初平元年（西元190年）的十二月，寒風裹挾著溼冷的雪花，撲打在廬江郡治舒縣的城牆上，天地間一片銀裝素裹。
郡守府議事堂內，炭火盆燒得正旺，驅散了些許寒意。
過去的兩個多月，在李肅父子的全力經營，以及周、陳、雷、饒等本地大族的配合下，廬江的政權交接基本平穩完成，政務軍務逐步走上正軌。
郡兵經過鄒靖、橋蕤的整訓，加之關羽、徐榮等帶來的精銳老兵為骨幹，戰鬥力顯著提升，已能有效震懾境內宵小。
只是核心班底依舊顯得單薄，徐晃、臧霸、于禁、太史慈等大將遠在徐州，此刻環繞在李肅父子身邊的，主要是關羽、程普、韓當、典韋等舊部，以及新近提拔的鄒靖、徐榮、張楊、張遼、橋蕤等人。
李璟特別重用了潘隱。此人久在京師，混跡於宦官與外戚之間，極擅鑽營打探，喬裝潛伏。
李璟授意其暗中組建一個直屬於自己的情報機構，負責監視各方動向，潘隱對此如魚得水，目前已初步搭建起框架。
此刻，會議的核心議題是地盤擴張。李璟指著輿圖，目光銳利：“廬江雖定，然孤懸淮南，與徐州本土相去甚遠，聯絡不便。若欲真正站穩腳跟，唯有將九江郡納入掌控！如此，廬江、九江、徐州下邳東海便可連成一片，互為犄角，根基方固！”
眾人紛紛點頭，深以為然。九江郡地處要衝，資源豐富，誰不眼熱？
“然則，以何名義取之？”李肅提出問題關鍵，“九江乃揚州屬郡，現任刺史陳溫雖闇弱，卻乃朝廷正式任命。即便請後將軍出面舉薦，亦屬強行干涉他州事務，名不正言不順，恐惹非議，徒增阻力。”
廳內一時沉默。強取雖非不可，但難免落人口實，不利於長遠名聲。
就在這時，一個清朗的聲音響起：“或許……可由揚州內部入手。”
眾人望去，正是坐在周異下首的周瑜。他如今雖無正式官職，但因周異的關係和自身的才華，已被預設為幕僚之一。
周瑜從容道：“現任丹陽太守周昕，乃瑜之堂叔。乃會稽周氏出身，為人正直，素有清望，深得陳溫信任，堪稱其腹心。
若能請動周昕叔父從中斡旋，由他勸說陳溫刺史主動上表，舉薦關將軍為九江太守，以‘安定地方，共抗黃巾’為名，則名正言順！屆時，即便是後將軍，礙於揚州牧守的正式舉薦和朝廷規制，也不好公然反對。””
此言一齣，滿座皆覺眼前一亮！
妙啊！繞開袁術，直接從揚州體系內部操作，由刺史陳溫主動提出，一切就顯得順理成章！
周昕作為關鍵中間人，既是朝廷正式任命的丹陽太守，又是周瑜的堂叔，這層關係簡直是為此事量身定做！
李璟心中更是感慨萬千，這就是三國時代，盤根錯節的親戚大亂鬥。
他當即拍板：“那便勞煩公瑾，以子侄身份，代我父前往丹陽，拜會周府君，陳說利害，務必促成此事！”
由周瑜以家族晚輩的身份前去遊說，確實比官方使者更為合適，也更顯誠意。
“瑜，必盡力而為！”周瑜慨然應諾，眼中閃爍著自信的光芒。
順利解決九江之事，眾人的話題自然而然地轉向了風起雲湧的北方局勢。潘隱帶來的最新情報，讓所有人都感到心驚肉跳。
“孫文臺私藏傳國玉璽？如此大膽！私藏國器，乃取禍之道！此事可真？”程普失聲問道。
潘隱肯定地點點頭：“十之八九。訊息來源雖非直接，但多方印證，可能性極高。且後將軍似乎也已得知，竟已派人將孫太守家眷‘請’至宛城軟禁起來，其意不言自明，必是覬覦玉璽！”
韓當冷哼一聲：“我看他是被攻入洛陽的勝利衝昏了頭，生了不該有的心思！私藏玉璽，其心可誅！”
關羽丹鳳眼微眯，語氣冷冽：“袁術更是卑劣無恥！兩軍交戰尚不斬來使，何況扣押將士家眷，行此小人脅迫之舉，令人不齒！”
“還有更驚人的，”潘隱繼續道，“河北袁本初，聯合一批從長安逃出的公卿，如華歆、鄭泰等人，欲擁立幽州牧劉虞為帝，已遣密使聯絡後將軍，望其支援，卻遭後將軍嚴詞拒絕！二袁為此已徹底翻臉！”
