今聯軍星散，徐州路遠難歸，肅與麾下六千兒郎，總要有個落腳之地，方能繼續為將軍效犬馬之勞！
無論肅是在徐州還是在廬江，皆唯後將軍馬首是瞻！但有所命，無不遵從！”
這一番表忠心，正搔到袁術癢處。他本就極度虛榮，喜好排場，聽得李肅這般“識時務”，將自己奉為主，頓時心花怒放，彷彿已看到自己麾下猛將如雲、謀臣如雨的景象。
“哈哈哈！仲嚴何必多禮！你我本就是舊識，自當互相扶持！”袁術大笑，顯得極為慷慨，“廬江之事，包在本將軍身上！我即刻遣快馬先行，告知廬江陸康及各大家族，仲嚴乃我袁公路力保之人！爾等放心前去赴任便可，絕無人敢為難！待到任後，若遇任何難處，儘管開口！在這淮南之地，我袁氏說話，還是有些分量的！”
李肅要的就是這句話！他連忙起身，深深一揖：“如此，肅便先行謝過後將軍！大恩不言謝，肅必結草銜環以報！”
袁術滿意地揮揮手：“小事一樁！仲嚴且速去赴任，免得遲則生變。待你安定廬江，你我再共圖大事！”
得到了袁術的“尚方寶劍”，李肅軍接下來的南下之路果然順暢了許多。打著“奉後將軍令，赴任廬江”的旗號，沿途郡縣雖人心惶惶，卻無人敢公然阻攔這支一看就不好惹的精銳之師。大軍一路暢通無阻，經汝南，過安豐，終於抵達了此行的目的地——廬江郡治舒縣。
聽聞新任太守將至，且是袁術親自背書，原廬江太守陸康率領郡中大小官吏、地方豪族代表，齊集舒縣城門外迎接。
陸康此人，非同小可。他乃吳郡陸氏代表人物，為官清正，頗有威望。其廬江太守本是漢靈帝親自任命，政績卓著。此前他曾冒險派遣孝廉繞道前往長安向朝廷進貢，以示忠誠，因此被加封為忠義將軍，秩達中二千石，地位堪比九卿，遠非普通郡守可比。
此次他肯留下交接，完全是看在袁術和袁氏家族的面子上，而非承認董卓的那紙偽詔。見到李肅，陸康禮儀周全，卻不卑不亢，言語間透著疏離與審視：“李使君遠來辛苦。郡中一應文書簿冊皆已備齊，使君查驗無誤後，康便算交割完畢了。”
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